- По крайней мере, это лучше, чем быть найденным где-то на свалке.

- Да? – вскинулась Зоя. – А на что ты собираешься жить? И где ты собираешься жить? И как ты собираешься заботиться о своих детях, не имея гроша за душой?

- Я же не инвалид, - возразил Женя. – Я буду работать. У меня есть голова на плечах. Как-нибудь я вас обеспечу.

- Как-нибудь не проходит, - горько усмехнулась Зоя. – Ты сейчас много получаешь?

- Ну-у, - замялся Женя. – Если бы платили регулярно…

- Так вот, дорогой мой. Переехав на другое место, ты можешь даже такой работы не найти. Ты же видишь, что сейчас творится. А…, - Зоя махнула рукой, – ты, даже, себя не сможешь содержать, не то, что семью.

Женя провёл рукой по её щеке.

- Зоенька, дорогая, я из кожи вон вылезу, чтобы обеспечить нам нормальную жизнь. Поверь мне, хорошая моя.

Зоя повернулась и, в свою очередь, посмотрела ему в глаза.

- Ну так вот он, твой шанс. И не надо даже из кожи вон лезть. Просто решиться один раз сделать шаг. Один раз в жизни. Неужели это так много?

- Они убьют нас, - сказал Женя. - Даже если у нас получится, они найдут нас потом и убьют.

- Да с чего ты взял, что они нас найдут?

- Потому что мы никогда не делали ничего похожего. Я в жизни подобным не занимался.

Тут Женя вспомнил свою попытку ограбления квартиры. У него засосало под ложечкой.

- Каждый делает что-то в первый раз, - сказала Зоя. – Ты свою первую девушку трахнуть тоже боялся?

- Ещё больше, чем этого, - признался Женя, действительно вспомнив свой первый опыт в этой области.

- Ну и что? Всё в порядке? Ведь продолжаешь этим заниматься?

Честно говоря, в тот раз не всё было в порядке, и Женя оказался не на высоте. Но рассказывать сейчас об этом он не стал.

- Понимаешь, в том деле, если напартачишь, есть возможность поправить. А тут, если мы что-то запорем, нам придёт быстрый и полный … этот самый.

- Ты же хвастался, что у тебя голова на месте. Вот и продумай все детали, чтобы нигде ничего не засветить.

Женя вздохнул. Легко сказать «продумай детали». Думать можно всё, что угодно. Можно выстраивать любые самые точные планы, которые пойдут псу под хвост из-за какой-нибудь мелочи, о которой ты просто не знал или упустил из виду.

- Зоенька, - сказал Женя и придвинулся к ней ещё ближе. Зоя не сделала попытки отстраниться, но и не прижалась к нему, как обычно. Она походила сейчас на насторожившуюся кошку, которая в следующую секунду либо зашипит и вцепится когтями, либо расслабится и замурлыкает.

- Зоенька, - повторил он. – Ну пойми же, мы просто не те люди, которые смогут это сделать. Мы по природе не такие. Понимаешь?

- Понимаю, - Зоя с окаменевшим лицом встала с тахты и вышла из комнаты.

Женя расстроенно выпрямился. Он исчерпал имевшиеся у него слова и доводы, чтобы объяснить ей всю нелепость и безнадёжность её замысла. Но, по-видимому, это превратилось у Зои в идею-фикс, а сбить человека, зациклившегося на каком-то пунктике, очень трудно. По крайней мере, Женя не знал, как это сделать. Досада переполняла его как кипящее молоко кастрюлю. Он раздражённо посмотрел на телевизор и выбросил вперёд руку с дистанционкой, будто стреляя из пистолета. Экран вспыхнул и погас. Женя швырнул пульт на тахту, поднялся и пошёл вслед за Зоей.

Она сидела на кухне за столом, подперев голову руками, спиной к нему, и смотрела в окно. Женя подошёл к ней сзади и, обняв, прошептал на ухо:

- Я люблю тебя.

- Уходи, - глухо сказала Зоя.

Хотя Женя ожидал чего-то подобного, он почувствовал, как сердце его оборвалось и рухнуло вниз, в пустоту.

- Не делай этого, - сказал он.

- Уходи, - повторила Зоя. – Ты любишь не меня, а себя. И переживаешь только за себя. Больше всего боишься, как бы с тобой чего не случилось. Если при тебе будут кого-то избивать, ты пройдёшь мимо, чтобы не досталось тебе. Если тебе дадут по морде, ты смолчишь, чтобы не получить второй раз. Ты не сможешь сделать ничего, если при этом будет существовать какая-то угроза для тебя. Ты просто боишься, Женя, а стараешься выдать это за рассудительность, подкрепляя всё умными словами.

- Это неправда, - мягко сказал Желток.

- Это правда, Женя. И хуже всего то, что ты сам не можешь признаться себе в этом. Уходи.

Он взял Зою за руку и крепко сжал её.

- Хорошо, - сказал Женя. – Но знай, всё, что я говорил – правда. Я готов умереть за тебя. Но, умереть ради того, чтобы спасти, а не ради того, чтобы ты погибла.

Он наклонился и поцеловал её. Затем повернулся и вышел из кухни. Зоя сидела за столом, слушая, как он одевается. Вскоре хлопнула входная дверь, и всё смолкло.

Несколько минут она просидела не двигаясь. Затем встала и направилась в комнату, к бару. Не глядя, наощупь, взяла первую попавшуюся бутылку и, свинтив пробку, налила чуть-ли не полный стакан из толстого резного богемского стекла. С полным стаканом она вернулась обратно на кухню, по дороге вспоминая весь разговор сегодняшнего вечера. Удалось ли ей зацепить Женю? Несколько крючков с наживкой он ухватил. Действовать следовало осторожно, но времени уже почти не оставалось. Следовало подумать о том, как вести себя завтра. Зоя почти не сомневалась в том, что завтра Женя вернётся.

- А всё-таки ты трус, - сказала она, глядя в окно. – Трус.

Одинокая сухая слезинка скатилась по её щеке и упала в стакан. Но она этого не заметила.

39.

Проститутка, стоявшая у гостиницы «Театральная», была одета в белую кофточку, юбку-«мини» и лёгкий светлый плащ. Поскольку, чтобы демонстрировать всё, что открывалось юбкой, плащ приходилось держать расстёгнутым, то было видно, что ночная прохлада уже запустила в неё свои цепкие когти. В ожидании клиентов девица цокала каблучками по асфальту, создавая подобие чечётки, а руки держала в карманах плаща, чтобы в нужный момент, рывком распахнув его, мигом принять нужное положение. Сумочка, висящая у неё на плече, равномерно похлопывала девушку по спине во время этой производственной гимнастики.

Завидев приближающегося Симона, она в мгновение ока сменила дребезжание ногами на томную расслабленную походку. Контраст оказался настолько разительным, что если бы не тяжесть, лежащая на душе, Симон бы заржал на всю улицу. При ближайшем рассмотрении девица оказалась не ахти, но это ему было по барабану.

- Сколько? – с улыбкой от уха до уха и видом полной бесшабашности обратился он к путане, не тратя времени на долгие церемонии.

- Двадцатничек, - кокетливо ответила шлюшка, - за час.

- Какой час, - широко развёл руки в стороны Симон. – Счастливые часов не наблюдают. Гуляем всю ночь.

Подруга встала в охотничью стойку и только что не забила хвостом по тротуару.

- Полтинник, и у нас королевская ночь, - деловито сообщила она.

- О-кей, малютка, базаров нет. Только нас пятеро, нужны ещё четыре твоих подруги. Обеспечишь?

- Аск, - блеснула знанием английского девица. – Через час команда будет в сборе.

- Годится, - Симон приобнял её за плечи. – Тут ещё знаешь что? У вас есть … такая …Инга. Один из наших, Колян, был с ней прошлый раз. Просил, чтоб для него. Специально … А за мной ему ещё кое-что висит … Ну, сама понимаешь …

- Инга? Так это не из наших. Она из эскортниц. Их, видно, в прошлый раз по вызову заказывали.

- Вот этого я не знаю. Я в прошлый раз с ними не гулял. Только, меня Колян просил, чтобы Инга точно была. Тогда, давай, пусть ваших ещё трое подкатят, а я туда позвоню, закажу её. Там какой телефон?

Проститутка беспокойно задвигалась под тяжёлой рукой Симона. Мало ли, вдруг клиент передумает и наберёт себе сразу девушек по заказу, чтобы не ждать.

- Бесполезно, - сказала она. – Инга, всё-равно, уже не работает.

- Как не работает? Колян с ней … Дней десять назад …

- Вот, десять дней назад была, а сейчас нету. Уехала она. Уже с неделю назад. Девчонки сказали.

- Да ну? - уже непритворно изумился Симон.