— Ты хочешь услышать о моём состоянии, разве нет? Чтобы загладить его грубость, я расскажу тебе парочку вещей, о которых он не знает. Например...

Юи медленно откинула назад волосы на плечах.

— Моя болезнь вызвана вторичным уроном Великого Кансайского Землетрясения. ...По крайней мере, официально.

— !..

— Удивлена? Я рада. Дан корчит кислую мину при каждом упоминании моей болезни, поэтому я никогда не вдаюсь в детали о ней. Но мне кажется, самое время сообщить некоторые вещи тебе.

Она потянулась к окну и немного его приоткрыла.

Палату медленно пробрало холодным ветром ночи.

Юи выдохнула в тот свежий воздух и повернулась к Хио.

Её прищуренные глаза улыбались.

— Ты заставляешь тётеньку пить одной?

— Ох, ну, нет.

Банка, которую подхватила Хио, была газированным нектаром ИАИ под названием "Нектар Пеппер".

Ей нравился его необычный вкус, но когда об этом узнали в школе, все говорили, что у неё странные предпочтения. Девушка не знала, как бы отшутились здесь люди из UCAT, так что ей ещё следовало помозговать на этот счёт.

Пока Хио наслаждалась странным вкусом, Юи глянула на банку.

— Ты уникальная девочка, Хио.

— ...Извините, что вам пришлось так аккуратно выразиться.

— Ничего страшного. Проявлять так свою уникальность гораздо лучше, чем как тот мальчик всегда стараться её подавлять. Часом, не хочешь стать моим ребёнком?

Хио сжалась и покачала головой, на что Юи горько улыбнулась.

— Да... Ты права. Решать подобное самой будет неправильно по отношению к Марии.

— ?!..

Услышав имя матери, Хио быстро повернулась и увидела раскрытую ладонь Юи.

Она миновала Баку и взъерошила ей волосы.

Женщина погладила её по голове и проговорила за щекотливым чувством, которое её движение вызывало.

— Моя болезнь — сущий пустяк. ...Просто мои органы отказывают. Понимаешь, что я имею в виду?

Хио задумалась о вопросе, пока женщина гладила её по голове.

— Вы хотите сказать, что ваши органы переключаются между работой и простоем?

— Да, но время нестабильно. Поэтому если я слишком активна, это может привести к урону, который повлияет на них, когда они в рабочем состоянии. Вот почему я в больнице.

Не останавливая свою руку, Юи проговорила.

— Хуже мне не станет, но и лучше тоже.

— Это... нельзя вылечить?

— Нет, нельзя, — голос Юи звучал бодро. — И даже если б было можно, тогда бы ты и тот мальчик перестали обо мне волноваться.

— Но, — начала Хио, после чего глянула на лицо Юи и остановилась.

Она увидела небольшую улыбку женщины. Это была её привычная улыбка.

— Давай оставим... И кстати, есть ещё один человек с такой же болезнью. Знаешь кто? У него седые волосы и... полагаю, сейчас ему будет за тридцать. Для него стрелка сильнее указала в отрицательном направлении, так что его состояние всё время ухудшается.

Хио знала, кто это был.

Она знала его как человека, который редко показывался, несмотря на свою должность надзирателя Отряда Левиафана.

Если у него та же болезнь, что и у Юи, и в его случае она даже хуже...

— П-почему?

Девушка схватила Юи за руку и посмотрела прямо в улыбающееся лицо женщины.

— Что за битва произошла в ночь Великого Кансайского Землетрясения? Что за битва оставила вас и его в таком состоянии и убила моего отца?

— Почему ты хочешь об этом знать?

— Ну...

Ей незачем было колебаться, и слова прозвучали прежде, чем она даже задумалась, что сказать.

— Потому что я здесь, благодаря той битве.

Хио произнесла вслух то, о чём задавалась вопросами в последнее время.

— Отряд Левиафана распущен, и мне сказали разузнать о прошлом, если я хочу понять почему. Но когда расследовала прошлое, я обнаружила, что толком ничего не знаю. Стольких кусочков не хватает... Но одно я знаю точно: всё, что там произошло, привело к тому, что я здесь.

Хио протяжно вздохнула.

Она вверила все свои мысли и движения губ, положившись на кивок, которым наградила её Юи.

— Я рада, что могу быть с остальными, но не знаю, почему я здесь... Моя мама защитила меня от Чёрного Солнца, мой прадедушка сражался, а Чёрное Солнце совершил ошибку ради своего народа, но что сделали мои родители?

— Хио-сан?

Её голова начала опускаться, поэтому она её подняла.

Девушка увидела, что Юи медленно перевела взгляд к окну.

— У меня теперь не очень хорошо получается говорить о других, правда? Это потому, что моя подруга сказала, что ей не по нраву болтуны.

Хио проследила за взглядом Юи и увидела на подоконнике нечто белое.

Оно влетело в помещение и приземлилось.

— Это один из журавликов, которые делает с оригами мой учитель.

— Я рада, что Диана в добром здравии. А я так надеялась заработать баллов с будущей женой моего сына.

— Э?

Хио покраснела, а Юи повернулась обратно к ней и отхлебнула из своей банки.

— Дан важен для тебя?

— Д-да.

Женщина погладила её по голове.

— Ты хочешь быть с ним?

— Д-да.

Она снова её погладила.

— Что ты будешь делать, если у вас двоих будет ребёнок?

На это Хио не могла просто ответить "да", поэтому задумалась.

...К чему она ведёт?

Это простой вопрос? Юи только что упомянула "заработок баллов", поэтому Хио казалось, что ей следует ответить как можно лучше и хотелось надёжного ответа, который успокоит больную женщину.

...Эм, ну, это...

— Ну, сначала я оформлю страховку, и затем буду платить ежегодные взносы! И я куплю дом и буду копить деньги в банке!

— Успокойся, Хио.

— Хорошо.

Хио приуныла, и Юи выдала тревожную улыбку.

— Быть может, это сложно представить, но если бы назревала битва, способная уничтожить мир? И если бы в то время у тебя была дорогая семья?

— Я бы хотела защитить свою семью.

— Так, а вдруг ты — одна из людей, которые могут сражаться в той битве?

— ...

— Мне кажется, желанный тобою ответ кроется здесь, так что попробуй-ка об этом подумать.

Хио не могла ответить.

Как-никак, она просто представляла себе ситуацию.

У неё не было семьи, поэтому девушка не могла ответить на вопрос, основанный на таком предположении.

Однако Юи снова погладила её по голове, и Хио вздрогнула.

— З-за что? Я вам не ответила.

— Как раз потому, что не ответила. Инстинктивно выдавать, что ты будешь драться, звучит круто и создаёт впечатление, будто ты понимаешь, что это значит... но такое отношение слишком поверхностно.

Она услышала голос Юи за её рукой.

— Мы все тогда колебались, но, в итоге, пошли. Лёгкий ответ означал бы, что все твои волнения ничего не стоили. Так что в твоей неуверенности нет ничего плохого, Хио.

— Л-ладно.

Снова проведя по её волосам, женщина задала ещё один вопрос.

— Но у тебя не заладилось с Даном? Вы двое сегодня тише воды.

— Ох, это... Я пришла сюда сегодня, не спросив его.

— Он что-то об этом сказал?

— Нет.

Девушка нервно покачала головой и увидела, что Юи кивает и улыбается.

— Тогда всё в порядке. Он не ушёл из комнаты, правда? Значит, знал, что ты придёшь, даже если он не будет тебя звать. Он считает это нормальным и не видит в этом проблемы. И, невзирая на это, ты всё равно вместе с ним. ...Вы собираетесь после этого поужинать?

— Д-да. И после ужина я... ну... думаю, я дам ему помассажировать мою грудь.

Рука на её голове остановилась, и после паузы женщина произнесла.

— Ты имеешь в виду, дать ему потрогать себя за грудь?

— Д-да. Ну, нет, не совсем. Он также будет растирать на ней всякое. Ну, как бы, он говорил, что вы научили его способу, как заставить её расти. Он сказал, что возьмёт мёд и сахар, чтобы стимулировать их, и затем ещё травы.

Она получила мгновенный ответ.