Подобным же образом она мыслила, что её сердце пылает, когда нашла это место.

В конце концов, это чувство ярко распалилось, пронеслось сквозь неё и быстро возросло.

Гонимая тем жаром и мыслями, Синдзё закрыла блокнот.

— ...

Она перешла к письмам.

Движение походило на то, как тянешься к следующей книге в серии, когда хочешь узнать продолжение.

Как раз это обыденное и естественное действие помогло Синдзё осознать свои чувства.

— Да. Я хочу знать больше.

Взгляд на первый конверт заставил её щёки налиться надеждой со слабым жаром.

Девушка не сразу посмотрела внутрь. Она хотела рассмотреть снаружи как можно дольше, чтобы придать всему большее значение.

Синдзё проверила дату: около полугода после окончания старшей школы.

Штамп был старого типа, который больше не используют.

Адрес написали округлым почерком с помощью шариковой ручки.

Удостоверившись, что спереди и сзади конверта больше ничего не было, Синдзё наконец-то дала разрешение своему любопытству.

Она вытащила письмо.

Затем посмотрела на сложенную, слегка потускневшую бумагу и закрыла глаза.

— Прошу, позволь мне тебя прочесть.

Произнеся это, она развернула первое письмо.

Девушка обнаружила фотографию, зажатую между стопок бумаги и множества слов.

"Давно не виделись."

Взгляд Синдзё засеменил по бумаге.

"Я наконец-то привыкла к жизни в общежитии. Вы видите со мной девушку и парня на приложенной фотографии? Я не уверена, следует ли звать их друзьями, но они всегда со мной.

Об этих двоих можно сказать много чего интересного, но я пока промолчу, потому что не уверена, стоит ли уже об этом говорить. В любом случае, я с удовольствием провожу с ними время.

Однако кое-что я все же упомяну. По трагичному стечению обстоятельств девушка на фото недавно потеряла своих родителей. Вроде как это было странное убийство, но её ситуация напоминает мне о том, как я потеряла моих родителей. Судя по всему, она выезжает из дому, и всё имущество оттуда будет разделено.

Но это означает, что отныне она будет моей соседкой по комнате. Обстановка непременно оживится, но я никогда раньше не делила комнату с ровесниками. Не знаю, что из этого выйдет, но с нетерпением жду её заселения и надеюсь, что её родители упокоятся с миром."

Синдзё глянула на фотографию.

Волосы Синдзё Юкио немного удлинились, и она стояла под вишнёвым деревом с парой одноклассников.

Девушка улыбалась.

И Синдзё узнала парня и девушку, стоящих с обеих сторон от неё.

...Это родители Саямы-куна.

Она сделала медленный вдох и снова прочла письмо.

То, о чём Синдзё Юкио не решалась говорить, наверное, подразумевало отца Саямы.

Это значило, что рядом с ней был сын Саямы Каору.

...Интересно, осознал ли отец Саямы-куна правду?

Синдзё сомневалась.

Даже осознай Юкио, что они оба связаны с Саямой Каору, упоминание об этом могло испортить их отношения.

...И она бы не хотела портить их отношения вот так.

Вероятно, Юкио не сказала отцу Саямы, что её поддерживал Саяма Каору.

Синдзё кивнула и потянулась к следующему письму. Она проверила марку на конверте, но...

— Её нет?

Марки не было. Письмо, должно быть, передали лично в руки.

Взамен на обратной стороне стояла дата 10-е января 1989.

Это шестнадцать лет назад, промолвила она в сердце, разворачивая письмо.

Плавный почерк шариковой ручки начался так же.

"Давненько не виделись."

Слова продолжались.

"Я не могла слать письма уже несколько лет. Я извиняюсь, если заставила вас волноваться."

— Э?

Вопрос Синдзё был направлен на личность по имени Юкио, которую она узнала через различные документы.

...Она не похожа на того, кто вот так оборвёт связь.

Синдзё наклонила голову, но, похоже, следующие слова отвечали на её замешательство.

"Около двух лет назад я перешла на новое место работы и не могла связаться с вами отсюда."

...Э?

Куда она перешла и чем там занималась? Где тогда было её прошлое место работы?

Письмо словно смывало её вопросы.

"Я там, где хочу сейчас быть. Это наилучшее место для меня."

Синдзё затаила дыхание и продолжила читать слова, что отрицали её жалобы и протесты.

"Да, тут люди, которым нужны мои способности. Работа не особо сложная, но пожалуйста, знайте, что я стараюсь делать всё ради мира. И нахожу применение тому, чему научилась. Я очень переживаю о будущем, но наконец-то вышла замуж. Я извиняюсь, что так долго вам не говорила, но я просто не знала, как об этом сказать. И с моим ребёнком всё хорошо. Она родилась в прошлом году 25-го декабря, и сейчас спит рядом со мной"

— !?..

Когда Синдзё увидела слово "ребёнок", всё её тело отдернулось.

...П-погодите секунду.

Это слишком неожиданно.

Всё слишком резко перепрыгнуло от слов "новое место" и "работа".

Эм, — сказала Синдзё и задумалась.

Будь Юкио её матерью, она бы работала в UCAT.

Так сказала Микоку, когда они виделись месяц назад в UCAT Изумо.

...Мои родители были в UCAT.

Юкио заявляла, что перешла на новое место работы и трудилась там во имя мира.

...Она присоединилась к UCAT. И значит ли это...что она моя мать?

Так?

Синдзё не знала. Чтобы выяснить, ей следовало прочесть дальше.

Но в то же время она уже читала столько похожих вещей, и ни одна из них не сообщала ей желаемого.

...Но в этот раз...

Синдзё набрала воздуха в грудь.

Девушка пыталась таким образом налить себя силой, но её наполнило нечто другое: дрожь.

Её тело, плечи, руки, пальцы затряслись, а вместе с ними и письмо.

И среди всей этой дрожи Синдзё сосредоточила разум.

У неё остался лишь один шанс впервые прочесть что-то настолько важное.

Она очистила разум, словно отрешаясь от тела, и прочла письмо, чтобы не оставить никаких сожалений.

Она медленно прочла слова вслух.

— Директор, я подумывала дать её назвать Вам или Длинноногому Папаше, но в итоге назвала её сама.

Синдзё перевела дух и постаралась, чтобы слова, которые она говорила, вырезались в её разуме.

— Мне бы хотелось, чтобы мой ребёнок был энергичным, вдумчивым и трудолюбивым человеком, как Юме — одна из моих первых друзей. Но я не хочу, чтобы ребёнок стал полной её копией, поэтому назвала её иначе. Имя Юме включает в себя иероглиф "жизнь", поэтому мне бы хотелось дать ей имя, которое вынесет, вырастит и защитит жизнь.

Слова практически выплеснулись изо рта Синдзё, когда она, наконец, дошла до имени.

— Это имя Садагири.

Она перестала дышать, но её глаза продолжали двигаться.

...Это имя скрывает внутри себя символ для жизни, и я надеюсь, что оно позволит ей узреть свою судьбу и рассечь любое зло, которое ей угрожает.

Изо рта Синдзё вырвался отрывочный вздох.

Нечто скатилось по её щеке.

Девушка опустила голову, и, что бы там ни было, оно упало на полпути.

Она не знала, что эта слеза означает. Почему она плачет, если ей не грустно?

Как бы там ни было, слеза побудила её прочесть последнюю строчку.

— Этот ребёнок испытывает некоторые сложности с телом, но я уверена...

Она сделала резкий вдох.

— Я уверена, что она вырастет чудесным ребёнком.

Её голос больше не выдавал цельных слов.

— !!..

Синдзё непроизвольно встала.