Ростислав извлек пострадавшего из провала в полу, начал делать искусственное дыхание и массаж сердца. Под ладонь попалось что-то твердое. Пилот вытащил из расстегнутого нагрудного кармана пострадавшего видеоки, сунул их себе в карман, продолжил было массаж, но тут подкатил эскулап с уже выдвинутой узкой кроватью-тележкой. Из его стойки тотчас выползли щупальца с присосками на концах и прилепились к запястьям и шее пострадавшего. К его лицу присосался хоботок «внешнего легкого». Подбежал врач, за ним еще несколько человек из команды.

— Что с ним? — коротко спросил врач.

— Похоже, поражение электрическим током.

— Больного необходимо срочно доставить в госпиталь, — высказал свое мнение эскулап. Из его стойки выпросталось еще одно щупальце с иглой на конце, впилось в запястье пострадавшего пониже браслета, поспешно втянулось обратно. Ростислав и еще кто-то из команды подхватили безжизненное тело, положили его на тележку киб-врача. Она мгновенно садаптировалась, приподнимая голову пострадавшего, и только теперь Ростислав узнал его: это был тот самый парень, что так ловко перехватил Луизу во время экскурсии.

Врач вскочил на запятки тележки, и она резво покатила по коридору в сторону госпиталя.

— Кто первым подоспел на место происшествия? — спросил у хмуро перетаптывавшихся с ноги на ногу людей старший помощник. Безукоризненно подогнанный летный комбинезон делал Казухису Такахаши похожим на манекен.

— Я. Услышал вскрик. Тут же Дем объявил нештатную ситуацию. Выскакиваю из каюты — он лежит…

Старпом, жестом фокусника выхватив из кармана микровидеокамеру, уже снимал Ростислава, не забывая поглядывать по сторонам.

— Нет-нет, пока ничего, не трогать, — приказал он только что подошедшему главному борт-инженеру, следом за которым катила тележка киб-ремонтника. В передней части тележки возвышался Универсальный Изготовитель, кузов был завален всевозможными материалами, начиная от баллончика с водородом и кончая слитком церия.

— Сработала защита. На всей палубе отключена электроэнергия. Я должен срочно заменить кусок силового кабеля и отремонтировать покрытие пола, — пояснил свои намерения Джозеф Вонг. — Вы не могли бы побыстрее выполнить свою работу, чтобы я мог приступить к своей?

— Я недолго, — не захотел ссориться с ним Такахаши. — Прошу свидетелей не расходиться! — Он начал снимать кингол-камерой то место, где только что лежал пострадавший. Там чернел довольно большой, в два шага шириной, провал. Из него, словно кость из сломанной руки, торчал жгут голых проводов. Пластик пола вокруг жгута был обуглен.

— Все обрезки изоляции проводов и пластика пола нужно передать в лабораторию, для анализа, — напомнил старпом борт-инженеру. Тот, нагнувшись, отломил кусочек потемневшего пластика, легко раскрошил его в руках.

— Черт те что… Рассыпается, словно ему тысяча лет, — процедил Джозеф Вонг сквозь зубы. — Здесь была тройная изоляция. Безопасность двести процентов.

Родников вспомнил: именно под полом этого коридора проложен силовой кабель, питающий всю энергетику палубы.

— Подойдите, пожалуйста, ко мне в каюту минут через пятнадцать, — попросил старпом Родникова, пряча камеру в нагрудный карман.

Ростислав молча кивнул и медленно пошел к своей каюте.

А ведь этот парень наверняка был из Агентства. Не может нормальный человек — и даже космодесантник! — выпрыгивать из-под ремней почти на метр. Вот тебе и безопасность в двести процентов…

Ну что же, если это была очередная проверка — я ее с честью выдержала. Дэв еше раз убедился, что я люблю Учение так глубоко и преданно, как любят только те, кто готов отдать за его торжество свою жизнь. Много ли найдется людей на Земле и в Системе, которым по силам такое? Даже Дэв, бестрепетный Дэв посмотрел на меня с уважением. Хотя он — давно уже перфектарий, а я — все еще кредентарий. Но после завершения Миссии меня тоже посвятят в перфектарии. О, это будет замечательно! Я наконец сама смогу решать, кого и когда освобождать. Мне будут прислуживать другие кредентарии. И они будут смотреть на меня совсем не так, как остальные мужчины. Эти лживые прилипчивые взгляды… Так смотрел Янис, красавчик, что спас меня от троих подонков. Но я тогда была уверена, что это — та самая любовь с первого взгляда, о которой мечтает каждая глупая девчонка. Меня он заставлял смотреть на кингол-экран, а сам медленно расстегивал блузку, потом стянул юбку и, почти незаметно, все остальное. Мне стало стыдно, и я начала закрывать одной рукой груди, другой — низ живота. И смотрела то на Яниса, то на экран. А там было такое… Я уже не боялась, что Янис сделает мне больно. Наоборот, я даже хотела этого. Тогда он отнес меня на руках к дивану и начал целовать — всю, всю, от ушей до щиколоток. И мне казалось, что это — верх блаженства. А Янис все просил, чтобы я говорила, что люблю его. И настал момент, когда я, как дура, закричала: «Люблю! Люблю!» И сама поверила в это. И тогда он…

Не надо об этом. Хватит!

Нет, надо. Ничто так не повышает потенциал, как подобные воспоминания. Я потратила много энергии, ее нужно восстановить. И Дэв советует почаще делать это. Погладит по голове, как отец когда-то в детстве, посмотрит равнодушно… Только таким взглядам я теперь и верю, только такие — не обманывают. И если суждено мне будет в минуту утешения видеть именно его глаза — я буду счастлива. Или лучше было бы утешиться на руках, скажем, у пилота? Чем-то он мне симпатичен. Ну вот, додумалась! А ну, повторяй немедленно: «Жизнь — это мрак, и смерть — это мрак. Жизнь есть лишь длинный обходной путь к смерти. Сознание — это такое бытие, для которого в его бытии существует сознание небытия его бытия. Подлинное существование человек может обрести лишь в жизни на грани смерти. Мировой процесс начался первичным неразумным актом воли и состоит в постепенной подготовке уничтожения действительного бытия. Мир материи — это страдание. Его породил Люцифер. Мир духа — это блаженство. Его создал Бог. Тело человеческое — это темница. Освобождаются от него навсегда — только перфектарии. Остальные достойны гибели. Отрицание жизни по существу заложено в самой жизни так, что жизнь всегда мыслится в отношении к своему неизбежному результату, заключающемуся в ней неизбежно в зародыше — смерти. Жить — значит умирать…»

Так и не придумав никакого оправдания поступку неизвестного переселенца, пробежавшего мимо попавшего в беду человека, и все еще досадуя на себя за то, что скрыл этот гадкий эпизод от старпома, Ростислав вернулся в каюту и открыл рундучок — маленький шкафчик для личных вещей с автоматически блокирующимися при наступлении невесомости дверцами. Из рундучка Ростислав достал голубую коробочку с надписью: «Мнемовит. Только для взрослых. Принимать не более одной таблетки в день». Положив под язык голубую горошину, он достал из нагрудного кармана видеоки. Чужие видеоки, надевать которые так же невежливо, как заглядывать в файл «личная информацию!» чужого теркома. Но в данном случае…

Родников еще раз внимательно рассмотрел очки, которые прошедшей ночью машинально вытащил из кармана пострадавшего. Оправа очков была вызывающе-розового цвета. На ней была изображена фигурка летящего демона. Это были точно такие же очки, как те, что случайно попали к нему в Стокгольме, в кафе «Под луной». Так что о правилах хорошего тона придется забыть.

Ростислав надел очки, включил их уже знакомым способом, прикоснувшись одновременно к двум металлизированным квадратикам на оправе.

«…ракет неизвестно. Предположительно: биологическое оружие внеатмосферного типа с радиусом поражения порядка звездной системы. С учетом крайней скудости информациии, а также малого времени, оставшегося для проведения операции, принимается следующая рабочая версия.

В настоящее время на Земле и в Системе появились тайные могущественные силы, занимающиеся тем, что на официальном уровне просто не существует, — внутригалактической политикой. Под этим понимаются взаимоотношения человечества с цивилизациями иных разумных существ, населяющих Галактику. Все официальные данные о том, что следы разумной деятельности иных цивилизаций в близлежащем районе Галактики якобы не обнаружены, — искусная фальсификация, имеющая целью лишить понятие „внутригалактическая политика“ какого-либо смысла. Но тайные силы, проводящие эту политику от имени человечества, руководствуются интересами не людей, а нелюдей, или, используя традиционный термин, — гуманоидов, т. е. интересами чуждой человечеству цивилизации.