Зазвенел мой личный офисный телефон, и я был рад перерыву, чтобы не скосить глаза, глядя на цифры.

— «Бади Электрик», — ответил я.

— Привет, красавчик, — сказал Баш. — Как думаешь, сможешь меня втиснуть? У меня появилось внезапное желание набить на груди портрет Мадонны.

Я усмехнулся и откинулся на спинку кресла.

— Давно пора было мне перезвонить. Я думал, я у тебя в списке «соединить немедленно».

В трубке раздался мерцающий смех Баша.

— Так и есть, если только я не на совещании.

— Ты был на совещании два дня? Что если бы это был вопрос жизни и смерти?

— Что я могу сказать? Переговоры тяжёлые.

— Разве ты не для этого нанял Джексона? Чтобы разбираться с переговорами?

— Шоу, это вопрос жизни и смерти?

— Может быть, если ты не ответишь на мой следующий вопрос правильно, — я постучал ручкой по настольному календарю, который занимал большую часть деревянной поверхности, и наклонился вперёд. — Мне нужно, чтобы ты был со мной честен.

— А разве когда-нибудь было не так?

— Баш...

— Да, конечно.

— Хорошо. А теперь, зачем ты недавно отправил меня в свой арендный дом, а?

Он сделал паузу.

— Я сказал тебе зачем.

— Ты сказал, что сломались петли двери в главной ванной.

— Правильно.

— В том доме ни черта не было сломано, Баш.

— Нет? — произнёс он, изображая удивление. — Мой промах.

— Прекрати нести чушь. Зачем ты меня туда послал?

— Хмм. А ты как думаешь?

— Прекрати отвечать вопросом на вопрос. Сначала тёмная комната, затем проникновение со взломом? Какого чёрта, Баш?

Я практически видел, как он кладёт свою изящную руку на сердце, говоря:

— У меня просто сложилось впечатление, что дверь слетела с петель...

— Баш, богом клянусь...

— Ох, ладно, если ты собираешься вести себя из-за этого как большой ребёнок, — произнёс он.

— Ну, захотелось мне поиграть в сваху. Засуди меня. А лучше не надо. Я люблю свои деньги.

Я застонал.

— Баш...

— Не притворяйся, что тебе не было весело той ночью в тёмной комнате. Ты забыл, что я видел вас обоих по раздельности, когда вы уходили.

— Это не значит, что нужно отправлять меня домой к Тренту.

— Устраивать провокации — это моя работа. Я заметил на бранче, как ты избегал разговоров о том, что он приходил к тебе в салон, будто скрывал что-то. Это значит, что тебя к нему влекло, и, очевидно, это взаимно. Я просто пытался помочь.

— Откуда ты узнал, что это взаимно?

— Я отказывать отвечать на этот нелепый вопрос.

— Я должен читать твои мысли?

— Обычно читаешь. Не заставляй меня это говорить.

Я в раздражении почесал лоб.

— Что говорить?

Драматично вздохнув, он произнёс:

— Сладкий, пожалуйста, не позволяй этому подействовать на твоё эго, но послушай, когда я говорю тебе, что нет ни одного гея на зелёной и великолепной божьей земле, который отказался бы от ночи с тобой, не говоря уже о настоящих отношениях, если будет шанс. Ты идеальный партнёр, дорогой. Вот, как я узнал.

Я сидел на месте, ошеломлённый, и думал, от каких медикаментов он под кайфом.

— Ты мне не веришь, и в этом проблема, — продолжил он. — Ты не хуже меня знаешь, что из вас двоих получится хорошая пара, если вы оба сможете переступить через себя.

— Прости?

— Ты слишком зациклился на том, чтобы держать всех на расстоянии вытянутой руки, потому что не было никого, кто пришёлся бы тебе по душе — до сих пор, конечно же — а он слишком переживает из-за того, как отношения с мужчиной повлияют на его карьеру. Обе эти проблемы легко решить, если вы захотите.

В шоке от того, что он всё это выдал, я не говорил, и пока обдумывал слова Баша, я задумался, прав ли он насчёт Трента. Насчёт меня он попал прямо в точку — я действительно сохранял отношения небрежными, не потому, что боялся обязательств, а потому, что никто не привлекал моё внимание более чем на ночь. За сегодня Баш сказал мне слишком много правды.

— Кто ты и что сделал с моим циничным другом? — спросил я.

— Я не циник. Я романтик. Как и ты.

Я покачал головой, а затем вспомнил, что он меня не видит.

— Так всё это дело с тёмной комнатой было только для того, чтобы запустить этот план, да?

Баш цыкнул.

— Ты смышлёный парень, Шоу, но я никогда не мечтал, что ты сложишь два и два насчёт вечеринки. Трент хотел провести ночь без обязательств, это по твоей специальности, и я подумал, что это будет хорошей идеей. Никому из вас не нужно было ни о чём знать, и вы могли насладиться совместной ночью в полной беззаботной непринуждённости. Не я виноват, что ты слишком умный.

— Тебя чересчур много, Баш.

Он надменно фыркнул.

— Действительно, вместо допроса подошла бы простая благодарность. Я по-прежнему её не услышал.

— Баш...

— Всего одно слово. Мне нужно произнести тебе его по буквам?

Зная, что он не сдастся, пока не получит желаемого, я произнёс:

— Спасибо, что вмешался в мою жизнью, назойливый ты недоумок.

— Ах. Это было не так уж тяжело, верно?

Я рассмеялся.

— Ты невозможен.

— И очень этим горжусь. Так скажи мне, какие последние новости этого процветающего романа?

Я боролся с желанием закатить глаза.

— Он вчера приходил ко мне домой.

— Ооо, правда? Расскажи мне все подробности. Ничего не утаивай.

— Всё было не так. Он был мертвецки пьян, барабанил в мою дверь в три часа ночи и спрашивал, почему я целовал другого парня, а не его.

— Шоу, — ахнул Баш. — Ты не мог поцеловать другого мужчину на виду у него. Ты не мог.

— Ты слышал остальное, что я сказал?

— Нет. Да. Что ты сделал, когда он спросил почему?

— Оу. Я, эм... мог всё чуть больше усложнить, — я мгновение подождал. — Я его поцеловал.

— И затем он остался на ночь?

— Нет.

— И затем ты провёл ночь с ним?

— Нет. Он поехал к себе домой.

— И затем ты поехал следом, чтобы провести ночь с ним?

— Этот разговор идёт в никуда.

— Ох. Шоу. Будь с ним добр. Не разбей ему сердце, — сказал Баш. — Трент хороший человек. Немного потерянный в данный момент, но ты умеешь помогать другим снова найти себя.

— Йоу, Шоу, — одна из моих татуировщиков, Джиа, заглянула из-за двери в мой кабинет. — К тебе гость.

— Секунду, — сказал я Башу, а затем убрал телефон от уха. — Ты знаешь, кто это?

Её губы цвета фуксии растянулись в улыбке.

— Знаю.

Я ждал от неё продолжения, и когда она не продолжила, я произнёс:

— Не просветишь меня?

— О, просто какой-то сексуальный парень по имени Трент, — сказала она, практически подскакивая в своих шипованных ботинках от того факта, что Трент Нокс стоит в «Бади Электрик». Она точно знала, кто он такой. — Мне сказать ему записаться на приём?

— Нет, — быстро сказал я, и она приподняла бровь. — В смысле, эм, можешь его пригласить.

Она кивнула и исчезла в коридоре, а я приложил телефон обратно к уху.

— Ты шаловливый, шаловливый мальчик, — сказал Баш. — Можешь продолжать отрицать это сколько хочешь, но это процветающий роман. Как я и сказал.

— Заткнись, Баш, — пробормотал я.

— Целую! — крикнул он, прежде чем я повесил трубку. Через две секунды Трент постучал в открытую дверь.

— Привет, — сказал он, осторожно проходя внутрь. Его волосы всё ещё были мокрыми, будто он только вышел из душа перед тем, как прийти, и связал их в маленький пучок сзади. На нём была серая обтягивающая майка, длинные рукава которой были закатаны, что открывало его потрясающее тело, наряду с новой татуировкой, и никакой шляпы не было.

Сюрприз-сюрприз.

Когда он задержался в дверном проёме, я встал и жестом пригласил его войти.

— Привет. Я не ожидал тебя увидеть.

— Ничего, что я зашёл? — произнёс он.

«Теперь он спрашивает, — подумал я, улыбаясь от того, как он практически робко засунул руки в карманы, будто нервничал. — Казалось, в три часа ночи его это не беспокоило».