Он преследовал Саяму, который кувыркнулся в воздухе на полпути своего падения.

Старик услышал смех парня.

Саяма оттолкнулся от толстого корня на почти вертикальной части левого холма и повернулся к Ницзуну.

— Хороший темп, Ницзун-кун.

Старик не ответил. Он больше не расходовал дыхание на разговор.

— !..

Ницзун бежал. Он точно проскальзывал между валунов, не пропускал ни единой ступеньки, сделанной из грязи на древесных корнях, и сосредоточился исключительно на беге.

Он догонял.

Заметив подходящую возможность, Ницзун запустил в спину Саямы удар открытой ладонью.

Саяма вывернулся в воздухе и избежал его.

В ответ парень заготовил левый кулак.

В тот же миг Ницзун активировал закреплённый концепт.

— Остаётся только правда.

Левая рука Саямы остановилась.

В подготовке к настоящей атаке Саяма запустил левую руку, но она остановилась.

Парень не останавливал её сам, и он ничего не ударил.

Движение попросту прекратилось.

— Что?

— Всё просто, Саяма-сама. Мой концепт предотвращает создание любой возможной лжи.

Саяма увидел, как Ницзун махнул в его сторону правой рукой.

Из неё вылетел талисман, и старик сжал кулак.

Это талисман ускорения, поэтому его руку обволокло скоростью, и она словно выстрелила вперёд.

Кулак столкнулся с рукой, которую Саяма поднял для защиты.

В пространстве разлился сокрушительный звук.

— !..

Саяма находился в воздухе, так что его откинуло назад.

...Старик выглядит худым, но это довольно мощный удар!

Саяма кувыркнулся в полёте и попытался выровнять своё положение.

Однако Ницзун его догнал, поэтому он попытался вывернуть тело налево и прочь.

— ...

Парень не смог двинуться, но Ницзун рассмеялся, будто эта неподвижность была в порядке вещей.

— Ха-ха. Ты не можешь в этом мире совершать никаких финтов. Любые ложные выпады, уловки и хитрости здесь невозможны! ...Это смертельный удар по твоим любимым тактикам.

Ницзун запустил кулак, и Саяма защитился.

Правый кулак старика попал в скрещенные руки, но парень не смог остановить силу выпада, и его руки отрикошетили в грудь.

Его рёбра заскрежетали, и в следующий миг всё тело отлетело назад.

Содрогаясь от отдачи, Саяма увидел, что Ницзун продолжает двигаться.

Старик послал талисман ускорения к правому локтю и снова резко поднял правую руку.

Он послал ещё один талисман и приблизился для удара с повторным ускорением.

Талисманы активировались. Он разбросал их как крылья и погнался за Саямой.

— !..

Ницзун послал цепочку атак.

Вылетал талисман за талисманом, и парня в воздухе застигал удар за ударом .

Пятое попадание отбросило его защитные руки вверх, седьмое поразило грудь и восьмое въехало в живот.

!.. Он ощутил ушиб своей плоти и треск костей.

На его груди появился свет.

Это кулон с синим философским камнем, который ему предоставил для защиты отдел разработок.

Однако...

— Какая наглость.

Ницзун потянулся правой рукой и оборвал цепочку кулона.

Как только синева растворилась во тьме, Саяма начал двигаться.

Он вскинул обе руки и обхватил ими правую руку Ницзуна, которой тот сорвал камень.

Парень мгновенно потянулся к плечам и груди старика. Он крепко схватил мужчину, засунув одну руку глубоко внутрь белого халата.

— Успех!

Но, несмотря на возглас Саямы, Ницзун с силой оторвал его от себя.

Это оборвало между ними связь, и..

— !..

Саяма махнул в воздух правой ногой. Это начало настоящей атаки, а не уловки.

Ницзун подпрыгнул и быстро оттянул свою правую ногу для прямого удара в ответ.

Его контратака при попадании с лёгкостью прорвёт внутренние органы.

Удары помчались к целям, но Ницзун оказался быстрее.

Однако...

— Отличная работа!

Саяма всё равно продолжил взмах правой ноги, и его пинок полетел к предполагаемой цели.

Ей являлась приближающаяся стопа ботинка Ницзуна.

Он попал.

Ницзун ощутил, как его зрение заколебалось.

Визуальное изображение с глаз сообщило ему о небольшом замедлении скорости.

Это произошло из-за точного удара по стопе его правой ноги, когда он швырнул её прямо.

— ...Кх.

Закончив свой удар, он осознал, что сам того не желая запустил Саяму далеко от себя.

...Проклятье!

Саяма не использовал уловку. Он с самого начала планировал отпрыгнуть назад, оттолкнувшись от удара Ницзуна.

Нанеся ответный удар вместо того, чтобы его игнорировать, Ницзун допустил ошибку.

...Это потому, что мы как раз закончили обмен атаками.

Он предполагал, что не будет никаких уловок или хитростей.

Но атака — не единственный вариант Саямы.

Ницзуна превзошли под эффектом собственного концепта.

Вскоре Саяма оказался в пяти метрах во тьме от него.

Однако за тем мраком, куда прыгнул парень, находилась дыра.

Лес заканчивался, и за ним открывался вид на ночное небо и тропу на вершину гряды.

Там раскинулся водораздел.

Обе стороны крутого склона стёрлись, и на пятнадцать метров потянулась каменистая тропа шириной на одного человека.

Хребет клонился вниз, но под очень пологим углом.

За ним поджидал ещё один лес.

Ницзун осознал, что Саяма не сможет накопить скорость за тот пятнадцатиметровый скалистый канат.

Чтобы не вывихнуть лодыжку во время приземления, ему придётся замедлиться перед выходом из леса.

...Догнав его там, я смогу реабилитироваться за отталкивание его от себя!

Если он столкнётся с Саямой, когда парень замедлится, его тело пробьёт даже удар открытой ладонью.

Уверившись в своей победе, Ницзун заговорил вслух навстречу парню в воздухе впереди.

— Приготовься!!

Он швырнул в спину Саямы летящий удар ногой.

Тем не менее, Ницзун увидел впереди совсем не спину парня.

Он наблюдал пустоту.

— Он уклонился?!

Где он? — гадал старик, после чего за миг нашёл свою цель.

Он оказался сверху слева. Саяма оттолкнулся от холма, перевернулся и очутился высоко над головой Ницзуна.

Он пытается перепрыгнуть весь пятнадцатиметровый путь?

— Что?

Он уже собирался спросить, как такое возможно, но движения парня его остановили.

Саяма сохранил свой импульс, пробежавшись по левой стороне утёса, и мощно оттолкнулся в самой высокой точке.

— Мы как раз прибыли к моей родной земле. Да. Я всегда спускался сверху, и на этом водоразделе Хиба-сенсей меня догонял и сбрасывал с обрыва.

Поэтому...

— Я разработал способ прыжка через водораздел, наблюдая внизу мою горную обезьяну.

На этих словах Саяма прыгнул. Он использовал всю свою силу и накопленное ускорение, чтобы сигануть с восьмиметрового утёса, перемахнуть водораздел и достичь леса с другой стороны.

— Днём тут слишком сильный ветер для стабильного прыжка, но ночью должен получиться неплохой полёт... Я благодарю тебя за такую занятную возможность, Ницзун-кун.

Слушая Саяму, Ницзун бежал под ночным небом.

Он использовал всю свою силу прыжка, чтобы воспарить в позе для удара в полёте, но всё равно был слишком низко. Он никогда не достанет парня в костюме, парящего впереди.

— Тебе весело, Ницзун-кун?

Словно охватывая ночное небо, Саяма развёл руки в стороны, и его пиджак раскрылся в воздухе. Он взмахнул рукой подобно дирижёру, покачнул тело и воспользовался слабым ветром для контроля высоты.

Ницзун стиснул зубы.

— Я, — начал он с дрожью в голосе. — Я завидую.

— Стремление к чему-то — поистине приятная вещь, Ницзун-кун. ...Как и быть объектом стремления.