- Да, мисса? – вежливо обратился он к девушке. – У вас какая-то просьба?

-  Вы разрешите мне проехаться на том чудесном аргамаке? Я хорошая наездница, лучше, чем сестра! – Лиана уцепилась за его руку и забежала вперед, не давая мужчине и шагу ступить.

Рагнар поперхнулся – вот же, наглая какая!

- Это конь Аланы, спросите разрешение у нее.

- Ах, она такая вредная, ни за что не разрешит! – жалобно проговорила девушка. - Но вы же ее муж! Просто скажите, чтобы мне оседлали лошадь, она не посмеет возразить.

- Нет,  - князь мягко, но решительно высвободил свою конечность и обошел Лиану по широкой дуге. – Этим конем распоряжается только моя жена. Обращайтесь к ней.

Лиана с досадой посмотрела в спину уходящего мужчины и передернула плечами.

Не вышло, но попытка - не пытка. У нее еще есть время, скорее бы уже привезли Ринаю!

-  Князь! – вспомнив о своем подарке, заголосила Лиана, пускаясь вдогонку за Рагнаром. – Когда привезут мою кормилицу?

- Недавно пришел вестник, что они выехали, - ответил Рагнар, продолжая идти. – К вечеру должны нас догнать.

- Ой, как хорошо! Спасибо! – Лиана опять забежала вперед и ухватилась за князя.

- Мисса, что вы себе позволяете? – прошипел мужчина, снова отдирая ее руки. – Матушка ничему вас не научила? Вы – моя невестка и сестра моей жены, вам не пристало цепляться за мужчину, если это не ваш отец или не ваш муж.

- Да бросьте, - пренебрежительно махнула рукой девушка. – Вы князь, вы имеете право делать, что хотите и разговаривать или прогуливаться с любым, с кем пожелаете. Потом, мы же с Аланой как две капли воды! Все подумают, что вы стоите с женой, - и Лиана кокетливо захлопала ресницами.

Князь внимательно посмотрел на девушку и вынужден был признать, что сходство на самом деле разительное. Если вблизи он мог бы их различить, то издали, вряд ли, что уж говорить про посторонних?

Ловя ускользающую мысль, князь спросил:

- Целитель вас уже осматривал?

- Целитель? Нет еще. А зачем, я здорова?

- Возвращайтесь в повозку, - велел Рагнар. – Я сейчас туда же подойду вместе с целителем.

Сиян нашелся возле походного стола – жмурясь от удовольствия, облизывал ложку после сытного обеда.

Рагнар почувствовал, как желудок просигнализировал ему, что был бы благодарен любому куску.

На самом деле – встали перед рассветом, долгий переезд – аппетит нагулялся зверский. Но сначала надо было завершить дело.

- Сиян, - обратился князь к целителю. – Если вы уже закончили трапезу, то не могли бы пройти в повозку и осмотреть миссу Лиану?

- Конечно, - Сиян тут же встал, показывая, что готов следовать за Рагнаром.

- Идите к повозке, я сейчас вас догоню, - новоиспеченный муж вспомнил об одной вещице, которую  оставил в дорожной куртке.

Такая досада, куртка осталась в шатре, придется вернуться.

Заранее приготовившись к потокам жалоб, князь дал себе зарок, что спокойно все выслушает и, по возможности, попробует успокоить супругу. Даже худой мир все равно лучше доброй ссоры, а ему ей еще ребенка делать.

Однако когда он вошел в шатер, Алана даже головы не повернула и ни звука не издала.

Девушка сидела на ковре, там же, куда он ее сгрузил. И, похоже, так и не поела.

Обе служанки с испуганным выражением лиц, тихо жались недалеко от входа.

Князь задумчиво посмотрел на грустную жену и вздохнул – зря он вспылил, надо было сразу отослать девку. Кто же знал, что именно она принесет обед, тоже, дернуло дуру выслуживаться! И что теперь делать? Алана наверняка очень голодна, ведь с рассвета ничего не ела, а Сиян рекомендовал ей хорошо питаться.  Но если он сейчас пойдет на попятный, то Алана решит, что может управлять мужем…

Рагнар нашарил в кармане куртки искомый предмет и еще раз посмотрел на девушку – никакой реакции, как сидела, обняв колени руками, так и сидит.

Ладно, к вечеру проголодается и перестанет капризничать. А он ей, как вернутся в Мадраскар, еще текинскую кобылу подарит. На выбор – рыжую или буланую.  Раз уж виноват, а она так коню радовалась, вот и оттает.

Довольный, что выход найден, Рагнар покинул шатер и отправился к повозке.

Сиян ждал рядом.

- Что же вы не вошли внутрь? Присели бы, - посетовал князь.

- Что мне там делать? Еще насижусь, - ответил целитель. – А здесь солнышко, тепло. Хорошо!

Милисента и Лиана сидели на разных сторонах повозки, максимально далеко друг от друга.

Рагнар окинул взглядом девушек и подумал, что надо бы Милисенту к жене отправить. Это ее подарок, наверное, девушка ей дорога, вот пусть вместе и едут. Или нет, лучше он Лиану пересадит во вторую повозку или, вон, на одну из запасных лошадей, а здесь пусть Алана со своей подругой  останутся вдвоем. Девушкам всегда есть, о чем посекретничать. Глядишь, жена расслабится и забудет, что он провинился.

- Князь, мне обеих проверить или какую-то одну? – обратился Сиян.

Князь на секунду задумался и решил:

- Раз уж вы здесь, то посмотрите обеих.

- Я дочь правителей, - возмущенно выпалила Лиана. – Не хочу ехать вместе с этой.

- После отдыха пересядете во вторую повозку или поедете верхом, - предложил Рагнар.

Лиана просияла и захлопала в ладоши:

- На аргамаке!

- Я уже говорил, что об этом спрашивайте у княгини. Только она распоряжается этой лошадью. Сиян, приступайте.

Спустя некоторое время целитель закончил, и мужчины вышли.

- Что скажете?

- Темненькая полностью здорова. Очень хорошая девушка, чистая, светлая. А со светленькой есть проблемы, - целитель замолчал, обдумывая, как преподнести князю новости.

- Что-то серьезное?

- Да, - кивнул Сиян. – Больше суток назад она выпила зелье, которое лишает женщину возможности иметь детей.

- Зачем? – изумился князь.

- Этого я вам сказать не могу. Вполне возможно, что она не знала, что пьет.

- У нас есть нейтрализатор, - вспомнил Рагнар. – У Никодия.  Сколько надо ей его дать, чтобы убрать последствия зелья?

- Чашку. Но время на полную нейтрализацию ушло.

- Все бесполезно?

- Вероятность, что детородные функции восстановятся пятьдесят на пятьдесят.

- Тогда я сейчас пошлю кого-нибудь за Никодием.

- Князь, вы позволите мне поделиться с вами некоторыми соображениями?

- Разумеется, Сиян, говорите!

- Не знаю, кто дал девушке это зелье, но он невольно оказал вам большую услугу.

- Услугу? – удивился князь. – Не понимаю.

- Смотрите сами: девушка очень похожа на княгиню, она ее родная сестра и выйдет замуж за вашего племянника. Если у вас, вдруг, по любой причине, не родится ни одного ребенка или ваши дети, пусть мои слова станут мусором, не выживут, то  вашим наследником и наследником Саритании станет ребенок вашего племянника и миссы.

- И что?

- А то, что при таких условиях, мисса очень заинтересована, чтобы у вас не было детей. Девушка избалована, она была наследницей, а тут ее подвинули. Понятно, что к сестре она питает самые недобрые чувства.

- Думаете, будет пакостить?

- Всенепременно! Да она уже начала, разве вы не замечаете?

- Не замечаю – что именно?

- Как мисса пытается вас соблазнить.

Князь поперхнулся и уставился на целителя.

А ведь Сиян прав – все ее прижимания, глазки, реснички и вопросы, что это, как не попытки привлечь его?  Да, плохо. Надо стараться пореже с ней встречаться, а как приедем, и они с Критеном заключат брак, отправить обоих в провинцию  Траста, пусть управляют. От столицы и его жены подальше.

- А в чем заключается услуга?

- Если у миссы не будет ребенка, ей незачем будет интриговать против вас и вашей жены.  Поэтому я бы на вашем месте, нейтрализатор ей не давал.

- Но мой племянник. Критена-то за что наказывать бесплодной женой? Вообще, очень странно от вас слышать такое. Сиян, вы же всегда всех защищаете и лечите!

- Спустя три года после заключения брака, Критен сможет взять вторую жену, если три целителя дадут заключение, что детей нет по причине бесплодия жены, и у него будут свои дети, - Сиян внимательно посмотрел на князя. – Да, я всегда на стороне жизни. Если бы вы видели душу этой девушки, то поняли бы, почему ей не следует рожать.