* * *

  Вываливаясь под каменные своды межмировогоКПП при Лас Ночес, я слишком сильно был занят воспоминаниями о своем прощании сСойкой, и поэтому не сразу заметил, что кроме Вернерра меня встречает ещекое-кто. Уж очень в тот момент меня интересовала разгадка на вопрос "А чтоэто было в самом конце нашего общения у дверей часовенки?". Я имею ввидуне разговор, состоявший из взаимных подколок, а тот эпизод, когда перед тем,как разбежаться, эта брюнетка, посмотрев на меня как-то странно, взяла ипоцеловала меня, прежде чем я успел ляпнуть какую-нибудь остроту на прощание.Ой, чувствую, затягивает меня в это болото окончательно, и сопротивлятьсяхочется все меньше...

  - Нацу-кун, вот ты и вернулся.

  Надо же, а я успел даже немного соскучитьсяпо этой лисьей улыбке и хитрому прищуру. А ведь точно, у Ичимару были причиныперекинуться со мною парой слов, еще до того, как я переступлю порог цитадели.Впрочем, привычное выражение лица продержалось у Гина недолго. Ровно до тогомомента, пока следом за мной из гарганты не посыпались другие гости.

  - А? - от неожиданности бывший капитан дажесделал шаг назад и на рефлексе потянулся к своему вакидзаши. - Нацу, кто это?

  Я демонстративно оглянулся. Беднягу Гина незря прошибло холодным потом...

  - Это? Мои новые друзья, Ичимару-семпай!

  Пять копий Тоширо дружелюбно растянули губы всовсем не похожих улыбках. Впрочем, спутать с оригинальным Хицугаей можно былосейчас, пожалуй, от силы лишь трех. Из двух оставшихся, один был облачен вкосуху с цепями, имел татуировку на пол лица и таскал поддельный Хьёринмару безножен, закинув на плечи. Второй выделялся едва ли не больше своей короткоймодельной стрижкой, окраской волос в угольно-черный цвет и общим стилем водежде а-ля "Нео из матрицы". Черные очочки-кротики прилагались.

  - Откуда? - Штырлиц все никак не мог прийти всебя.

  - Сами наросли, - ответил я, оборачиваясьобратно. - От сырости.

  У шинигами дрогнули колени. Наблюдавший занами Вернерр тихо заржал.

  - Эй, пацаны, - обратился я к душам-плюс вгигаях Тоширо. - Вы кстати познакомьтесь, это Ичимару-семпай, о котором я вамрассказывал. И, по-моему, самое время показать, как все мы рады встрече с ним!Время дружеских обнимашек с дядей Гином!

  - Дружеские обнимашки! - отрепетированозаголосили "клоны" и всем табуном рванули на остолбеневшегокапитана-ренегата.

  Успев лишь что-то негромко и очень испуганнопискнуть, Ичимару через мгновение уже исчез под грудой радостно гомонящих тел.

  * * *

  Возвращение Рукии в Сообщество Душ в компанииОрихиме, которой требовалось как следует потренироваться, прошло без эксцессов.Хотя вид первого района Руконгая, в котором они оказались, сразу же вызвал удевушки целый ряд определенных вопросов. Квартал был заполнен строительнымилесами, отовсюду слышался шум плотницких пил и топоров, а по дороге сновалитележки, груженные бутовым камнем и досками. Несколько рабочих мешавших растворв большой бадье, судя по груде плоской плитки, сваленной рядом, явно собиралисьначать мостить улицу.

  - Что здесь происходит? - задумчивопрошептала Рукия, но серия мощных взрывов чуть в стороне заставила ееотвлечься.

  Многие рабочие повернули головы на звук, нотут же с полным безразличием вернулись к своим делам. Рукия и Орихиме, быстропереглянувшись, поспешили в ту сторону, откуда послышался грохот. Причинаслучившегося обнаружилась сразу. Все старые дома, шедшие по параллельной улице,оказались сметены под ноль. Сохранились лишь фундаменты зданий. Замерев науглу, девушки удивленно осмотрелись.

  - Шиба Куукаку! Мать твою руконгайскую! Тычего творишь?!

  Громкий голос, полный досады, резанул слухРукии своей неожиданной узнаваемостью. Но в то же время, это было совершенноневозможно...

  - Чем ты, князёк, опять недоволен, а? -весело откликнулась на прозвучавшую претензию лучший алхимик Сообщества Душ.

  Из облака опускающейся пыли перед девушкамипоявились довольная жизнью Шиба и отряхивающийся от пыли Бьякуя.

  - Ты мне не умничай! Я тебя что просил?!

  - Что? - в вопросе промелькнула явнаяиздевательская нотка.

  - Снести эти дома! А не обстреливать ими,пустой тебя раздери, Королевский Дворец!

  - Ну, одно другому не мешает...

  - Куукаку, я смотрю, ты забыла, кто здесьглавный заказчик, и кто тебе деньги платит? Я ж могу и неустойку вычесть,процентов так в шестьдесят! И штраф за пререкания влепить доверху, чтоб кое-ктоязычок-то свой поприкусил!

  - Слушай, Бьякуя, ты чё-то в последнее времясовсем уже борзый стал! Раньше с тобой и то приятнее было общаться, - резковскинулась Шиба в ответ.

  Орихиме с тревогой оглянулась на замершуюподругу. А та, не сводя остолбеневшего взгляда, продолжала смотреть на то, какнапротив них самозабвенно и с явным взаимным удовольствием, не сдерживаясь ввыражениях, "поливают" друг друга Куукаку и глава великого домаКучики.

  - Нии-сан?

  * * *

  Тоусен Канаме, бывший капитан девятого отрядаГотей-13 шел по коридорам цитадели, внимательно прислушиваясь к каждому шорохуи малейшим колебаниям в окружающем духовном фоне. Вот уже четыре дняшинигами-ренегат передвигался по Лас Ночес только короткими перебежками и сповышенной бдительностью. И на это у него была довольно веская причина,озвучить которую Тоусен бы рискнул только в присутствии товарищей по несчастью,и то, далеко не факт. Барагган, так вообще, сразу заперся в своих покоях и непоказывался уже трое суток...

  На очередном повороте лестницы, беглыйкапитан настороженно замер. Нет, наверняка, ему только лишь показалось, что...Пугающе знакомый звон крохотных колокольчиков заставил тело Канаме действоватьна одних рефлексах. Занпакто слепого шинигами чуть ли не само выпрыгнуло изножен, а стремительный удар едва не лишил головы человека, поднимавшегося вверхпо пролету.

  - Ты чё, совсем уже охренел?! - отскочивший кстене Гриммджоу присовокупил к вопросу пару заковыристых идиом и схватился засобственный меч. - Хочешь подраться, мудило, так подойди и скажи! Какого хренаиз-за угла выскакиваешь, козлина?!

  - Э-э-э... Секста? - ошарашено протянулшинигами, пытаясь понять, что же происходит.

  Арранкар сплюнул на пол и ответил Канаме сматерной рифмой.

  - Так что, махаемся? - оскалился довольныйпустой, потянув катану из ножен.

  - Стой! - вскинул руку Тоусен, снова услышавзнакомый звон. - Это что у тебя там?

  - Это? - Гриммджоу почему-то улыбнулся ещерадостнее и дернул пальцем за несколько нитей, прикрепленных к торцу рукоятисвоего клинка. Крохотные бубенчики, свисавшие у них на концах, снова чутьслышно задребезжали. - А, подарок...

  - А от кого? - сглотнул шинигами.

  - Да Нацу, мелкий наш, притащил мне изкомандировки. Типа талисман. Сказал, если буду постоянно при себе носить, тоточно нарвусь в скором времени на хорошего противника. И вижу, не совралзасранец.

  В голове у Канаме пронеслась целая чередаразмышлений, среди которых на первое место выбилось то, какая реакция последуетсо стороны Кенпачи, если тот вдруг повстречает арранкара, таскающего при себе вкачестве талисманчика-сувенира колокольчики самого капитана одиннадцатогоотряда. Да уж, Нацу определенно не соврал...

  - Я не понял, так что, готов схлестнуться,законник? - продолжал напирать Секста.

  - Вероятно, здесь у нас сейчас произошлаошибка...

  Попытка отступить и убрать занпакто неувенчалась успехом.

  - Какая на хрен ошибка?! - разошелся не нашутку Гриммджоу. - У меня давно чесались кулаки поправить тебе прикус!

  - У меня, признаться, тоже, - вдруг резкоостановился Канаме, пронзенный простой и от того не менее приятной мыслью -"А почему бы и нет?!"

  - Отлично, - хищно оскалился арранкар.

  А уже через несколько секунд всплески двухсталкивающихся реяцу и грохот рушащихся построек начали расползаться по всемЛас Ночес.

  Хозяин замка, подойдя к окну, окинул взглядомкрасных не выспавшихся глаз панораму внизу, схожую с кадрами документальнойхроники времен Второй Мировой Войны. Судя по облаку пыли в отдалении, драка,послужившая причиной столь резких изменений в привычном архитектурном пейзаже,еще продолжалась. Тем временем, в покои Айзена после вежливого стука просунулсяИчимару. Ухмыльнувшись еще шире при виде двух арранкарок, сопящих в кроватиначальства, Гин повернулся в сторону самого руководства.