Кусла слегка вздохнул и сказал:

— Твоё начальство приказало тебе присматривать за мной?

— Мм.

Фенесис фактически вцепилась в последнюю соломинку, предложенную ей, когда подтвердила его слова.

Кусла старался изо всех сил, чтобы выглядеть недовольным этим, а Фенесис использовала этот шанс, чтобы хоть как-то сохранить некоторую гордость надсмотрщика. Её лицо стало словно у тонущего человека, который коснулся дна озера, и она, как могла, пыталась восстановить уверенность в своих силах.

— Мне приказали сторожить тебя.

Её зеленые глаза оставались неестественно спокойными.

Кусла пожал плечами и ответил:

— Как скажешь.

Гулбетти всегда был портовым городом, даже когда Церковь официально не сражалась с язычниками. Это была эра, когда они всё же уважали друг друга.

Но на данный момент, он стал подъемным мостом, ведущим к переднему краю боевых действий против язычников — могущественным символом, показывающим тем существование Бога.

В этом городе любой мог найти множество гуляющих наёмников и рыцарей и кучу магазинов, построенных, чтобы потакать им. С другой стороны, здесь были также одержимые мыслями об убийстве священники, которые не хотели задерживаться возле церкви: они чувствовали, что поле боя — это место, где можно проверить свою веру.

С раннего утра здесь выступали музыканты, люди распивали напитки, порождая ожесточенные споры, а бродячие евангелисты готовились начать свои приключения - подобное не часто увидишь.

Но Кусле нравилась атмосфера подобной мешанины.

В этом месте деяния, совершенные со злым умыслом, могли считаться добрыми делами и наоборот.

В других городах, все действия приносящие прибыль считаются подлыми и должны быть осуждены, но в этом месте всё совершенно иначе; их рационализировали, чтобы они финансировали войну против язычников. И не только это: до тех пор, пока это приносит прибыль, даже торговля с язычниками считается ограблением их богатств.

Основной идеей тут было, что различные обстоятельства приводят к необычному результату. Это очень походило на работу алхимиков, и можно было сказать, что сам этот город был кипящим котлом алхимии.

Кусла и Вэйлэнд были посланы в местную мастерскую отчасти как преступники, и это развитие событий для них, в определенной степени, было неплохим шансом. В этот раз они могли вернуться туда, где можно улучшать металл.

— Ну, и куда ты собрался идти?

Фенесис нахмурилась, посмотрев в сторону каких-то диких наемников, которые с завязанными глазами бросали ножи в бутылки, стоящие на винной бочке, вызывая при этом громадный переполох.

Прямо сейчас, если я напомню, как робка она было до сих пор, её лицо покраснеет, и она, вероятно, огрызнется на меня, выглядя так, словно готова укусить меня.

— Ты меня не слышала? Мы идем на рынок.

Фенесис напугал холодный взгляд Куслы; вероятно, недавние ужасающие воспоминания о событии в мастерской пробудились в ней.

Но это был яркий солнечный день, и здесь нечему было ужасаться.

— Я-я слышала, но я полагаю, что есть много разных рынков.

Она явно показывала, что старается быть стойкой, и её действительно стоило немного подразнить.

— Не на какую-нибудь громадную рыночную площадь — всего лишь на обычный.

— Р-разве? Тогда, что мы там купим? Некоторые материалы для заклинаний?

Похоже, что она более или менее восстановилась. Когда она так радостно задает подобные вопросы, я действительно хочу погладить её по голове.

— Такие вещи как кадку полную коровьих глаз и корзину тритонов.

— Аааа?!!

Услышав слова Куслы, Фенесис тут же прекратила своё движение.

Кусла повернулся, а из-за её внезапной остановки человек, похожий на рабочего, врезался в неё, и она, бледная и маленькая, упала вперед.

— Я солгал.

— ...Ложь — это Богохульство...

Кусла хотел возразить, сказав, что притворство Фенесис тоже считается ложью, но увидев её ерзанье и чашечки колен, он почувствовал, что лучше не добавлять проблем, и решил пока что промолчать.

— Я не буду покупать подобное, и кроме того, подобное никак не купишь. В любом случае, то, что мне сейчас надо, так это: пшеница, рожь, овес, куриные яйца, козье молоко, а также крепкое виноградное вино и...

Кусла загибал пальцы, считая всё это, а стоящая рядом с ним Фенесис, тут же подозрительно нахмурилась.

— Ты собираешься готовить?

Её голос, кажется, указывал на то, что она не думала, что алхимики нуждаются в пище.

Кусла однако пожал плечами и сказал:

— Всё это будет куплено для экспериментов.

— ...

— Ах, также, мне надо купить немного коровьего, лошадиного и голубиного помёта.

— ...Э-это тоже используется в экспериментах?

— Конечно...

— ...

Фенесис уже не могла сказать, дразнят её или нет, поэтому вяло спросила:

— Это действительно продается?

Она, живущая ежедневными молитвами в монастыре, вероятно думала, что коровий помёт и коровьи глаза схожи.

— Ахх, если его высушить, то коровий и лошадиный помёт можно использовать как горючее. Есть магазины, которые это продают.

— ...А голубиный?

— Его обычно используют для дубления. Ты знаешь, что такое дубление? – спросил Кусла.

Некоторое время Фенесис молчала. Отсутствие ответа демонстрировало факт того, что она не понимает что это.

— Ты снимаешь шкуру, наподобие этой.

— Хии!

Кусла протянул пальцы к Фенесис и потрепал её за щеку, от чего она в шоке отпрыгнула.

Он посмотрел и улыбнулся, но не засмеялся. С окаменевшим лицом она приложила руку к щеке, а когда убрала её, то всё лицо было залито краской.

— В любом случае, когда снимают шкуру, требуется дополнительные усилия, чтобы качественное сырье не загнило. Проводят дубление, и в этом процессе используют голубиный помет. Как правило, он продается в дубильных мастерских или в красильнях.

Тогда, пожалуйста, говори об этом в первую очередь, — так подумала Фенесис и уставилась на Куслу со слезами в глазах.

— И ещё, подобные вещи используются для очищения металла.

— Ты, наверное, опять врешь, да?

Сказав это, Фенесис вздохнула и, отвернув голову в сторону, начала жаловаться на то, что вообще она тут делает.

Возможно, он слишком много её дразнил.

— Коровий и лошадиный помет можно использовать для усиления железа.

Кусла сперва сказал это.

— А голубиный помет я хочу испытать, чтобы узнать, работает ли он также.

— ...

Голова Фенесис оставалась повернута в сторону.

Однако Кусла не возражал против этого и продолжил:

— От яиц я планирую использовать белок и скорлупу. Если скорлупу растолочь в пыль и бросить в печь, то из железа уйдут примеси. Белок используют, чтобы убрать осадок в виноградном вине.

— ...Виноградное вино?

Кусла не мог продолжать, если будет только объяснять и рассказывать, игнорируя всё остальное.

Возможно, ему просто нравилось заботиться о других.

— Очищенное крепкое вино можно сбродить в уксус, а уксус имеет свойства разъединять металлы. Поэтому его можно использовать как реагент.

— ... А, а пшеница?

— Ах, яичная скорлупа ведь белая? Если скорлупа может так повлиять на процесс очистки, то я хочу посмотреть, какой эффект будет от пшеницы, ведь молотая она тоже становится белой, поэтому я и хочу использовать пшеницу. У неё может быть тот же эффект, но не та же эффективность.

В ответ на объяснение Куслы, Фенесис не знала что и сказать.

Возможно, она начала сомневаться, после того как её так часто дразнили.

— Ты знаешь как очищают железо?

— Э? ... Н-ну если по-простому, то я могу понять.

— Разве?

Кусла сказал это слегка насмешливым голосом, и Фенесис уставилась на него.

— Ты сжигаешь породу и собираешь расплавленные части в форму для металла.

Я права? Фенесис выпрямила спину и выставила вперед грудь, выглядя немного радостной.

— В принципе верно, но на практике работа немного сложнее.