— Ясно.

Кусла слушал объяснения хозяина магазина, в то время как осматривал статуэтку. Внезапно он заметил взгляд Фенесис.

— Итак, мисс Долли ещё в том возрасте, чтобы желать этого? – спросил Кусла дразнящим голосом. Фенесис тут же затихла, надув щеки.

— Кому-то, такому как ты, держать Святую Мать...

— Тогда она твоя.

— Ах, э, э?

Фенесис запаниковала, поймав фигурку Святой Матери, которую кинул ей Кусла.

Но хозяин магазина также поддался панике.

— Эм, но это не для прод...

— Вот плата, – сказал Кусла, положив монеты.

Хозяин магазина паниковал, но всё же из-за своей натуры торговца уставился на деньги.

— Разве ты не хотел вернуть её Ордену? Мы из Ордена.

Как только хозяин лавки услышал это, то пришел в себя и наконец-то поднял голову.

— Да, но...

— Меня зовут Кусла, и я — алхимик.

Лицо продавца тут же окаменело, он не мог ни слова вымолвить.

— Как только ты сообщишь им это имя, то они не сделают и не скажут тебе ничего в ответ. Если суммы недостаточно, то они, вероятно, заплатят оставшееся.

Владелец магазина не знал что делать и перевел взгляд на Фенесис, чтобы попросить о помощи, но та также ничего не могла сделать. Она крепко прижимала к груди статуэтку Святой Матери.

Да будет так. Как только Кусла кинул такой взгляд, он отошел от прилавка, а владелец, кажется, сомневался сказать ли что-нибудь и, чеша свою голову, думал, должен ли он его преследовать. Увидев Фенесис, он всё же пошел за Куслой. Через некоторое время, ошарашенная случившимся Фенесис засмущалась, но, наконец, поклонившись владельцу магазина, последовала за Куслой.

— Э-эм, это правда?

— Но ты ведь не против, верно? Эта Мисс Долли хорошо подходит нашей Мисс Сестре.

— ...

Фенесис хотела выразить гнев за то, что в конечном итоге её выставили дурой, но не смогла сказать, что хочет вернуть статуэтку Святой Матери.

Спустя несколько мгновений тишины, она сказала:

— Это не Мисс Долли. Это — Святая Мать.

Говоря эти слова голосом полным заботы, Фенесис смотрела на фигурку Святой Матери, которую прижимала к груди. Видя это, Кусла пожал плечами и посмотрел на неё, будто говоря: «называй как хочешь».

В то же время Кусла сказал хозяину магазина проинформировать Поста о данной ситуации, и что Пост выплатит остаток стоимости. Пост скорее всего после этого возмутиться на Куслу и попытается заставит того вернуть статуэтку Святой Матери, но в такой ситуации Кусла скажет, что это Фенесис её хотела. И так как Фенесис относится к Хору, то Посту придется отправить запрос её начальству, прося, чтобы Фенесис вернула статуэтку.

Пока они будут соблюдать эти глупые бюрократические процедуры, Кусла сможет тайно украсть фигурку Святой Матери у Фенесис и расплавить её, а уж уходить от ответа он способен сколько угодно долго. Вряд ли большие шишки будут спорить о простой статуэтке Святой Матери.

Это были основы основ путей добычи денег алхимиками.

— Так вот, в продолжение хочу сказать, что с пути мы сбились вовсе не потому, что хотели этого.

Фенесис, которая протирала статуэтку Святой Матери, игнорируя тот факт, что её ряса покрывается тусклым серебром, подняла голову, услышав, как Кусла начал спокойно говорить. Даже несмотря на то, что шли они в шумной толпе, эти слова всё равно достигли её ушей.

Внезапно, Кусла сказал с серьёзным видом:

— Но мы действительно еретики.

Кусла продолжил шагать вперед, оставив ошеломленную Фенесис позади, которая вначале остановилась, как вкопанная, а затем поспешно побежала за ним.

— Большинство людей в Ордене неправильно нас понимают. Да, это правда, что некоторые из алхимиков гонятся за эликсиром бессмертия или чудодейственным эликсиром, который способен излечить от всех болезней. Что же до меня... Я тоже гонюсь за кое-чем немного смешным.

— Э?

— Нет, ничего.

Кусла потряс головой и продолжил:

— В любом случае, алхимики практически те же ремесленники, но в отличии от них, они сборище людей, у которых не будет хорошего конца. Причина в этом.

Кусла посмотрел в сторону Фенесис и постучал рукой по своей голове.

Фенесис выглядела скептически настроенной, когда смотрела на него.

— Потому что здесь — свихнувшийся разум.

— ...Ты обо мне говоришь?

И Кусла ненароком усмехнулся на эти слова Фенесис.

— Ахаха, это не так. Прости, что пару раз дразнил тебя, так что, пожалуйста, не будь столь подозрительна.

— ...

— Я серьёзен. Я просто не могу остановиться.

— ...Не можешь остановиться?

— Верно, не могу остановиться. Как только я нахожу определенную цель, я не успокоюсь, пока не пройду до её конца. Те, кто одержим металлургией, не могут пережить, если не могут найти идеальный металлургический метод. Что если я использую этот метод, а этот, а что насчет этого? Мы продолжаем работать над этим после бесчисленных попыток и бесчисленных методов, пока не достигнем прогресса. В этом случае, что как ты думаешь произойдет?

— ...

Фенесис вставила выпавшую челюсть обратно, поглядывая на Куслу.

— Кто-то станет еретиком.

Если чистота железа может быть повышена использованием достаточным количеством угля, то что насчет других форм угля? И они используют все виды материалов, чтобы сделать уголь, добавляя их помалу. В конце концов, результаты будут точно отличаться. При этом, кто-то точно задаться вопросом, а не связано ли это с чем-нибудь ещё. Кто-то скажет, что это из-за пород древесины, другой же скажет, что из-за влажности погоды; другой скажет нет, созвездия два дня назад были неправильной формы, и наконец, кто-то скажет, что лучше было бы ему пойти в Церковь покаяться.

И, только вопрос времени, когда люди начнут бросать вызов Богу.

Были некоторые люди, которые пытались использовать духовные или проклятые техники, и использовать отвратительных существ, наподобие ящериц или жаб, чтобы сделать уголь. Даже те, кто смогут сохранить здравомыслие, пойдут путем радикальных мыслей, протестировав все виды деревянных материалов, которые можно превратить в уголь, только обнаружат то, что они не работают.

Должны ли мы попытаться использовать дерево из легендарного Креста, на котором был распят Святой?

Возможно, некоторые подумают над этим.

Известняк и яичная скорлупа могут привести к другим результатам, а собачьи кости могут вызвать другой результат; в этом случае, что если мы положим кости Святого в печь?

— Ремесленники получают прибыль за счет производства продукции, а также качества этой продукции, но мы не такие. Просто наши интересы совпадают с интересами власть имущих. Для постороннего, мы, возможно, совершаем глупости, и я тоже так же думаю. Однако, мы такие, какие мы есть, и гонимся за тем, за чем хотим гнаться. Проблема в том, что люди, окружающие нас, не думают также. Они попросту думают, что этот человек замышляет, что этот человек собирается сделать. Для него алхимик... просто кто-то сбившийся с пути...

Кусла не знал, какие приказы давали Фриче, которая однажды выразила свою любовь к нему, которые она получала до самого конца. Она, вероятно, верила всем сердцем в непонимание Церковников, и Орден также имел похожие недоразумения, которые привели к чрезмерному ответу.

Фактически, он не хотел говорить на такую опасную тему.

Ибо он чувствовал, что это был всего лишь тест на улучшение техники качества очистки.

— В любом случае, мы можем лишь принимать замечания людей, живущих вокруг нас, сделанные, ради наших исследований. Если мы не будем делать этого, то мы не сможем обеспечить себя. Но это может привести нас к еще большему безумству, и в конце концов, мы закончим тем, что окажемся под надзором Сестры с чистым религиозным сердцем.

— !

Фенесис продолжала молчать на сарказм Куслы, но её окаменевшее лицо не осталось таким надолго.