- Докажите.

   Глау поморщился.

   - Мы расстались не самым должным образом, но...

   Он набросил на них двоих связующее плетение, и впустил Алекса в свой разум, показывая ему свои воспоминания. Знакомство с Ильтой, их посиделки у Диггов, встречу, когда он пытался отговорить ее от того, чтобы идти к Дайрусу, и, наконец, момент ее перехода.

   - Знаете, - сказал Алекс - вы с ней по-свински обошлись.

   - Как?

   - Вы поняли как. Так не поступают с человеком, который вам небезразличен.

   - Всевидящее Око, я вернуть ее хочу, а не чтобы мне мораль читали. Да, я знаю, что это выглядит вовсе не так, как должно, но демоны вас разорви, я...

   - Достаточно. Этот Дайрус Клауд...

   - Отец Лены.

   - Где он?

   - Еще бы я знал, где его носит. Это вполне в его духе, делегировать проблемы и испариться.

   - Ладно. Зачем вам сейчас Ильта?

   - По ряду причин. Одну я уже озвучивал. Вторая - на ней закручена цепь событий, которую мы хотели бы прервать. Пока она там - цепь событий будет раскручиваться, и это может привести к совершенно непредсказуемым результатам. Что вы знаете? Нам нужно все, что вы сможете нам рассказать.

   - А набросить на меня заклинание и вытащить все из моей памяти?

   - Если вы даете на это разрешение - я так и сделаю. Но должен вас предупредить, это больше похоже на изнасилование разума, и может привести к тяжелым последствиям для психики.

   - Вы только что запихнули меня в свою голову, притом без какого-то особого труда продемонстрировали мне ваши воспоминания...

   - Это другое. Я добровольно показывал вам все это, а такой скрытный человек как вы - не захочет делиться всем, что знает. Даже минорное сопротивление вызовет негативный эффект. Я бы не хотел вредить вам. Так вы расскажете?

   - Пожалуй. Ильта нашла меня через одного доморощенного хакера. Я вышел на связь с ним и решил встретиться с заказчиком. Задание было поставлено довольно своеобразно - проникновение и поддержка. Вообще-то я не работаю в связке с заказчиком, но она настояла на том, что тоже должна пойти. Я запросил очень приличную сумму, куда больше моих обычных гонораров, но ее это не остановило. Какое-то время мы совместно готовились, и, потом, проникли на объект - энергетическую компанию, откуда вы меня и выдернули.

   - Вот с этого места - все подробности. Мне нужно понять, что там пошло не так, и что вы могли увидеть из того, что нам поможет.

   - Что пошло не так... Если честно - пошло не так все подряд.

   - По вашим меркам. По нашим - все могло идти правильно. Более того, все должно было идти правильно. Риск и адреналин были дополнительным катализатором перехода - это в пределах нормы, но кто включил энергетический контур? Вы не нажимали никакие кнопки на странного вида коробках?

   - Нет, ничего такого. Однако, первой странностью было то, что за нами шла слежка еще до того, как мы вошли в здание. Перед тем, как мы это сделали - слежка свернулась. Второй странностью - было самовольное отключение камер безопасности.

   - Я не силен в ваших системах.

   - Это электронное устройство передающее изображение. Я как раз собирался отключить одну из них, когда она отключилась сама. Либо это сделал кто-то из здания, либо кто-то взломал их систему безопасности, либо нам чертовски повезло, и камера сдохла сама по себе, правда в последнее я не верю. С учетом того, что двери открывались без особого труда - думаю, что кто-то нам помогал.

   - Изнутри или извне?

   - Охрана в здании была, и охранник успел сказать о том, что нас приказано препроводить в кабинет Артема Викторовича.

   - То есть вас ждали.

   - Да, но... Как-то странно. Без оружия, как ожидаемых гостей.

   - Что было дальше?

   - Вырубили охранника, и поднялись на лифте наверх. Вокруг плясали молнии, но в кабинет мы прорвались. Ильта обнаружила сейф в стене, и... Бог ты мой, да она просто вырвала дверцу сейфа...

   - Не отвлекайтесь. Что было внутри?

   - Сверток. Она разорвала бумагу, и внутри лежала книга. Старинный такой фолиант.

   - Книга? Что за книга? Можете описать? Хоть что-то...

   - Да я ее видел-то полсекунды. Меня накрыли молнии, и я оказался здесь.

   Глау задумался.

   - Вот что, можете сконцентрироваться на том моменте, когда вы увидели книгу?

   - Да.

   Я сейчас немного заторможу ваши воспоминания, и это даст вам чуть больше времени на то, чтобы ее разглядеть. Любая мелочь. Любой знак на обложке. Запах. Все что угодно.

   - Я понял. Действуйте.

   Глау сосредоточился на плетении высшего порядка, к которому еще ни разу не прибегал. В воздухе повисли два бледно-голубых кольца, каждое из которых стало вращаться в своем направлении. В какой-то момент они переместились, и вращение стало происходить вокруг головы Алекса. Спустя мгновение, к ним добавилось третье и четвертое.

   - Давайте.

   Алекс закрыл глаза, погружаясь в тот момент, когда Ильта вскрыла сверток.

   Запах старой кожи. Мягкая книга, которая причудливо изогнулась у нее в руках. Едва заметный, странный символ в углу обложки.

   - Есть.

   Глау прервал концентрацию.

   - Что?

   - Вся книга сделана из кожи. Кожаные страницы, кожаная обложка. Запах кожи был такой, как будто ей уже очень много лет. В углу, на обложке, был вытиснен символ.

   - Изобразить сможете?

   - Давайте ручку с бумагой.

   - Что?

   - У вас тут что, писать нечем, что ли?

   Глау неуверенно посмотрел на Алекса.

   - Есть, но только у Лены... Остальные давно от этого архаизма избавились... Попробуйте начертить его так, а я продублирую.

   Алекс покачал головой, и принялся чертить символ в воздухе.

   Воспроизведя его, Глау вывесил его огненную копию.

   - Так?

   - Почти. Вот здесь линия идет сюда, а вот здесь - она чуть короче. Да, вот так.

   Глау оторопело смотрел на Алекса...

   - Это шутка? - сухо поинтересовался он.

   - В смысле?

   - Я знаю этот символ. Он совершенно точно из нашего мира.

   - Уверяю вас, это именно он.

   Глау открыл "вокслер".

   - Дэйнир?

   - Да.

   - У нас проблемы. Вытащенный нами из того мира наемник утверждает, что в их мире видел одну из книг Мерлана.

   - У нас проблемы даже больше. Дайруса подстрелили проклятой пулей. Дебаф сейчас спасает ему жизнь. Сейс рядом с ним. Лена - с матерью, входит в курс дел.

   - А вы?

   - А я - отправляюсь к деду. Надо с ним поговорить. Так что - берите этого наемника, нанимайте его на работу, и справляйтесь пока сами. Можете привлечь Шелти Авенаро и Грома, благо они в столице.

   Глау убрал "вокслер", и посмотрел на Алекса.

   - Извините, вы сказали Мерлан? - поинтересовался наемник.

   - Да.

   - Про Мерлана - я ничего не слышал. Но, вот, про Мерлина, в нашем мире слышал любой...

   - Сейс!

   - Привет, девочка.

   - Что ты здесь делаешь?

   - Охраняю.

   - Кого?

   Сейс тяжело вздохнул.

   - Дайруса. Его подстрелили, притом по моей вине. И не дергайся, он никогда не вредил нам. Скорее уж наоборот, помогал... И мне, и тебе.

   - Что?!?

   - Тише... Здесь, все-таки, больные. Все очень непросто, девочка моя. Очень непросто.

   - Как это он помогал?

   - К примеру, когда родилась, твоя мать, он снабдил твоих бабушку и дедушку деньгами, чтобы они могли спокойно вырастить ее. Твой дедушка занимался опасной работой, а он его отправил заниматься семьей, и твоя бабушка была ему за это благодарна. Он вообще много чего сделал для рода Авенаро. И для меня лично. Я ему до конца жизни обязан был, а сейчас долг увеличился еще на целую жизнь.

   - О чем ты?

   Арсин Сейс вздохнул, и посмотрел на Шелти.

   - Я был бездомным сиротой, который только и умел таскать печатки у богатых ротозеев. Это именно Дайрус забрал меня с улиц, дал мне дом, обучение, дал мне жизнь, и научил, как в ней со всем справляться. Я долгое время был его правой рукой.