Вэйлэнд, естественно, сразу же заметил их и оглянулся, держа дрова на плече и рядом с животом. Однако, он совсем не возражал против их присутствия и продолжил свою работу.

Было бы слишком неуважительно по отношению к нему сомневаться в том, что Вэйлэнд является человеком, который ищет истину, учитывая то, как серьезно он выглядел.

Его растрепанные волосы были стянуты в простой хвост, а редко подстриженные усы придавали ему вид подозрительного человека. Тем не менее, это также было доказательством того, что этот человек приоритетом поставил для себя работу.

Бесстрашие.

Его вид был таков, что заворожил даже Фенесис.

И затем, выражение её лица полностью изменилось, и она быстро повернулась к Кусле, мстительно его упрекая:

— Я никогда вновь не поверю в твои слова.

— Даже несмотря на то, что этот человек облапал твою грудь, когда впервые тебя встретил?

Фенесис тут же потеряла дар речи, но вскоре, восстановив самообладание, сказала:

— Во-возможно он был немножко груб...

Подумать только, что подобные слова вылетели сейчас.

Фенесис проигнорировала Куслу, который довольно несчастно на неё посмотрел, а затем продолжила смотреть на Вэйлэнда, словно загипнотизированная его ловким мастерством.

Из-за этого Кусла вспомнил то, что Вэйлэнд однажды сказал:

Сначала создай плохое впечатление, а затем покажи искренность. После этого завоевание будет успешным.

Ты – свинья, прошептал в сердцах Кусла, Я, наверное, воспользуюсь этим в следующий раз.

— Вэйлэнд, прервись на минутку.

Вэйлэнд услышал слова Куслы, однако не обернулся.

Он поднял большие меха, сделанные из кожаных шкур, и положил их рядом с печью. Факел, грабли, молот, клещи, железный ковш и инструменты всех видов лежали вокруг печи. Если бы он добавил к ним какие-нибудь странные кости или что-нибудь ещё, то выглядел бы как колдун.

Но нынешний вид Вэйлэнда лишь показывал, что он хорошо натренированный первоклассный ремесленник.

— Что такое?

Когда он наконец-то развернулся, то не растягивал слова, как обычно.

Естественно, он не смотрел на Фенесис, и его взгляд был полностью лишен всякого выражения.

— Я хочу показать нашей гостье, чем именно мы занимаемся.

— ...

К этому моменту Вэйлэнд наконец-то серьезно взглянул на Фенесис.

Какие материалы я могу получить из этой девушки?

Он думал о такой, казалось бы, абсурдной идее с абсолютно серьезным выражением лица.

— Здесь не место для игр.

Услышав слова Вэйлэнда, Фенесис заговорила:

— Я-я тоже не с-с-собираюсь играть... здесь...

Её голос совсем утих к концу фразы, и, казалось, она почувствовала некое давление от взгляда Вэйлэнда.

Если бы он был одет, то для постороннего человека телосложением Вэйлэнд казался бы долговязым, но на самом деле его тело было лишено всякого жира, словно скульптура. Пятна от угля покрывали его руки до локтей, а сам он сильно вспотел, несмотря на холодную погоду.

Фенесис же, которая приходила каждый день и лишь сидела на кресле и смотрела за их работой, скучая, не могла с ним спорить.

Но Вэйлэнд был действительно гением в этом аспекте.

Спустя некоторое время он скрыл свое раздражение и, снова показав ту маску, которая была на нем совсем недавно, пожал плечами и повернулся к печи.

— Делай что хочешь, только не болтайся у меня под ногами.

— Ах...

Фенесис собиралась что-то сказать, но запнулась и, сменив тон голоса, поблагодарила его:

— Большое спасибо тебе...

Она была словно нежная леди, оказавшаяся во власти свирепого человека.

К этой секунде Кусла почувствовал, что всё это было несколько безвкусно.

Фенесис, которая кидала на Вэйлэнда восхищенные взгляды, повернулась, чтобы снисходительно посмотреть на Куслу. Это было ещё одной причиной, почему он себя так почувствовал.

— И? Что мне надо тут делать?

Поспеши и скажи ей, ты, алхимик, который только и знает, что болтать.

Он действительно потратил много усилий, чтобы не цокнуть языком, когда почувствовал себя не в своей тарелке.

— Вэйлэнд, воздухозаборник наверху готов?

Услышав слова Куслы, Вэйлэнд снова повернулся и покачал головой.

— Пока нет, но... а-а, я сам сделаю это. Не могу позволить тебе с ним возиться.

— Ты знаешь, что с ним делать?

В ответ на вопрос Куслы, Вэйлэнд посмотрел на него с диким выражением лица, наполненном злостью сильнее, чем в любой другой ситуации.

— Ты ведь просто хочешь поесть из тигля, верно?!

Возможно, никто другой их возраста не знал, что означала эта фраза, ни кто первый стал её использовать.

Но всё равно и алхимики, и ремесленники использовали эту фразу во время споров.

Кусла пожал плечами, а Вэйлэнд подошел к лестнице и ушел наверх.

— Ты в самом деле двуличен, – скривившись, пробормотал Кусла, а Фенесис, смотревшая, как Вэйлэнд поднимается наверх по лестнице, осуждающе проговорила:

— Он всё же намного лучше, чем некоторые люди, которые только и умеют, что болтать попусту, верно?

— ...

Не осознавая этого, Кусла стал героем, но и Вэйлэнд оказался им.

Превратности были везде, и некоторые незначительные мелочи могли изменить положение дел. Это была одна из первых вещей, которым обучался алхимик.

— И, что мне нужно делать?

— Вэйлэнд пошел делать самую тяжелую работу – вытяжку. Мы же будем поддерживать огонь, который горит внизу.

— Ясно.

— Однако...

— ?

Кусла осмотрел одежду Фенесис и вздохнул.

— Твоя белая одежда запачкается, если ты будешь в ней работать.

У неё была большая вуаль, а также просторная одежда с широкими рукавами.

Её белоснежный цвет символизировал бедность, покорность и чистоту, но вызывал беспокойство в мастерской, наполненной углем и маслом.

— Тебе лучше переодеться во что-нибудь другое. Я не знаю, есть ли тут что-нибудь, что тебе подойдет.

Кусла сбегал в кладовку и, некоторое время порывшись там, все-таки нашёл немного приличной одежды. И всё закончилось так, как и ожидалось.

— Неплохо. Скорее даже немного мило, не так ли?

— Пожалуйста, не шути над этим.

Сказав это, Фенесис, закончившая переодеваться в спальне, уставилась на Куслу, по всей видимости, полностью задавленная тканью.

Из-за постоянных складок на изгибах эта одежда больше напоминала броню из ткани, обернутую вокруг неё, а не одетую.

Однако её длинные волосы всё так же оставались покрыты вуалью, которую она отказалась снимать, говоря, что, если она снимет её, то не сможет надеть её обратно точно так же.

Поэтому Кусла мог лишь надеть сверху на неё мешок, чувствуя себя заинтригованным, после того как добавил в её образ последний штрих.

— Ничего, пока что оставим всё как есть. Если мы не начнем работать, то тот парень наорет на нас.

Фенесис часто закивала, выражая своё согласие со словами Куслы.

Однако, казалось, что она скорее не хотела помешать работе Вэйлэнда, чем показывала страх перед ним.

— Очень тяжело найти руду с высоким содержанием чистого цинка, но были заметки в важных металлургических записях о том, что Орден обладает ею. Это минерал фиолетового цвета, прозрачный, как янтарь... но мы можем использовать только руды, полные громадным количеством примесей.

Так как Кусла в какой-то мере был подчиненным Вэйлэнда в этой мастерской, то он имел лишь приблизительное представление о том, где какое оборудование лежит. Вскоре он обнаружил большой цельный кусок руды.

— Эта руда... ну, не так уж и плоха. Цвет у неё немного темный, что означает, что в ней высокое содержание железа, но мы не знаем точно, получим ли мы в итоге его или цинк. Иногда это даже бывает сера, но самая распространенная примесь – это свинец; иногда же мы можем получить серебро.