Но…

————?!

В неё врезался ветер.

Неся в себе стон и вес тяжёлого металла, он спустился прямо с неба.

— О-о!

Её зрение, взгляд, взор и глаза увидели это всё.

Она увидела удивленные лица людей внизу и то, что столкнулось с Тифоном.

Это был чёрный Бог Войны.

— Сусахито Возрождённый!

Столкновение было мгновенным.

Чтобы не дать себя оттолкнуть, Тифон двинул крыльями и взлетел.

Без малейшей задержки он оторвался на сотню метров и приземлился, раскидав грязь от подошв.

Затем повернулся в сторону, и Тацуми посмотрела вперёд на освещаемое луной пространство с дребезжащим металлическим звоном.

Он был там.

Под морем звёзд и островом луны она увидела два крыла темнее ночи.

Его колени согнулись, чтобы защитить людей, и Тацуми узнала стойку.

— Ох…

Её голос мог быть признаком или следом удивления.

Она вздрогнула и приложила руку к щеке.

…Он здесь.

Сусахито Возрождённый словно бы ей ответил.

— Я здесь, Мики. Я, правда, задержался, помогая прочим отрядам.

Да, — подумала она. — Но ничего, что ты опоздал.

— Ты здесь, ведь так?

Услышав подтверждение Сусахито Возрождённого, она затрепетала из самых глубин тела.

Так долго её другое «я» убегало, решало не сражаться и пыталось с ней помириться, но теперь поистине стояло на её пути.

…Он наконец-то здесь.

— Но… почему ты здесь?

Её вопрос тянулся к одному ответу.

И получил как раз его.

— Чтоб победить.

Он сделал вдох.

— Чтоб победить!

Она не знала почему, но от его слов из глаз покатились слёзы.

Тацуми просто кивнула.

— Я…

Она ждала.

Так долго ждала этого противника. Столь долгожданное сражение вот-вот начнётся.

Произойдёт прямое столкновение со своим иным «Я», которое воспринимает его всерьёз.

Тацуми двинулась, словно прыгая в долгожданные объятья битвы.

Она запустила Тифона вперёд.

— Я!..

Ей больше не придётся ждать, поэтому слёзы унесло ветром, и они сменились улыбкой.

Сусахито Возрождённый ответил собственным движением.

Взрыв воздуха образовал порыв ветра и защитную силу.

Тем временем, её мощь пребывала в атаке.

Её скорость выше, но он тоже не отставал.

Он не сдерживался с первого же шага.

Из-за их относительных скоростей чёрная фигура на мгновение словно задрожала.

И вслед за этим белый и чёрный ветер столкнулись клинками в лоб.

Хио и остальные не могли сойти со своей позиции на горе.

Задержка Тацуми дала куклам прибыть в большом количестве.

Все за механическими драконами принялись укреплять оборону, и куклы наносили единичные атаки, чтобы сдержать и измотать их.

Однако была ещё одна причина, по которой они не могли двигаться.

От ближайшего леса гремели мощные звуки.

Чёрные и белые ветра сталкивались, рассыпая искры и металл.

Хио не могла отвести от них глаз.

…Тацуми.

Это она.

Она запечатала у Хио Сандера Феллоу.

Девушка уже готовилась признать, что её дракон не вернётся.

Но…

…Неужели и правда нельзя его вернуть?

И если можно, не стоит ли искать подсказку в Тацуми?

Хио не была уверена и не знала, что делать, но ей казалось, что ответ кроется в её Облачённом Мече.

Поблизости она слышала звуки пальбы и битвы разрушения кукол, спешащих через лес.

Вдали она слышала лязг мечей и грохот сражения, подхлёстывающего ветер и посылающего друг против друга разные формы света и силы.

А с неба по-прежнему доносились взрывы.

Механический дракон по имени Алекс использовал ускорение и силу атаки, чтобы сбивать аппараты американского UCAT.

Она слышала исходящие от них радиодонесения.

Одно особенно её впечатлило.

Перед тем, как его сбили, один из пилотов механического дракона оценил Алекса.

…Он безумен.

Он обладал ускорением, манёвренностью, силой атаки, уклонением и решительностью, контролирующей это всё.

Всё это время Хио слышала, как что-то словно разрывало небо.

Это звуки движений Алекса.

Неутомимо он принуждал себя к движениям, грозящим разломать его каркас.

Он не парил в небе.

А двигал себя, словно разрывая его или ломая.

Это достигалось лишь тем, что он соединился с драконом и не нуждался в человеческом пилоте, поэтому остальным аппаратам такое не доступно.

Но, может, потому и близстоящий мужчина с ирокезом сказал следующее:

— Как он справляется со всеми американскими драконами в одиночку?

Хио знала.

Он постоянно изводил себя до предела.

Пусть его способности и превосходят драконов американского UCAT, это сравнение между отдельными машинами.

Чтобы преодолеть численное преимущество необходимо было некое слово.

И мужчина с ирокезом наклонил голову и его произнёс.

— Это безумие… По крайней мере, для нашего ранга и послужного списка.

Он посмотрел на товарищей, собирающих разбросанные патроны.

— Драконы американского UCAT всегда вылетают звеньями по двенадцать, так чтобы сражаться с ними… нужно двенадцатикратное безумие?

— Враг, должно быть, таков.

Мужчина в хоккейной маске встал на фоне стрельбы и хлопнул парня с ирокезом по плечу.

— Да какая разница, лучше помоги нам собрать патроны.

— Но я обычно работаю за столом, так что у меня близорукость.

Мужчина с ирокезом неохотно присоединился к остальным, и они разделились на воюющих и работающих.

Одна группа встала на защиту локации, а вторая обслуживала оружие, врачевала раны, и готовилась снова примкнуть к бойцам.

С неба накатывал звук.

А другой доносился из леса.

И за всеми ими Хио осознала некий факт.

Никто здесь не мог отступить.

Ни механические драконы американского UCAT, ни Алекс не могли признать поражение.

…Им всем есть что защищать.

Только одну сторону можно оборонять, каркас Алекса продолжал стонать, а остальные драконы падали с неба.

…Я должна что-то сделать.

Едва лишь подумав об этом, она услышала сбоку голос Харакавы.

— Ты выглядишь так, будто хочешь что-то сделать, Хио Сандерсон.

— Н-ну… А ты не хочешь это остановить?!

Она перевела взгляд и увидела Харакаву, чинящего вместе со скинхедами пригодные мотоциклы.

Вслушиваясь в рассечение атмосферы, летящее по небу, и деревянные стрелы, тарабанящие по сломанным механическим драконам, Хио бросила ему в спину.

— Он ждёт.

— Твой глюк?

— Нет! — закричала девушка. — Мое иное «я»… ждёт.

— Твои симптомы только ухудшаются, — буркнул Харакава. — Для начала, как тебе вообще добраться до того, кто тебя ждёт?

Она не могла ответить на вопрос, но на помощь ей пришли слова.

Они пришли от членов американского UCAT и мужчин с обратными ирокезами.

— Не волнуйся.

Она пытались перезапустить одного из драконов.

Тот дрожал, когда его пытались завести, но они глушили его, если не удавалось.

— Даже если сама не сможешь, тебя возьмёт туда кто-то другой.

В конце концов…

— Если ты пожелаешь пойти и не устанешь пытаться, это непременно случится.

— Точно, — кто-то ответил.

Это люди из UCAT Сидзуоки и Яманаси, которые вернулись из леса с ранеными.

Их дыхание побелело на холодном воздухе, и никто не остался невредим.

— Так мы сражаемся. Нам нравится использовать силу ради вещей, на которые хотим поставить. Так что если… по счастливой случайности…

Командир намотал на голову шарф, который использовал как капюшон, и посмотрел обратно в лес.

Он готовился выдвигаться для атаки, без права на передышку, и отдыхающие встали вслед за ним.

— Если ты снова поднимешься в воздух, тогда можно сказать, что мы помогли тебе туда добраться.