— Я не хочу, чтобы в итоге она пожалела о принятом решении.

— Жасмин возненавидит то, как будет вспыхивать ее кожа, когда она отважиться выйти на улицу в течение дня, и необходимости ежедневно пить кровь. У нее не хватает знаний о нашей жизни, но ты-то, Чейз, все прекрасно понимаешь. Поступи так, как будет лучше для нее.

Чейз знал, что сестра была права.

— Нужно найти ее, — он принюхался. — Ее нет наверху.

— В последний раз, когда я ее видела, она направлялась вниз.

— Жасмин будет страдать от истощения после того, как ее тело пройдет первый этап трансформации.

— Тогда иди, и наконец-то сделай ее своей парой.

Чейз развернулся на пятках и направился в подвал.

— Ты можешь приготовить ужин через час? Она будет голодна.

— Ладно. А ты сосредоточься на Жасмин.

Остановившись у двери, Чейз оглянулся, удерживая взгляд сестры.

— Что насчет человека, о котором ты упоминала?

— А что с ним не так?

— Я бы не убил его. Просто направлял бы до тех пор, пока он не осознал, как важно защищать тебя и то, чем мы являемся. Я не хочу, чтобы ты была одинока.

— То есть, ты бы напугал его до смерти, а если бы до него не дошло, то избил бы.

— Лучше уж я, чем кто-то другой нападет на него за то, что он раскрывает слишком много тайн.

— Точно. Я подумаю над этим.

— Хорошо.

Захлопнув дверь, Чейз последовал за слабым ароматом Жасмин, все еще витавшим в воздухе, и направился в свою спальню.

Жасмин смотрела в потолок, пытаясь осмыслить происходящее. Легкий шум привлек ее внимание, и она села, когда Чейз вошел в комнату. Они совсем не знали друг друга, из-за чего между ними возникла некая неловкость. Чейз все ближе подходил к ней, а Жасмин не понимала, что должна сказать.

Жасмин подметила его грациозные движения, овеянные аурой опасности. Он не являлся типичным парнем, никогда не был таким, но теперь она точно знала, в чем его отличия. Сочетание оборотня и вампира являлось смертельной комбинацией. Впрочем, темный взгляд Чейза не вселял в нее ужас, наоборот, он вынуждал ожить ее тело. Живот напрягся, а соски стало покалывать. Реакция на этого мужчину вспыхнула не только в этих местах, но Жасмин попыталась это проигнорировать.

— Как ты себя чувствуешь?

Она задалась вопросом, почему в этот раз он вновь не прочитал ее мысли. Эта способность по-прежнему нервировала.

— Нормально. Немного устала и чувствую какое-то беспокойство. Не могу заснуть.

Чейз сел на край кровати, из-за чего матрас под его весом сильно прогнулся, и повернулся к ней лицом.

— У твоих глаз появилась чувствительность к свету? Может, ты ощущаешь какое-нибудь онемение в теле?

Хотелось бы ей чтобы то, о чем спрашивал Чейз во втором вопросе, действительно являлось только симптомом. Каждый раз, когда он находился рядом, Жасмин не могла игнорировать реакцию своего тела. Она почувствовала это еще в первую встречу в офисе. Лишь от одного его взгляда ее пульс ускорился, а когда они пожали друг другу руки, то ее ладони моментально вспотели.

— Нет. Со мной все в порядке.

— К счастью, изменение — это медленный процесс, — Чейз протянул руку, но не прикоснулся к девушке. Его пальцы только пробежались по складкам на постельном белье. — У нас есть еще пару часов.

— Прежде чем я полностью обращусь в вампира?

— Да.

— Будет больно? — это было действительно страшно.

— Нет. Твое тело начнет неметь, а потом ты станешь сонливой, и в конце концов заснешь. В этот момент твое сердце перестанет биться, и ты умрешь, — Чейз смотрел куда угодно, но только не на Жасмин. — Завтрашним вечером, после завершения обращения, ты проснешься.

— У меня все еще будет биться сердце?

Он замялся.

— В определенной степени.

— Что это значит? Оно либо бьется, либо нет.

— Оно будет замедляться до тех пор, пока в итоге не остановится, если ты не поешь или поспишь в течение дня. Но когда ты будешь кормиться, оно ускорится. Чем свежее кровь, тем быстрее оно восстановится, и будет перекачивать ее с нормальной скоростью.

— А как насчет воздуха? Нужно ли мне дышать?

Чейз вновь помедлил с ответом.

— Ты сможешь очень долго обходиться и без воздуха. Технически тебе вообще не нужно дышать, но когда твое тело начнет умирать из-за кислородного голодания, это будет выглядеть не слишком красиво

— Ты не мог бы рассказать обо всем более подробно? Я не знаю ни одного реального факта о вампирах, все мои знания основываются на чтение фантастических книг.

— Предположительно ты начнешь видеть все в белых или зеленых оттенках, зависит от того, какой климат тебя окружает — сухой или влажный, — Чейз поморщился. — Нам нужно предпринять определенные меры, чтобы изменить ситуацию, Жасмин.

Она прекрасно понимала, что он имел в виду.

— Ты хочешь, чтобы я стала твоей парой.

— Ты же знаешь, что хочу, — Чейз наклонился ближе, окидывая ее пронзительным взглядом. — Обещаю, ты никогда не пожалеешь о принятом решении.

— Как ты можешь обещать такое?

Чейз помедлил.

— Я живу уже более ста лет, Жасмин.

Она стала внимательно изучать черты его лица. Ему можно было дать не больше тридцати с небольшим. Жасмин закусила губу, пытаясь угадать, хотел ли он просто ее шокировать.

«Ты можешь слышать меня, когда я концентрируюсь и проецирую свои мысли»

Звук его голоса в голове девушки звучал так же ясно, как если бы он говорил вслух.

«Поверь в то, что тебе кажется невозможным. Я тому доказательство, моя любовь. Я всегда буду держать свои обещания».

На ее глаза навернулись горячие слезы, когда она удержала взгляд Чейза. Она наблюдала, как его карие радужки приобрели кобальтовый цвет, и это было самым важным доказательством того, что все, во что она когда-то верила, не являлось истиной. Именно Чейз изменил все. С его появлением вся ее жизнь перевернулась с ног на голову.

— Воспользуйся этим шансом, — пробормотал он, подбираясь все ближе и не отрывая от нее взгляда. — Ты можешь получить все, — его голос стал более низким. — Мою любовь. Меня. Счастье, — Чейз замер, а затем подарил девушке сексуальную сокрушительную улыбку. — Отличный секс.

Чейз играл нечестно. Подобрался слишком близко и пах так хорошо… да кого она обманывала? Жасмин боготворила Чейза Вудса. Еще с самой первой встречи он забрался ей под кожу и превратился в практически навязчивую идею. Именно он наполнял ее фантазии ночью, отодвинув остальных мужчин на задний план, да и к тому же спас ей жизнь.

— Если я соглашусь, то потеряю дом, работу, друзей и семью, верно?

«Как я могу так рисковать, только чтобы быть вместе с этим мужчиной?»

Все это отличалось от того, во что она когда-либо верила. Жасмин всегда являлась сильной и дееспособной женщиной. Но мысли о том, чтобы отказаться от своей жизни ради Чейза, выждали ее чувствовать растерянность и смущение.

— Я понимаю, что это трудный выбор, но если изгоя подослал мастер, то ты все еще в опасности. Значит, он считает, что ты принадлежишь ему и будет дальше тебя преследовать. Чтобы добраться до тебя, он начнет убивать людей, о которых ты заботишься. Я достаточно силен и одержу над ним верх. Ты моя пара, Жасмин. Я никому не позволю причинить тебе вред. К тому же тебе нужно учесть и другие факты при принятии решения. Как ты собираешься объяснять изменения, произошедшие в тебе, с течением времени? Люди это заметят. Это рискованно и причинит тебе боль. А в дальнейшем повлечет еще больше страданий. И в итоге я буду страдать так же, как и ты.

— Я не просила об этом, — из-за ситуации, в которой она оказалась, внутри Жасмин образовалась горечь.

— В этом повинен изгой, а не я. Когда-то я уже покидал тебя, хотя это было последним, что желал. Тогда я поступил так только потому, что твое счастье стояло для меня на первом месте, — его тон смягчился, а во взгляде отразилась нежность. — Я пойду ради тебя на все.