«И как теперь говорить с самой собой, — засмеялась и Маргина, — от этого кота ничего не скроешь». А, собственно говоря, какая разница, как она сюда попала? Под защитой Мо она чувствовала себя, как в весёлом приключении, что, несомненно, она заслужила, столько лет трудясь на благо Страны Фрей. «Пусть поработают молодые, — весело подумала она, — а я с удовольствием развлекусь». С этой мыслью она легко зашагала, как будто хлебнула рюмку целебного эликсира.

Дувшаяся на всех Онти уже развеселилась и беседовала с Бодди на равных, расспрашивая о его профессии, о которой он, с некоторой гордостью, ей рассказывал.

Когда они подошли к городу, на помощь звезде, что осталась на небе, поднялась вторая яркая звёздочка. Город не был таким уж зелёным, как казался издалека, но вершины деревьев, поднимающихся между домами, всё-таки вселяли надежду на ночную прохладу. Дома были большей частью из белого камня с плоскими крышами, и только вдали, в центре, виднелись несколько строений, возвышавшихся над другими незамысловатой архитектурой, без изысков, всё с теми же плоскими крышами.

Маргина решила сдать куда-нибудь Бегуна, немного передохнуть, и просто полежать на нормальной постели. Гешек, лавируя между домами, привёл караван в замкнутый двор какого-то одноэтажного здания, где, по его уверению, можно найти пищу, кров, и всё удобства.

Маргина за две монеты договорилась с хозяином на большую комнату с огромной кроватью, и ещё одну монету пришлось пообещать за Мо. «За ущерб посетителям», — сказал хозяин, со страхом посматривая на Мо. Тот растянул свои тридцать зубов в ослепительной улыбке, чем привёл хозяина в совершенный восторг — у него начал дёргаться глаз. Маргина, не торгуясь, согласилась на доплату, мысленно сказав Мо: «Сделаешь ещё десять монет».

Бегуна отправили в его комнату, где оставили на попечение прислуги, а Гешек, сославшись на то, что заночует у друзей, куда-то пропал. Маргина, войдя в комнату, разделась и, оставив не спавшей Онти половину кровати, уснула.

* * *

Утром, если светлый день можно назвать утром, их разбудил громкие крики и стук в дверь. Маргина поднялась, накинула на себя платье и, отодвинув от дверей спокойного Мо, открыла дверь. За ней она увидела Бегуна Бодди, в белом нижнем белье, хозяина гостиницы и надменного мужчину в красно-синем мундире, причём красное было сверху.

— Это они! — кричал Бодди: — Это они украли у меня форму, деньги и письма!

— Бодди, — сказала Маргина, — когда мы расставались, вы были одеты и после этого, как вы помните, мы ушли спать. Как мы могли у вас что-либо украсть?

— Я видел вашего друга, это он украл, — кричал Бодди, заглядывая в комнату: — Где вы его прячете?

— Во-первых, он нам не друг, а попутчик, — начала Маргина, — а, во-вторых, почему вы уверены, что это он?

— Позвольте, — вмешался надменный мужчина, — вы кто такая и куда следуете?

— Я Маргина, невеста короля, — ляпнула Маргина, улыбаясь мундиру, — а вы кто?

Мундир явно замешкался, и спесь как-то боком сползла с его лица, на котором постепенно появился испуг.

— Я судья Хаттон, — заявил мундир и продолжил, — слежу за порядком в этом городе, чтобы городу и проезжающим не было нанесено никакого урона.

— Я согласна покрыть урон, который я не наносила, чтобы исчерпать этот инцидент, — сказала Маргина и потянулась к своей сумке. Пошарила в кармане — монет не было. Она обыскала всё, уже понимая, что делает это напрасно.

— К сожалению, у меня в данную минуту нет средств, чтобы покрыть ваш урон, — сказала она Бодди, — но в течение дня мне их передадут, и я с вами рассчитаюсь.

— Ваш соучастник и вас обокрал, — воскликнул Бодди и повернулся к судье: — Господин судья, это одна шайка. И никакая она не невеста короля.

— Где ваш попутчик? — спросил судья Хаттон, немного осмелевшим голосом.

— К сожалению, ничего сказать не могу, — сказала Маргина, — он ушёл сразу же, как мы приехали, к каким-то своим друзьям.

— Как его звать? — спросил судья.

— Он назвался Гешеком, — сказала Маргина. Судья задумался и сказал: — Я вынужден сделать обыск.

— Пожалуйста, — сказала Маргина, раскрывая дверь. Мо поднялся с пола и лениво подошёл к судье.

— Осторожно, — крикнул Бегун Бодди, — этот зверь говорит.

Судья заинтересованно посмотрел на Мо, а тот пошарил в его мозгах, которые ему совсем не понравились, и, пристально глядя ему в глаза, Мо, угрожающе раскрыв большую пасть, грозно зашипел и коротко мяукнул.

— Я вас попрошу попридержать своего зверя? — сказал побелевший судья, явно собираясь быстрее закончить необходимые действия. Маргина посмотрела на Мо и сказала:

— Если вы не будете нас трогать, он будет спокоен.

— А кто эта юная особа, — спросил судья, увидев на кровати Онти, которая только проснулась.

— Это моя дочь, — сказала Маргина, чтобы не забивать мозги судьи ненужными объяснениями. Онти согласно кивнула и, соскочив с кровати, обняла Маргину и убеждённо сказала:

— Это моя мама!

— А папа сразу убежал? — спросил судья у Онти, хитро ей улыбаясь.

— У меня нет папы, — насупилась Онти, прижимаясь к Маргине. Судья, обследовав пустую комнату, зачем-то выглянул в окно, и подошёл к Маргине.

— До выяснения обстоятельств я вынужден вас задержать, — сказал он и, глянув на Мо, добавил, — следуйте за мной.

Маргина оделась и собрала вещи, при этом судья и не думал прикрыть дверь. Она вышла и сказала хозяину постоялого двора:

— Я обязательно вернусь и рассчитаюсь с вами, — чем его не успокоила, а напугала. А Бегун Бодди подошёл к ней и спросил:

— А вы не можете отдать мне мои письма? — на что Маргина ответила: — Когда я их найду — я вам напишу, — и, держа за руку Онти, в сопровождении Мо и судьи вышли на улицу.

В небе сияло солнце, и Маргина затруднялась сказать, что сейчас: или утро, или день. Улицы города были пусты, но это, ни о чем не говорило — в открытых проёмах темных окон и тут и там светились наблюдающие за ними глаза. Город был приземлённый, одноэтажный, с плоскими крышами, над которыми, иногда, зеленели верхушки раскатистых деревьев, усыпанных остро пахнущими белыми мелкими цветами. Этот настырный запах, вначале приятный, витал над всем городом, являясь его визитной карточкой.

Вдали, вероятнее всего в центре, возвышалось одинокое высокое здание, всё в зелени, манящей своей прохладой. Они прошли, наверное, полгорода, когда оказались возле какой-то арены, окружённой забором из жёлтых камней, которые здесь использовали и для постройки домов. Они зашли в ворота и двинулись вдоль помещений с наружной стороны арены, пока не оказались возле ещё одних ворот, на которых стоял, вернее, лежал под кустом на обочине, стражник. Увидев судью, стражник вскочил, и выбежал на солнцепёк.