— Эта одежда может показаться немного плотной, но она идеальна для добавления концептуальных эффектов. В Ёкоте ожидает самолёт домой, а значит, я тебя провожу.

— А что будет с прадедушкой?

Прежде чем ответить, Роджер опустил взгляд.

— Вскрытие ещё не было проведено, поэтому мы отошлём его на родину позже. …Существо, которое напало на тебя и того парня, возможно, нацелилось на какую-то особенность мистера Ричарда.

Хио вспомнила ветер, который унёс их с кладбища.

— Разве этот демон гонится не за мной?

— Ты помнишь, чему тебя научили во сне? С тем демоном по имени Чёрное Солнце сражался мистер Ричард. Если он преследует и тебя, грузить тело на самолёт… — Роджер перефразировал сказанное. — Пребывание с телом, скорее всего, удвоит шансы нападения Чёрного Солнца.

Чтобы отвлечь от бестактной формулировки мыслей он продолжил говорить и кивнул.

— Но мы обладаем Концептуальным Ядром, чтобы заманить Чёрное Солнце сюда. Отдохнув от усталости после недавнего боя, он приближается к Токио. Самолёт, заготовленный в Ёкоте, был модифицирован для маскировки струнных колебаний и всего прочего внутри, поэтому Чёрное Солнце прибудет сюда, не нацеливаясь на тебя.

— Вы собираетесь сражаться с тем демоном?

— Именно поэтому мы сейчас здесь. С тех пор как мистер Ричард был с нами, американский UCAT одержим победой над Чёрным Солнцем.

— Ясно.

Хио встала и погладила край водяного фонтанчика, который тоже выпрямился.

Он снова прижался к ней, после чего вернулся к стене.

Хио глянула на Роджера и полюбопытствовала, какое же на её лице выражение.

— Я должна за всех вас волноваться, да?.. Но вы мне скажете одну вещь? Что со мной случится, когда я вернусь в Штаты?

Роджер услышал вопрос Хио.

Кончики бровей девушки опустились, а губы слегка разомкнулись.

Роджеру казалось, она выглядит скорее сомневающейся, чем вопрошающей, и скорее озадаченной, чем неловкой.

Однако, он проигнорировал пассивную формулировку и ответил:

— По возвращении ты будешь жить в городе под управлением американского UCAT. Мы чтим тебя, родственницу мистера Ричарда, как потомка героя, так что ты сможешь прожить оставшуюся жизнь без забот. Теперь тебе доступна нормальная жизнь.

Он пожал плечами и понадеялся, что девочке отлегло.

— …

Однако она утратила дар речи и выглядела ошарашенной.

Полагаю, это естественно, — подумал он. — Она постоянно переходила в разные школы, никто не верил её словам, и её повседневная жизнь была испытанием, но теперь она получила стабильный дом, её слова признали правдой, и её повседневная жизнь налаживается.

Ей нечему жаловаться, но…

…Какая ирония, что она получила всё это из-за смерти своего прадедушки.

Но, — сказал он в своем сердце, после чего продолжил вслух:

— Тебя что-то беспокоит?

Её плечи напряглись.

— Нет.

Однако она торопливо затрясла головой, вздохнула и слегка выпятила грудь.

— Извините. Кое-что есть.

Она опустила голову и слегка обняла тело.

— Почему Харакава и я так переместились на пляж?

— Оптическая скрытность одна из особых техник Чёрного Солнца, поэтому мы пришли к заключению, что это его работа. К тому же, он скрывается в океане у Хоккайдо, так что, скорее всего, перенёс вас двоих туда, чтобы…

Роджер собирался сказать «казнить», но решил, что не стоит. Чтобы выиграть время, он скрестил руки на груди и продолжил:

— Как бы там ни было, вероятно, он решил отбросить этот план, обнаружив преследование или истребитель, который послали силы самообороны этой страны без нашего ведома.

Хио хранила молчание и опустила голову, словно не соглашаясь.

В действительности, Роджер и сам полностью не согласился с этим объяснением. Но в то же время это было единственное объяснение на основе доступных фактов, и Роджер был не из тех, кто зацикливается на безответных вопросах.

Поэтому…

— Что-нибудь ещё?

— Ох, да… Где Харакава?

— Его сопроводили домой. Позднее база должна послать ему награду за твою защиту.

Роджер поднёс правую руку ко рту, чтобы спрятать своё выражение, но его глаза неотрывно глядели на Хио.

— Нам придётся гарантировать его молчание об этих событиях. Маловероятно, что кто-нибудь ему поверит, но мы не можем позволить всему выйти наружу.

— Я знаю. Так всё и было со мной…

Он увидел, как вслед словам поникли её плечи.

Но затем от коридора слева приблизились шаги и женский голос.

— О, Хио? Ты уже переоделась?

Плечи Хио немного подпрыгнули, и она повернулась налево, а следом и Роджер.

— О, Диана, — сказал он.

И раз она позвала девочку «Хио», он пришёл к выводу, что они раньше встречались. Однако когда Хио вели к раздевалкам, Роджер был с ней.

Гадая, что бы это значило, он увидел, как Хио сковало полнейшее изумление. Диана носила свой привычный чёрный костюм, и, приблизившись к девочке, слегка её обняла.

— Ты наконец-то тут, да? Как же ты выросла. Роджер ничего с тобой не сделал? Ты не говорил ей чего не надо, не учил чему не надо, не трогал где не надо, или прыгал вокруг как не надо?

— Что? — ответил Роджер.

Когда он непонимающе наклонил голову, Диана упивалась собой, поместив свой подбородок на голову Хио, но всё равно повернулась к нему.

— Что у вас за…

Не дав ему договорить «отношения», Хио зашевелилась. Она убрала лицо от груди Дианы, хватанула ртом воздух и удивлённо посмотрела на женщину.

— П-почему Вы здесь, учитель?!

Глаза Дианы прищурились, а Роджер задал другой вопрос:

— Диана, что она подразумевает под «учителем»?

— Я волновалась о тебе, Хио, поэтому закончила пораньше свои процедуры в салоне красоты.

— Диана, мне показалось, или ты только что намеренно меня проигнорировала?

— Хм?

Только после повторного обнимания Хио женщина наградила его взглядом.

По-прежнему недоумевая, Хио повернулась к нему и выдала лихорадочное объяснение.

— Э-э… Миссис Диана мой репетитор. Судя по всему, она была подругой моей матери, поэтому прадедушка попросил её меня обучать, когда я стала слишком часто менять школы. Она некоторое время у нас жила и научила меня готовить и говорить по-японски. ...Хотя с тех пор, как я в последний раз её видела, прошло три года.

— Верно, — тихонько добавила Диана.

Однако с пола вырвался внезапный голос.

— Репетитор?!

Крышка люка техобслуживания на полу отлетела вверх от удара головой, и оттуда высунулся Ооширо.

Крышка на некоторое время впечаталась в потолок, и старик внизу был полностью потрясён.

— Это принципиально новый жанр, Диана-кун! Грудастая иностранная жена учительница?! Есть ли предел твоей удивительной экстравагантности?! Я так рад, что являюсь директором японского UCAT! Каждый день происходит столько новых и волнующих вещей!!

— К-кого это ты назвал принципиально новым жанром?! И Директор UCAT Ооширо, ты повторяешь шутку!

— Повторяю шутку?! Вовсе нет, вовсе нет! Это новый жанр, так что и шутка новая!

Он поёрзал туда-сюда и произнёс женским голосом, поэтому Хио вздрогнула и глянула на Диану.

— У-учитель, что это?

— Ш-ш. Не смотри на него. Его микробы могут заразить твой разум через глаза.

— Д-диана-кун! Не учи эту девочку лжи!

После протестующего крика Ооширо, Роджер поправил очки на переносице и произнёс:

— Я прошу прощения, что прерываю ваш ажиотаж, Директор UCAT Ооширо.

— Ох, Роджер-кун. Давненько не виделись. У тебя, похоже, всё хорошо… Ты чего-то хочешь? Ну? Тебе одиноко? Так сходи, поплачь в тряпочку. Но полагаться на меня даже не вздумай. Хорошо?

— Как насчёт того, чтобы сказать это зеркалу, чтобы мне не пришлось с тобой разбираться? Кроме того…

Роджер призадумался и в итоге снова обратился к старику.

— Сколько будет 1+1?