— Да брось, помиритесь. Ну подумаешь, сиганул в окно от некроса, — по-своему расценив её молчание, закатил глаза Ленард. — Я бы тоже сиганул.

На этот раз удержаться и не ткнуть ему кулаком в бок не вышло.

— Заткнись.

— Я бы с радостью, красота моя, но душа просит драмы! — Ленард трагично прижал к груди тонкую серую папку. — А нет, уже не просит.

Он кивнул куда-то в сторону. У самой лестницы, ведущей в здание управления, Астрид заметила Гуннара, чье крайне недовольное выражение лица было заметно с её места.

— Я так понимаю, отчет до него дошел… — заключила она и тряхнула волосами, вопреки обыкновению не собранными в хвост или косу.

— И моим талантом к прозе он явно не проникся, — закончил Ленард.

Громовой голос коммандера разнесся по всей площади перед полицейским корпусом.

— Эйнар! Макгрейн! В мой кабинет, живо!

«Живо» не вышло. Сначала Талла выловила Ленарда в коридоре и добрых пять минут о чем-то яростно шепталась. (Ходили слухи об интрижке между ними, в которые Астрид охотно верила, несмотря на показную незаинтересованность со стороны менталистки.) Она уже собиралась сообщить затаившейся у лестницы парочки, что подождет наверху, когда её саму отозвала в сторонку Рамона. Чем, признаться, сильно удивила.

Кажется, она пыталась извиниться. Астрид от удивления не сразу поняла, о чём речь. Рамона — та самая Рамона, без колких замечаний которой не обходилось ни одно утро! — только что назвала её капитаном? Воистину, что-то не так в этом мире.

— Постой, — наконец собралась она и понадеялась, что голос не звучит уж слишком… жалко. — ты хочешь сказать, что больше не считаешь меня никчемной столичной выскочкой?

— Да. То есть нет, — Рамона, до этого рассматривавшая стену, резко выпрямилась, — Я по-прежнему думаю, что ты выскочка. Столичная. И что делать тебе здесь нечего. Но вот эти твои видения… Кажется, от них есть толк.

Почему-то эти слова заставили улыбнуться. Из уст Рамоны они звучали как похвала, пусть и завуалированная очередными оскорблениями.

— Не вижу причин для смеха, Эйнар, — мигом окрысилась сержант, становясь куда больше похожей на себя обыкновенную.

— А я и не смеюсь, — Астрид пожала плечами, с трудом заставив себя придать лицу более серьезное выражение, чтобы не раздражать Рамону снова. — Просто это… весьма неожиданно.

— Неожиданно будет, если мы раскроем это дело за три дня. А я просто хочу сказать, что ты ну… не безнадежна.

— Не совсем, ты хотела сказать? — не улыбнуться снова не вышло.

Рамона вспыхнула, снова уставилась в стену, прежде чем буркнуть тихое «угу». Пауза затягивалась и становилась всё более неудобной, когда она решила закончить разговор:

— Ладно, поболтали и хватит. Некогда мне.

Прежде чем она скрылась за поворотом, Астрид негромко сказала ей в спину:

— Спасибо, Рамона.

Та в ответ предсказуемо фыркнула, но очередную ехидную реплику отпускать не стала.

Что ж, одной проблемой меньше. По крайней мере, собственный отряд перестанет ставить палки в колеса. Она не сомневалась в том, что Рамона уже успела провести беседу со своими приятелями.

Весьма неожиданно на их опоздание Гуннар не обратил внимания. Но орать начал прямо с порога, сверкая суровой мордой:

— Это что за трижды гребаная хрень? — об стол со всей силы ударилась серая папка, похожая на ту, что держал в руках Ленард. — Я вас спрашиваю!

— Думаю, вам стоит уточнить суть претензий, — меланхолично заметил Ленард, словно нарочно зевнув и привалившись спиной к одному из шкафов.

— О, — ехидно скривился Гуннар, отчего по спине поползли невольные мурашки — хоть коммандер и светлый маг, жути умел нагнать не меньше, чем весь иленгардский корпус некромантов, — я уточню. Прихожу я, значит, на работу, в счастливой убежденности, что я всё еще коммандер боевого, а меня тут за любителя романчиков держат! Вы что мне принесли, я спрашиваю?! Вы дело расследуете или по гадалкам по ночам ходите? Я считал: двенадцать «случайно» на три листа!

— Всего-то четыре, — обиженно возразил Ленард, — я слежу за чистотой речи.

— Я приплюсовал из предыдущего отчета. От неё, — Гуннар кивнул в сторону Астрид, заставив мигом выпрямиться по стойке «смирно». — Сначала вы случайно узнаёте о похищении мальчишки, потом случайно находите того, кто продал информацию похитителям, а потом он случайно умирает, якобы в ожесточенной борьбе! И случайно его свеженький труп начистоту выдает имя и где искать этого ублюдка! Не иначе кто из вас кроличью лапку прикупил? Ах, подождите — нашел. Случайно.

— Всякое бывает, — переглянувшись с ухмыляющимся Ленародом, Астрид пожала плечами. В её деревне, например, долго ходили слухи о том, как вчерашний пьянчуга Хьялти нашел целый клад за деревенским частоколом. Точнее, спер у загулявшего купца сумку с золотыми, заранее споив. И не за частоколом, а в кабаке, но кого волнуют такие мелочи?

Тем временем Ленард страдальчески вздохнул, стряхнул с рукава незримую миру пылинку и вальяжно расселся на стуле напротив коммандера.

— Слушай, Мартин, ну ты будто не знаешь, как оно у нас делается. Чего ты вообще к девчонке прицепился? На Юджина этого мы через её информатора вышли, между прочим. А ты чуть не об заклад бился, что она до такого в жизни не додумается…

Астрид едва не поморщилась, прекрасно понимая, что тогда в «Лозе» она нашла не информатора, а лишь неприятности на задницу. А помогать те «неприятности» стали не пойми с чего; можно сказать, по доброте душевной.

— И что у нас там за информатор? — Гуннар скептически хмыкнул.

— Парень из головорезов; остального не знаю и знать не хочу. Но если он за пару дней может отыскать любую канцелярскую крысу, толком не имея никакой внятной информации… Могу предположить, что положение в гильдейской иерархии у него не просто высокое, а охренеть какое высокое. Тебе надо ещё объяснять, откуда у нас взялось столько случайностей?

— Не надо, — проворчал коммандер почти доброжелательно (стоило бы проверить погодные сводки — не нарисовался ли там ливень с градом?). — Как ни удивительно, а дело вы правильно обстряпали — карманные головорезы на дороге не валяются. Они один висяк сделают, зато ещё три раскрыть помогут, так что их беречь надо. Ясно тебе, Эйнар?

— Да уж не дура, — буркнула она, мысленно благодаря Ленарда за потрясающее умение чесать языком и ладить со всеми (хотя, поболтаешь с десяток лет с мертвяками — и не такому научишься).

— Ты не дура, Эйнар, ты ста-а-ароста, — насмешливо протянул Гуннар. Спасибо хоть за щечку не потрепал, старый хрыч. — Примерная столичная девочка с дипломом. Юбочки с косичками не хватает и стопки учебников в руках. Тут тебе не Иленгард, в сотый раз напоминаю.

«А то я без тебя не поняла!» — чуть было не выдала Астрид, но вовремя прикусила язык. Старостой она, к слову, никогда не была, но за время работы в Иленгарде четко уяснила: коли обзаводишься подозрительными связями, обстряпывай свои дела по-тихому. И отчеты пиши не хуже профессионального писателя, чтобы буковка к буковке. Не приведи Двенадцать попасться — затаскают по проверкам, благо бюрократов хватает и среди магов, особенно если их возраст перевалил за сотню, а накануне пенсии скука одолевает хлеще любой хвори. Это здесь иметь информатора полезно, почетно и вообще едва ли не в уставе прописано, ибо по-другому дело не раскроешь. В столице прекрасно работал закон за компанию с двумя дюжинами архимагов Круга.

— Ладно, что ещё случайного мне стоит знать? Или не стоит?

Хотелось бы Астрид сказать «нет» — просто из вредности — но пришлось подойти ближе и протянуть коммандеру кристалл, на который она записывала показания госпожи Адэйр.

— Нашего подозреваемого зовут Гиллиан Бреслин, — начала она еще до того, как Гуннар вцепился в стандартный сероватый камень. — Член «Церкви Единого», был экстрадирован в Гренвуд, но, видимо, сумел вернуться в Эрмегар. В Иленгарде предпочел больше не светиться и объявился здесь. С кем общался помимо Юджина — неизвестно, но вряд ли среди его знакомцев можно найти храмовых послушников.