Тацуми по-прежнему занималась поглощением куриной печёнки.

Рядом с ней Микоку гладила голову белой собаки, сидящей у её ног. Ёрд отодвинула своё сиденье, позволив Микоку сесть возле Хаджи и поговорить с ним.

Обмен Микоку и Хаджи был просто повседневным разговором. И…

— Я пришла к заключению, что не хватает информации, — прокомментировала кукла. — Они упускают то, о чём имеют негласное понимание.

Судя по недостающей информации, они говорят о ком-то знакомом или…

— Она не с тобой? Хм?

— Нет, — Микоку села поудобнее и кивнула. — Судя по всему, она там, где сможет жить счастливо, если захочет.

И…

— Я думаю, она в порядке. И она и я… не одни.

Автоматической кукле показалось, что Микоку слишком много предполагает, но Хаджи только скрестил руки на груди.

— Вот как, — пробормотал он.

Кукла не знала, почему Хаджи отобразил понимание на предположения Микоку.

Как бы там ни было, Микоку горько улыбнулась, а Хаджи, похоже, об этом спросил.

— Что смешного? Хм?

— О… Просто такой же ответ выдала я, когда услышала.

Хаджи в итоге тоже горько улыбнулся.

Наконец, оба горько рассмеялись и привлекли больше внимания.

Однако Хаджи осмотрелся по сторонам и вернул взгляды людей.

— Восхитительно, — сказал он.

Он закинул руку за плечи Микоку, которая согнулась от смеха.

— Это восхитительно, Микоку. Да, поистине восхитительно. Если всё закончится сегодня, не прочь сходить на якинику с приёмным отцом? Хм?

— Кто ж так приглашает девочку-подростка?

— Хм. Тогда, значит, стейк?

Микоку не ответила. Она лишь снова наклонилась вперёд с дрожащими плечами и спиной.

Но Хаджи мягко похлопал её по спине.

— Давай наедимся от пуза. Да.

Его слова не вяжутся, — подумала кукла.

— Почему он говорит о еде, когда она плачет?

Я не знаю, — подумала она, но поняла, что это не вредоносное действие, и что у неё есть своя работа.

Как вдруг установленный в библиотеке динамик издал голос.

Все повернулись к рыжеволосой кукле, стоящей у сиденья рядом с местом председателя.

— Внимание собравшимся.

Они зашевелились и перебросились парой фраз, но вскоре движение и шум растворились, и она продолжила.

— Мы начинаем заседание Пути Левиафана.

Со своего сиденья среди южных мест зрителей Роджер услышал уверенное объявление №8.

Все вокруг него, включая Одо, молча сосредоточились на №8 и ждали её следующего шага.

Остальные автоматические куклы замерли и будто принимали какое-то решение о ситуации.

…Должно быть, гадают, желанно ли это заседание.

Не то чтобы они найдут ответ до его завершения, — молча добавил он.

Неожиданно Роджер услышал два новых звука.

Кто-то быстро хлопнул два раза подряд.

Звук донёсся с противоположной стороны.

Это Хаджи, сидящий на нижнем уровне сидений напротив стойки.

Он спокойно сидел на небольшом стуле и громко хлопал в ладоши.

— В чём дело, народ? Нужно отпраздновать этот миг. Пришло время понять истинное состояние мира!

Тем временем с верхнего яруса мест для зрителей напротив каморки подал голос седоволосый мужчина.

— Да, быть может, время праздновать. Потому что мы положим конец тому, что недостойно празднеств.

Два человека уставились друг на друга одним глазом или сквозь очки.

————.

И звучно отвернулись.

По залу пробежалось напряжение, над всеми воцарилась тишина, и №8 произнесла.

— Итак, пришла пора председателю вступить в должность.

Следом Роджер увидел, как встал председатель заседания.

Это была сероволосая автоматическая кукла, ожидающая на одном из верхних ярусов северных мест зрителей.

— Председателем выступит автоматическая кукла японского UCAT, Sf-сама.

— Тэс.

Sf неглубоко поклонилась присутствующим, и повернула слегка прищуренный взгляд во все стороны.

— Я пришла к заключению, что в «-сама» нет необходимости.

Почти сразу несколько человек подняло голос. Их крики полнились паникой, злобой и сдержанностью.

— Протестую!!

№8 услышала несколько возгласов возражения.

Они пришли не только от представителей Гиров и их помощников среди зрителей. Но даже от представителей UCAT.

Цепная реакция голосов нарастала.

…Заседание придётся отложить?

Кукла знала почему. Японский UCAT выступает здесь в роли обвиняемого, так что остальные представители тревожились, что председателем выбрали одного их них.

Председатель будет не только следовать повестке дня, но и принимать или отклонять возражения, и все присутствующие вынуждены подчиняться его решению. Так почему же на должность поставили одного из обвиняемых?

…Они могут спросить почему, если захотят.

Но когда каждый хотел быть услышанным, их тревоги создавали поток голосов.

№8 решила, что это безрезультатно, и приготовилась дать указания куклам.

Она скажет им остановить всеобщий гам.

Но как раз перед этим послышалось два звука.

Они оказались очень громкими и раздались с разных сторон: с воздуха и под полом.

Воздушный был металлическим, а подземный грохотал. Затем оба столкнулись на уровне пола.

— !!

Вся библиотека содрогнулась, будто от удара.

Стулья и столы немного соскользнули с мест, а люди, сидящие за ними, ухватились друг за друга.

Всё продлилось один миг, но как раз поэтому смогло остановить всех от болтовни и движения.

Когда дрожь ослабла, №8 увидела двух мужчин, вызвавших громкий шум.

Одним из них был пожилой мужчина, поднявший правую руку в центре верхнего ряда северных мест зрителей.

Он раздражённо наклонил голову.

— Роджер, Роджер. Заседания всегда такие шумные?

Роджер ответил мужчине, проведя рукой по волосам.

— Нет, полковник Одо. Сегодня здесь проводится фестиваль, или Мацури, как они его называют. И во время японского Мацури есть обычай в виде фольклорного развлечения, известный как Икки. Я считаю, эта шумиха — пример использования Икки мантры.

— Икки? Что такое Икки?

— Тэстамент. Икки это когда залпом выпиваешь бутылку саке и нападаешь на государственное учреждение, требуя понижения ежегодного налога ненгу. Помнится, недавно начали продвигать запрет на него во время рекламы.

— Значит… значит это крупномасштабный вооружённый гражданский протест? Эта страна, что, застряла в средневековье?! И…

№8 наблюдала, как Одо повернулся на юг.

Она проследила за его взглядом и увидела темноволосого мужчину в чёрном, сидящего со слегка скрещенными руками.

Кукла узнала в нем представителя китайского UCAT.

Его левая нога выпирала на проход между столами и была крепко всажена в ярусный пол.

…Это он вызвал подземный толчок?

— Интересно. Очень интересный фокус, — сказал Одо. — Твоя техника работает только в низких местах?

— В моей стране мы называем силу земли «притаившимся драконом», житель земли парящего орла.

Мужчина с бейджиком китайского UCAT повернулся к №8.

— Теперь будьте добры, скажите, почему вы её выбрали.

«Тэс» сказала не №8.

А сама Sf, и она уже стояла у места председателя.

— Это простой вопрос. Я кукла, поэтому не обладаю эмоциями. Если мне прикажут, я могу судить совершенно беспристрастно. …И Итару-сама, чего вы от меня хотите?

— Ну, — сказал седовласый мужчина, закидывая руки за голову. — Мне плевать на японский UCAT, так что суди всех одинаково.

— Тэс.

Sf кивнула, поправила причёску, метнула взгляд на №8 и затем осмотрела всех остальных.

— Если вы по-прежнему переживаете, можете смело использовать любые свои техники. Я уверена, что у каждого Гира и UCAT имеются способности для подтверждения, что у меня действительно нет эмоций. Я пришла к заключению, что при желании вы можете держать меня под постоянным надзором. Но…