Кусла распахнул глаза и снова выхватил статуэтку из её рук. Проигнорировав её протесты, он поспешил вниз по лестнице.

Он прибыл на второй этаж, а Вэйлэнд, которого разбудили шаги, недовольно смотрел, словно его внезапно ударили раскаленным железом.

— Чем ты до сих пор...

— ВЭЙЛЭНД!!!

Кусла перекинул ему статуэтку Матери.

Вэйлэнд ловко поймал её в темноте и растерянно на неё посмотрел.

— Что это? Это... чистое серебро? Нет... выглядит иначе. Странно...

Статуэтка вертелась из стороны в сторону в руках Вэйлэнда.

Кусла непоколебимо верил, что чувства Вэйлэнда остры, словно у дикого зверя.

— Что именно это такое? – бездумно переспросил Вэйлэнд, перебросив статуэтку Матери обратно, а Фенесис, прибежавшая чуть позже, врезалась в спину Куслы.

Только он хотел поддразнить её за то, что заостряет слишком много внимания на статуэтке, как она, тяжело дыша, произнесла:

— Там… наверху люди!

Следом раздался грохот выбитой двери.

Вэйлэнд тут же вскочил на ноги, вытянул руку, схватив что-то, и бросился наутек, словно убегающий заяц. Возможно, это было что-то из чистого золота, что оставил после себя Томас, и так как он уже привык к нападениям, то первым порывом было взять с собой все ценные предметы.

Кусла тоже собирался последовать его примеру, но было нечто более важное, чем деньги.

— Б-быстрее убегайте. Я смогу...

— Заткнись.

Он схватил её, поднял на руки, в то время как она готова была расплакаться, и засунул подмышку.

Одновременно с этим он схватил разбросанные по столу металлургические записи Томаса и статуэтку Матери.

— Бесполезно пытаться убежать!

Сверху слышались гневные выкрики.

— В-верно. Для меня всё будет так же, куда бы я ни побежала...

Сказав это, она сжалась у него на руках, но это не было выражением слабости.

Её травили так много раз, её родители и соплеменники были убиты.

— Святая Мать знает всё.

Кусла намеренно сказал это оптимистично, чтобы её успокоить.

Но глядя на статуэтку Матери и записи Томаса вместе, он начинал чувствовать себя несколько мерзко.

Алхимики отринули всё, ради Магдалы.

И те, кто осмелились осквернить это – не заслуживают прощения.

— Словно превращая свинец в золото.

— Э?

— В этот раз я превращаю золото в свинец.

Преследуя Вэйлэнда, пробормотал Кусла, словно проклиная что-то. Тот схватился за рычаг, управляющий водяным колесом, и открыл затвор, который удерживал поток воды.

— Ледяная, – сказал Вэйлэнд, перед тем как исчезнуть.

Кусла вышел из дома, вдохнул морозный воздух и посмотрел на Фенесис в своих руках.

— Ты выглядишь словно кошка. Не боишься воды?

— Э?

Но Кусла не услышал её ответа, так как прыгнул в поток воды, несущийся вниз со скалы.

Существовало место, называемое водоразделом.

Это было место, где всё перемешивалось: черное и белое.

Это время было ледяным и жестоким – более, чем водяной поток.

Как только кто-то направлялся вперед, у него не было ни пути назад, ни возможности остановиться.

Бесчисленное количество людей неслось по нему, и даже те, кто мог «плыть», в конечном счете умирали от усталости.

Была лишь горстка людей, которые оставались стойкими, неутомимыми, не тонули и добирались до своего золотого океана.

Алхимики называют этот океан Магдалой.

Это единственная неизменная цель среди бесчисленного количества решений, которые они принимали одно за другим.

— ...

В этом месте царило гробовое молчание.

Лишь раздавался звук капающей ледяной воды.

— Ты...

Фраза, которая в конце концов вырвалась из горла, звучала как конец всему.

Это был звук падения на пол Куслы, недавно выбравшегося из воды. Выпуклое пузо Поста помешало ему, когда он попытался встать.

— Ты всё ещё жив... КТО-НИБУДЬ! ЭЙ!

Пост громко позвал кого-то за дверью.

Естественно, причиной, по которой в штаб-квартире в такое время кто-то находился, была новость о заварухе в мастерской.

Он знал, что люди Хора атаковали мастерскую, и послал людей на поиски.

— Но ты в самом деле сумел добраться досюда, да... в докладе говорилось, что, похоже, отряд убийц Хора напал на вас.

Подчиненные, которые бегали по коридору, отступали, увидев Куслу.

Тот, схватившись за грудь, смотрел на них, морщась.

Он прыгнул в канал, несмотря на жгучий мороз, от которого дыхание становилось белым, проплыл через несколько водяных колес и сбежал от преследователей, прибыв сюда.

— Поспешите и принесите что-нибудь вытереть тело. И немного горячего вина.

Подчиненные поспешно кивнули в ответ на рык Поста и бросились в коридор.

Кусла продолжал держаться за грудь одной рукой, а другой помогал себе встать.

—Что с теми двумя?

— ...

Кусла помотал головой.

Увидев это, Пост нахмурился и покачал головой.

— Черт. Как такое могло произойти?!

Он ударил кулаком по столу. Кусла прислонился спиной к стене и посмотрел на Поста, выдыхая белые облака пара.

— Они... были... слишком... быстры...

— Да. Они не могли выступить в открытую, поэтому потратили много денег, чтобы нанять этих презренных крадущихся подлецов. И они нас переиграли, черт возьми!

Пост кричал некоторое время, но потом внезапно успокоился, потер свои глаза и пробормотал:

— Но если их поймали... то всё будет очень плохо.

Хор нацелился на металлургические записи Томаса и также планировал напасть на алхимиков Ордена.

Было бы большой проблемой, если бы Фенесис и Вэйлэнда схватили.

— И они даже подожгли мастерскую. Невероятно! – бранился Пост.

От удивления глаза Куслы распахнулись. Мастерская, которую оставил Томас, была сожжена... мастерская, на которую алхимик потратил всю свою жизнь, и которую он сам построил, была сожжена дотла.

Он дрожал, но не от холода, а от ярости.

— Они не смогли найти доказательств, поэтому просто всё сожгли.

— Э-это...

Его тело дернулось, то ли от холода, то ли от злости, и только стиснув зубы, он сказал:

— Но у нас есть козырь в рукаве.

— И какой же?

Пост уставился на Куслу.

Кусла уставился в ответ сквозь мокрые волосы, спадающие на лицо.

— Содержание пергамента.

— Пергамента. Того?

— Да. Насчет того, который я передал вам, ваше Превосходительство... тот, который мы пытались восстановить сами.

Пост раскрыл рот и перекатился через стол.

Его громадные руки схватили Куслу за плечи, немного приподняв.

— То, что ты сказал – правда?

— Д-да.

— Что там написано? Это что-то, что поможет противостоять Хору?

Он словно собирался задушить Куслу.

— СКАЖИ МНЕ, ЧТО ТАМ НАПИСАНО!

Кусла подумал о том, что мастерская Томаса превратилась в пепел, и сожаление об этом почти пролилось слезами.

— Я надеюсь на Божье прощение. Кто-то нацелился на мою жизнь. Они заставляют меня признаться в каких-то лживых преступлениях, которые совершил Транспортный корпус...

— !..

— Я прощу Божьего прощения, прощения за их отвратительные грехи.

Услышав слова Куслы, Пост развернулся и направился назад.

— Это то, что мистер Томас оставил после себя, сопротивляясь, как мог... за ним, наверное, следили, прежде чем он был убит, и он сопротивлялся давлению с их стороны, но в конце концов его убили... Ваше превосходительство, это в самом деле Божья защита, то что я передал вам этот пергамент. Путешествием мистера Томаса к Магдале было...

— ...Ах, да.

Пост попятился назад, сделал глубокий вдох и потянулся. Он бросился к стене неожиданно ловко для человека его размеров.

Затем он открыл шкафчик и сказал:

— Кто ещё знает об этом?

— Я... и Вэйлэнд, если он ещё жив.

— Это так? – коротко спросил Пост.

— Ваше превосходительство, мы всё ещё можем успеть. Давайте используем пергамент, чтобы открыть правду...