— То есть взять его и как следует допросить мы не можем? — Гуннар побарабанил пальцами по столу.

— Ну почему не можем? — со смешком поинтересовался Ленард. — Сломаем шею и допросим, всего делов. Только отчет сам диктовать будешь. У тебя опыта в этом деле побольше.

— Бумагу с пером не подержать? — ехидно осведомился Гуннар. — С тобой-то все ясно. Эйнар, побудь приличной девочкой еще немного, снизь градус кровожадности.

Как по мнению Астрид, раздумывать тут было нечего. Не мог Бреслин сам устроить всю эту заварушку с похищениями, мозгов маловато. И смелости.

— За Гилли кто-то стоит, — озвучила она свою мысль. — Иначе какой смысл ему лично встречаться с Юджином Деверсом? Да и не верю я, что у вчерашнего уличного проповедника, пусть и с целым орденом за спиной, хватило денег на побрякушки. А они у него не из дешевых — телепорт, камешки драгоценные…

Гуннар потер пальцами подбородок.

— Мог найти спонсора.

— Или спонсор нашел его, — возразил Ленард. — Сам подумай, что с гренвудцев сейчас взять? «Свет севера» был посильнее, пока их всех по плахам и шахтам не рассовали. В «Церкви Единого» осталась одна шушера, которую даже посадить не за что. Болтовня одна, прям как у нашего префекта. Для грязных делишек сойдут — мы всей полицией дружно сожрем сказочку про очередную гренвудскую секту извращенцев.

— Как будто нет повода…

— Есть, — заключила Астрид, поднимаясь со стула и принимаясь мерять шагами кабинет. — А потому стоит проследить за Бреслином, он может вывести нас на кого повыше.

— Так и знал, что додумаешься, — довольно хмыкнул Гуннар. Закон для приличных коммандеров и архимагов — всегда говори, что всё знал заранее. — Отправишь своих деточек — Нергала и Нору?

Астрид покачала головой. Нору сложно назвать «деточкой» — несмотря на свой кажущийся легкомысленным характер, она весьма опытна и собранна, когда того требует ситуация. С Коррином же проблем куда больше. Как бы ни относилась к нему Астрид, нельзя не признать, что для слежки он слишком вспыльчив и нетерпелив. А уж учитывая его отношение к гренвудцам… Она надолго запомнила один из первых дней на службе в Аэльбране. Во время облавы на фанатика из «Света Севера», собиравшегося взорвать несколько домов на центральной площади, Коррин буквально развеял его по ветру. Кусками. Надежды на то, что с Бреслином история не повторится, было мало.

— Нет, — решительно проговорила она. — Нора нужна мне здесь, а Коррин и слежка несовместимы. Поручу Дереку и Моргану. Пора бы мне начать им доверять.

— Вот и славно, а то надоели уже по участку шляться. Я больше ни за что не должен был на вас наорать? — прищурился Гуннар, строго глянув сначала на Ленарда, а затем и на Астрид. — Вроде нет.

— Можем идти, коммандер?

Он успел только кивнуть, прежде чем Астрид и Ленард вымелись из кабинета. Пока и впрямь не вспомнил что-нибудь эдакое и не вздумал-таки наорать.

Новость о своем задании Морган и Дерек приняли с энтузиазмом. Особенно когда заслышали, где именно придется начать слежку — от одного названия «Амарант» они мгновенно расплылись в предвкушающих ухмылочках. Астрид успела пожалеть о своем решении, а Норе пришлось напоминать Моргану, что он, на минуточку, вот уже десять лет счастливо женат и вообще староват по девочкам шляться. На последнее Морган предсказуемо обиделся, выдал что-то вроде: «Пойдем, брат, нас здесь не любят!», трагично закинул руку на шею Дерека, и под смешки Норы и Рамоны они вышли из кабинета.

«Эти наследят!» — предсказуемо оскорбился Коррин, которому снова выпало приводить в порядок архив дел за месяц. Чему тот, естественно, был совсем не рад. В качестве поощрения Астрид разрешила ему уйти пораньше и пригрозила придушить, если попадется на глаза коммандеру. Угрозой рядовой ничуть не проникся, но перебирать опостылевшие бумаги начал в разы быстрее.

«На свидание торопится», — не преминула съехидничать Рамона, получив в ответ крайне суровый взгляд и обещание отравить при случае. На её месте Астрид бы всю следующую неделю тщательно проверяла еду и воду. И ликер, припрятанный за шкафом.

В целом день прошел довольно мирно и настоятельно требовал такого же безмятежного вечера. Астрид даже отправила сообщение Олафу с предложением прогуляться и выпить где-нибудь. Надо же развлечь приятеля, как завещала матушка? Однако тот ответил невнятным: «Прости, я очень занят». На фоне подозрительно ворчливого Коррина картинка складывалась интересная.

От долго сидения спина затекла, настоятельно требуя размяться. Астрид потянулась, хрустнув позвонками, и обратилась к Норе, тоже сгорбатившейся над столом.

— Капрал Розетти, как вы смотрите на то, чтобы потратить половину зарплаты на преферанс и выпивку?

— И шлюх? — хмыкнула Нора, поднимая голову от разложенных перед ней документов.

— Нет, тут я пас, — отмахнулась Астрид. Казалось бы, причин отказываться от подобного отдыха нет, но разум упрямо напоминал о Кэрте. Его глазах, руках и шальной ухмылке. — По крайне мере, сегодня. Потому только преферанс и пойло средней паршивости.

— Я бы с радостью, — Нора развела руками, извиняясь, — но половина моей зарплаты уже обещана племяннику на его пятнадцатилетие. Милорд желает книгу по зельям от самого архимага Аранди. Понарожают зануд, блин…

Рядом раздался смешок Рамоны:

— А что же твоя бородатая подружка?

На такое прозвище в адрес друга наверняка стоило оскорбиться, но у Астрид было слишком хорошее настроение, чтобы портить его сомнительной обидой.

— Мне подло изменяют, — трагично вздохнула она, подперев щеку ладонью. — Наверняка нашли томную брюнетку с дивным станом и уже покупают ей белые розы.

Рамона повернулась к вертевшемуся у шкафов Коррину, оценивающе оглядела, отчего тот передернул плечами, и деловито выдала:

— Ну, на томную не тянет, но кудри и стан имеются. Эй, Нергал, ты розы какие любишь? — и рассмеялась, глядя на вмиг ощетинившегося рядового.

Подгоняемая поднявшимся ветерком, в сторону Рамоны полетела стандартная папка. Та едва успела уклониться, но гадливо хихикать не перестала.

— Стерва, — припечатал Коррин и закинул на плечо китель. — Я сваливаю из этого дурдома. Кэп, ты обещала отпустить.

— Иди уже, — с трудом сдерживая смех, проговорила Астрид. — Олафу привет.

— Ага, — мимолетом ответил он. А осознав, что именно ляпнул, на секунду замер, после чего резко заторопился и с грохотом захлопнул за собой дверь под дружный смех всех троих.

Последний час до конца рабочего дня тянулся медленно. Рамона даже порывалась намекнуть, что пора бы и им осчастливить стены управления своим отсутствием, но Астрид покачала головой — отсутствия одного Коррина коммандер, случись ему навестить свой «любимый» отряд, наверняка не заметит. (Или сделает вид, что не заметил.) А вот весь отряд во главе с капитаном, упорхнувший из своих кресел в неизвестном направлении, вызовет вопросы. И отвечать на них придется Астрид, что в список желаний на ближайший год ну никак не входит.

Рамона предсказуемо фыркнула, но, кажется, не обиделась; Нора и вовсе не рвалась на встречу с упомянутым племянником. Точнее, с его матерью — редкой по нынешним временам поборницей семейного очага, традиционных ценностей и прочих радостей простой человеческой жизни. Нора, в свои тридцать три не собирающаяся не то что замуж, но даже заводить сколько-нибудь серьезную интрижку, в семейную идиллию брата и снохи не вписывалась. Зато с племянником, двинутым на искусстве зельеварения, быстро нашла общий язык и охотно тратила на него внушительную часть своей зарплаты и премии. Астрид подозревала, что через пару-тройку лет в когорту почетных спонсоров мелких родичей войдет и она — это сейчас её десятилетнего брата Магнуса интересовали только дворовые войнушки и лазанье по деревьям. Если он тоже окажется магом, придется изрядно разориться: он уже сейчас с интересом поглядывал на всякие магические побрякушки, но мозгов и угроз выпороть, если стащит что-нибудь, пока было достаточно.