Ницзун приземлился прежде, чем ответить.

Он находился в центре водораздела. Его ноги получили могучий удар, врезавшись в скалу и послав в полёт каменные осколки, но боевые фигуры 7-го Гира были достаточно крепко сделаны, чтобы пережить падение с неба. От такого он не сломается.

В следующий миг Ницзун наклонился вперёд и ускорился.

Мужчина побежал прямо через водораздел.

На бегу он чувствовал, что стал посмешищем. Парень всё это время его опережал, воспользовался его закреплённым концептом, а теперь летел над головой, чтобы от него улизнуть.

Следовательно...

— Это ещё не конец!!

Ницзун бежал.

Как раз перед самым лесом за водоразделом он наконец-то нагнал Саяму, который парил над головой.

Траектория Саямы занесёт его на пять метров в деревья, и он наверняка намеревался оттолкнуться там от скалистой местности и начать новое ускорение.

Ницзун мчался вперёд, чтобы прибыть раньше парня и запустить контратаку.

Он знал, что это решит сражение. Его сердце восклицало, что всё кончено.

…Уже всё?

Честно говоря, концовка его разочаровала. Старик использовал всю свою скорость, а его закреплённый концепт применили против него, но ему с раздражением пришлось признать, что он ни разу не был в прямой опасности.

Он хотел проиграть, только использовав всю свою силу.

Ницзун не хотел отдавать этому миру Концептуальное Ядро. Он созерцал этот мир вместе с Чжао и братьями приблизительно шестьдесят лет со своего рождения и не имел особого желания его передавать.

Старик наслаждался своей жизнью, но, похоже, это шло вразрез с желаниями людей 7-го Гира.

Для людей, которые стали богами, доведя человечество до совершенства, всё обычное или посредственное не представляло интереса.

Они были величайшей и конечной человеческой расой.

Они фундаментально превзошли всех остальных в боевых искусствах, физической выносливости и скорости.

Их жизням никогда ничего не будет угрожать, даже без использования концептов.

Вот почему они не чувствовали отчаяния. Если и было с чего отчаиваться, так это с уничтожения тела Ницзуна понапрасну; так это с разрушения Концептуального Ядра, без признания этого мира занятным.

Время сего приближалось. Он всё равно старел, но нагрузка всех могущественных талисманов, использованных этой ночью, ускоряла напряжение в теле.

...Молю тебя.

Ницзун молча взывал к Саяме, мчавшись и прыгая через лес.

...Предоставь нам значимый конец.

— Мы хотим знать, что нашей силы в этом мире недостаточно.

Таковым было их желание.

— К таковому миру стремился 7-й Гир!

Словно оставляя свои слова позади, Ницзун прыгнул во тьму леса.

Он переключился с бега на ходьбу, чтобы достичь места приземления Саямы.

Его целью была плоская скалистая область у подножья дерева напротив утёса.

Старик приземлился вмиг. Его ноги поглотили шок, и он сделал шаг.

Ницзун развернулся к Саяме, который теперь приближался сзади.

У него был всего один шанс — в это самое мгновение.

Он запустит контратаку на Саяму, который летел, чтобы оттолкнуться от скалистой местности.

Парень парил по воздуху с пиджаком, трепетавшим за спиной.

На пути вниз он уже миновал древесные ветви, поэтому не сможет ухватиться за сук, чтобы сбить время атаки Ницзуна.

У Ницзуна оставалась одна возможная атака: удар ногой с разворота.

— !!..

Он развернул правую ногу назад, поднял стопу, и швырнул её будто полено.

Чтобы ускорить свой удар, мужчина воспользовался талисманом для ускорения.

Если он попадёт, инерция прогнёт тело Саямы и разорвёт его органы.

Ницзун послал силу удара к падающему парню, и его правая нога рассекла воздух.

— ?..

Но этим всё и кончилось.

Поворот его ноги рассёк пустое пространство и развернул его обратно.

Удар не попал в Саяму.

Почему? — любопытствовал он, но обнаружил ответ, глянув через плечо.

Старик увидел Саяму, но парень оказался не перед ним и не стоял на земле.

По какой-то причине он неподвижно завис в воздухе.

Саяма смотрел на Ницзуна сверху вниз, находясь в воздухе.

После удара ногой с разворота мужчина был полностью открыт.

— Ты слишком низко, чтобы схватиться за ветку, так как же?

Ответ прост.

Саяма показал свою поднятую левую руку.

Она держалась за что-то во тьме.

Это верёвка.

Старая верёвка свисала вниз с концом в лохмотьях.

Парень когда-то её использовал, чтобы повесить Хибу Рютецу.

Однако просто схватившись за неё, он бы не остановился. Его хватка либо не справилась бы с импульсом и соскользнула, или старая верёвка просто б порвалась.

Но Ницзун, похоже, осознал, каков ответ Саямы.

— Ты воспользовался верёвкой для обманного манёвра? — оторопело спросил он.

— Да, — подтвердил Саяма, удовлетворённый, что старик дал хороший ответ. — Обманка остановилась, и я остановился вместе с ней. Я однажды подвесил на этой верёвке Хибу-сенсея, но она оказалась на удивление полезной. Я рад, что проверил её на пути сюда.

Парень стоял в воздухе и наклонил голову, глядя на Ницзуна.

— Какой любопытный концепт, — начал он. — Что только что произошло? Я совершил обманный манёвр, или мой манёвр остановился? Возможно, именно это и зовут парадоксом. Как бы там ни было, мне повезло, что всё сработало в мою пользу.

Договорив, он махнул телом и отпустил веревку.

Саяма прыгнул вниз.

Он приземлился на скалистую область прямо перед Ницзуном. Они находились на расстоянии вытянутой руки.

Как только парень приземлился, Ницзун отреагировал.

У него, должно быть, не было времени на активацию талисмана, потому что он начал левый удар ногой с разворота с той позы, в которой его оставил предыдущий разворот.

В ответ Саяма пригнулся и что-то пробормотал.

— Медлишь, Ницзун-кун.

Парень распахнул пиджак, а Ницзун выкрикнул имя того, что окружало края его жилета там.

— Талисманы ускорения?

Внутри костюма талисманы, которые использовал Ницзун, сияли и парили сзади пояса и с боков.

— Но как?!

— Ох, проще простого.

Вот морока, — подумал Саяма, отвечая и посылая свой пиджак развеваться на ветру.

— В этом месте не работает ложь, верно? И поэтому я в наглую залез к тебе в карман, когда схватил тебя за руки. Я даже чётко сообщил о своём успехе.

— !..

Глаза Ницзуна от удивления широко распахнулись, но ему явно не хватало тренировок, если подобное может его поразить.

Как насчёт того, чтобы подучить его прямо сейчас?— подумал Саяма, посылая на высокой скорости тело к старику.

— Слушай.

Он махнул правым кулаком и всадил его Ницзуну в живот.

Не прекращая натиск или ускорение и позволяя телу Ницзуна подлететь в воздух, Саяма шагнул вперёд.

— Ницзун-кун, ты недостаточно мне доверяешь. Как раз поэтому ты и потерпел неудачу... Это поистине прискорбно. Поэтому для углубления нашего понимания друг друга, как насчёт того, чтобы немного поразвлечься, Ницзун-кун?

С этим Саяма схватил Ницзуна и скакнул в воздух за его спиной.

Он прыгнул прямо с утёса.

— Саяма-сама?!

— Тебя что-то интересует?

Он небрежно ответил в ночной пустоте, пнул Ницзуна вниз и глянул в том же направлении.

Там лежало ущелье.

Оно раскинулось как минимум на несколько десятков метров вглубь, и его дно терялось в потемках.

Ницзун упал лицом вверх вдоль стены утёса, а Саяма врезал двумя стопами в живот старика.

Он вонзил каблуки в мужчину, нажал вниз, согнул колени и проговорил.

— Ницзун-кун. Есть три забавы, которыми мне ни разу не удавалось заняться в этих горах.

Их скорость падения увеличивалась, рядом с ними проносился утес, и они падали в пространство, куда едва достигал лунный свет.