«Еще не знаю. У вас все?»

«Нет. У террориста наверняка есть напарник. И если вы сейчас схватите одного, другой в решающую минуту пойдет ва-банк. Я бы посоветовал вам оставить террориста в покое — до вскрытия приказа номер один. А тотчас после вскрытия намертво блокировать его в турсалоне. Чтобы напарник не успел сориентироваться и опоздал реализовать запасной вариант».

«Благодарю. Я подумаю над вашим предложением. Конец связи».

Капитан снял очки, аккуратно опустил их в карман.

Действовал он строго по инструкции, ни одна комиссия не найдет ни на йоту нарушений или халатности. Но люди, люди…

— Такахаши, что с пострадавшими?

— В реанимации. Но, боюсь…

— Кто это… были?

— Клаудио Пуэбло и Ли Цзе Фан.

— Он заплатит за это!..

Сцепив руки за спиной, Ростислав медленно шел по центральной аллее оранжереи.

Ситуация сложилась препаршивая.

Если розовые очки не лгут, то он — единственный, кто знает правду. Можно, конечно, рассказать все… Ну, Климу, например. Вдвоем было бы легче. Но…

Ростислав попытался представить жизнерадостное лицо Клима Ферриса, только что услышавшего о боевых ракетах, которыми подменили зонды, и наконец-то ставшего серьезным, — и не смог.

А вот Клима, крутящего пальцем у виска, он представил весьма отчетливо.

Да… На помощь рассчитывать не приходится. Есть еще, правда, какой-то террорист, засевший в турсалоне и потребовавший возвращения на Землю. И, кажется, теперь вполне уверенный, что обманное введение капитаном невесомости и поворот биомодуля и были этим самым изменением курса корабля. На самом же деле маршрут движения «Деметры» не изменился. По завершении всех эволюций биомодуль оказался в том же положении, в котором был до их начала, и теперь «фиолетовик» преспокойно продолжает полет к орбите Плутона. А все входы в турсалон не просто заблокированы, но еще и заварены стальными листами. Так что террорист, можно сказать, находится в большой тюремной камере, не подозревая об этом.

Ростислав остановился перед очередным воздушным шлюзом, поздоровался с каким-то пилотом, даже не осознав, с кем именно, невидящим взглядом скользнул по остающимся за спиной яблоням.

Если все дело в отсутствии информации — нужно ее получить. Любой ценой.

Как именно?

Спросить у капитана или старпома. Ха-ха.

Влезть в память Дема. Но тогда мгновенно сработает система защиты. Кроме того, истеллект тоже может быть в неведении.

Вскрыть плазмером переборку, блокирующую проход к ангарам 14–16, и заглянуть в нутро зондов с помощью интроскопа. Если они действительно похожи на ракеты, освободить террориста. А у того, кажется, есть фантастическое оружие: деструктор. Тогда вдвоем с террористом и с деструктором наперевес вполне можно будет вынудить капитана взять курс на Землю.

Да, это уже кое-что.

Где взять плазмер?

В мастерских. Там же должен быть и интроскоп.

Ростислав быстрым шагом покинул оранжерею, запросил у Дема перечень оборудования и инструментов, имеющихся в мастерской. Да, плазмеры были, целых пять штук разных видов, а вот интроскопов — увы! И то сказать, зачем они на борту «фиолетовика»? Случись какая серьезная поломка, ремонтировать «Деметру» будут в доке, уж там-то оборудование — на любой вкус.

Ну что, приехали? Другого способа узнать, что собой представляют зонды, вроде бы нет. Впрочем…

Ростислав подошел к ближайшему терминалу и сделал еще один запрос. В окне высветился длинный перечень. Ростислав хотел было произнести слово «интроскоп», но вовремя спохватился и начал выискивать его глазами.

Не нужно, чтобы Дем был в курсе его проблем.

Резкий сигнал срочного вызова заставил Отто Стакса рывком спрыгнуть с постели.

— Слушаю, — крикнул он, не зажигая света. Негоже представать перед подчиненными не то что без капитанского кителя, но даже и без брюк.

— Капитан, пилот Родников проник в грузовой ангар номер десять и находится в нем уже двенадцать минут, — доложил старпом. — Прошу санкцию на арест.

— Что у нас в десятом?

— Оборудование для мастерских БИРТа. Дополнительная аппаратура для медицинского центра, четыре жилых модуля в компакте, еще какие-то мелочи.

— Основание для ареста?

— Нарушена целостность упаковки грузов. Это можно квалифицировать как… как попытку воровства, — выговорил-таки со второй попытки Такахаши нелепые слова.

— Что именно он «украл» — известно? — усмехнулся капитан.

— Пока нет. Я послал туда киб-ремонтника. Через пару минут увидим, чем именно он там занимается. Минутку…

Казухиса Такахаши исчез из окна терминала. Поспешно одевавшийся все это время Отто Стакс воспользовался моментом, чтобы включить свет и бегло оглядеть себя в зеркале.

Безупречно.

Нельзя разрушать веру подчиненных в то, что капитан всегда начеку, всегда бодрствует.

— Пилот Родников снял браслет безопасности и, по всей видимости, покинул ангар номер десять! Прошу санкцию на его арест.

— Арест пилота Родникова разрешаю. Только… Поаккуратнее там… Вряд ли он ведает, что творит. Встречаемся через десять минут на мостике.

— Капитан, вы просили сразу же сообщить вам, как только будет получен ответ на ваш запрос относительно асмеров, — успел выложить Дем очередную новость. — Зачитать?

— Что нам прислали?

Капитан начал медленно разминать пальцы.

— Статью Юлия Лакиса. Название: «Асмеры и биосфера. Аспекты взаимодействия». Опубликована…

— Не нужно. Длинная?

— Восемь страниц и шесть минут кйнгол-фильма.

— Не успею. Прочти заключение.

— Цитирую: «Нам, кажется, удалось найти объяснение той неуклонности, с какой различные народы мира подпадают то под влияние радикальных религиозных учений, то под обаяние социалистического идеала, то, уже в наше время, под безжалостные атаки асмеров. В данной статье мы изложили все необходимые факты и предпосылки, позволяющие сделать единственный и поэтому, видимо правильный вывод. Его формулировка и необходимые пояснения и комментарии — в следующей статье». Конец цитаты.

— И все? А продолжение есть?

— Нет. Статья «Асмеры и биосфера…» опубликована всего неделю назад. Следующий номер гипернет-журнала «История современности» еще не вышел.

Капитан, уже подошедший было к двери, повернулся к терминалу.

— Дем, срочно запрос в редакцию. Пусть передадут файл со следующей статьей этого…

— Юлия Лакиса.

— Вот-вот, Лакиса. Пусть пришлют. Наверняка статья ими уже получена и подготовлена к публикации. О получении — немедленно доложить.

Отто Стакс вышел из каюты, закрыл и заблокировал дверь.

Ну вот, всегда так. Только-только приготовишься получить ответ на вопрос, гвоздем засевший в голове, — и какое-нибудь «но» тут как тут.

А с другой стороны… Если асмеры — это действительно проявление инстинкта, пусть даже инстинкта смерти — можно ли с ним бороться? И, главное, нужно ли?

Позаимствовать плазмер в мастерской Ростиславу, конечно же, не удалось. На вынос любого инструмента требовалось разрешение капитана или старшего помощника. Пришлось самому встать к верстаку и, пожертвовав отдыхом между вахтами, изготовить узлы простейшего плазмера. Точнее, собрать для него переносный блок питания. Сам плазмер, равно как и аккумуляторы для него Ростислав снял с киб-ремонтника, попавшего недавно под высокое напряжение. Бедняга ужасно расстроился, когда Родников начал ничем не прикрытый грабеж, и замолчал только после того, как провод питания был грубо оторван от клеммы аккумулятора.

Ростислав тут же испытал плазмер. Луч был, конечно, слабенький, и энергозапас мизерный, но в умелых руках…

Аккумуляторов хватило как раз для того, чтобы срезать запоры с люка, ведущего в десятый ангар, и вскрыть контейнер на ярусе номер пять. Бегло осмотрев его содержимое, Ростислав понял, что не ошибся. Интроскоп типа «Сова» действительно был аккуратно закреплен в одной из универсальных ячеек, вскоре нашелся и портативный плазмер.