— Нет, это не совсем верно. «Собачья Сила Воли» ИАИ, которую я приобрёл, имеет внутри защитные талисманы для домашнего уюта и процветания бизнеса. Ты же знаешь, насколько суеверны порой ИАИ, не так ли?

— Молодой господин, молодой господин. Слушайте. Кодзи теперь увлёкся машинами. Хуже некуда, правда? Как его сестра, я всерьёз переживаю о его будущем… Я знаю, да? Настоящие люди лучше всего. Видишь, Кодзи? Нанять в охрану живых людей лучше всего.

Кодзи вздохнул и опустил взгляд на сестру.

— Если ты будешь отлынивать от работы, я всё расскажу родителям. Они в поездке, которая имитирует выброс на мель в Море Деревьев на горе Фудзи, но завтра вернутся с сувенирами.

— Э? Но они говорили мне только присматривать тут за святилищем. …Э? Ох, да. Я расскажу Вам, когда Вы женитесь, молодой господин. Мой отец сказал Вам то же самое о семейном святилище Тамии, верно?

Рёко засмеялась в трубку.

— Да-да. У лучших женщин множество тайн. Вы действительно в этом разбираетесь. …О, да. Нечто только что прибыло в вашу комнату? Передатчик?.. О, ладно. Раз это часть Вашей работы я не буду допытываться, но постарайтесь изо всех сил. Сецу-тян с Вами, да? Нет, всё нормально. Так что там?

Вслушиваясь в трубку, она прищурилась и медленно повернулась к Кодзи.

— Кодзи, молодой господин сказал, что на его с Сецу-тяном следующий визит мы должны приготовить сэкихан.

— И кто именно будет этим заниматься? Нет, полагаю, мой первый вопрос должен быть: для кого он.

Рёко в ответ нахмурилась, убрала правую руку с трубки и подняла палец в его сторону.

— Ну же, Кодзи. Это сэкихан, так само собой для Сецу-тяна.

— Это не может быть для него! Он парень!

— Тело не имеет значения. Ты видел немало таких людей, разве нет?!

— Видел, но люди здесь должны пройти через определённый процесс, чтобы до такого дойти! Сецу-кун, возможно, и более чем на 80% там в своих чувствах, но обычно следует останавливать других от такого! Разве вы не согласны?!

На его вопрос ответило несколько кивающих голов, видимых через раздвижные двери по обеим сторонам коридора.

Они все произнесли в унисон:

— С нами ничего не поделать, но, наверное, для современного ребёнка это не лучшее решение.

— Идиоты!

Рёко инстинктивно встала и выдала в адрес Кодзи и остальных свирепый взгляд.

— Как вы можете быть настолько тупы?! Как вы можете быть настолько слабоумны?! Как вы можете быть настолько… ну, в дополнение от себя, я так счастлива!

— К счастью, я совершенно не понимаю, что ты хочешь сказать, сестра.

— Я пропущу это мимо ушей, но ты не можешь сдаться просто потому, что «ничего не поделать»! — она высунула язык. — Можно что-то поделать. Что бы ни делали люди, они могут быть счастливы, пока делают то, что им по нраву, не умрут и не создают проблем другим. И поэтому я поддерживаю Сецу-тяна и буду счастлива, если вы все поступите так же!

— Я в самом деле удивляюсь, что ты считаешь это хорошим аргументом. …Эй, вы там, прекратите плакать и согласно кивать!

— Да-да-да-да. Если отколовшееся мнение моего братца — единственное, демократия клана Тамия заявляет, что мы полностью поддержим Сецу-тяна.

— Эм, сестра.

Плечи Кодзи поникли.

— Слушай. Разве ты забыла, что у Сецу-куна есть сестра? — Он перевёл дух. — И как раз в сестре молодой господин и заинтересован. Сецу-кун сказал то же самое. Чтобы удостовериться, я проверю позже записи подслушивающего устройства!

Атака брата с неожиданного угла заставила Рёко насторожиться, и она обняла телефон, словно его защищая.

— Н-но…

— В чём дело, сестра?

— Т-ты когда-нибудь видел эту так называемую сестру Сецу-тяна?

— Видел. Она со мной поздоровалась, когда я подобрал молодого господина у ИАИ.

— Это подделка!! — заявила она, поправляя хватку на трубке. — Это был замаскированный Сецу-тян! Так-то! Тебя одурачил Сецу-тян! А я бы смогла распознать его по запаху.

— Прекрати настаивать на невозможном. И это определённо была девушка.

— Ты хочешь сказать, что проверял, хватая и дёргая пенис, как молодой господин?!

— Если бы я так поступил, меня бы отправили в участок или в больницу! И не выкрикивай такие вещи во весь голос! Тебя услышат соседи!

— Не съезжай с темы, Кодзи. Слушай внимательно. Ты её не раздевал? Не прижимал её к земле, не давая двигаться? И не проверял визуально или тактильно? Тогда ты ничего не знаешь! Как человеку из охранного бизнеса, тебе должно быть стыдно за своё поведение! — сказала она. — К тому же, молодой господин может не поладить с сестрой Сецу-тяна! Например, он мог вломиться в раздевалку, неожиданно раздеть её почти догола и начать лапать. Или мог толкнуть её на кровать и заставить раздвинуть ноги. В таком случае она бы начала его ненавидеть, правда? И если подумать об этом логически, чья тогда очередь?! Та-да! Се! Цу! Тя! На! Видишь? Я использовала стаккато, чтобы сделать на это упор!

Закончив тираду, она вздохнула и приняла раздражённую позу с телефоном всё ещё в правой руке.

— Ты иногда совсем не в состоянии логически мыслить, Кодзи. Если верить всему, что видишь, жизнь кажется проще, но меня беспокоит, когда ты живёшь вот так в заблуждении.

— Я извиняюсь, сестра. Я внезапно прерву разговор, но мне можно рухнуть прямо здесь и сейчас?

— Конечно, вперёд. Только пол слишком твёрдый, чтобы на нём выспаться, потому сходи лучше купи бобы для сэкихана.

Кодзи её проигнорировал.

Он сел на пол, повернувшись спиной к сестре, и медленно швырнул себя вперёд.

Видя, что её брат больше не двигается, Рёко кивнула с опущенными бровями.

— Ох и докучливый мальчик.

Она ещё раз понимающе кивнула и села, прислонившись спиной к стене.

— Извините, молодой господин. Да, зло было повержено. Кодзи порой говорит совсем уж нелепые вещи. О, точно. Простите, что так отвлеклась, когда Вы потратили своё время, чтобы сообщить нам, что не явитесь на ужин. Постарайтесь вдвоём хорошо поработать. О, и ещё одно.

Она поправила волосы, которые растрепались в споре с братом.

— В вашем классе учится мальчик наполовину японец, верно? Да, тот, что напоминает молчаливого убийцу, который помогал нам переносить вещи в последний день подготовки к Фестивалю Всеобщего Отдыха. …Да-да. Харакава-кун. Сегодня днём он был в супермаркете с девушкой. Они, похоже, закупались на ужин.

Рёко повернулась к входной двери и решётчатому деревянному входу, который нельзя было разглядеть изнутри.

— Да, молодая девушка с короткими светлыми волосами. …Да, я подслушала параболическим микрофоном, и её имя Хио. Что если воспользоваться этим, чтобы что-нибудь с него выклянчить? Да, у меня есть всё необходимое. …Э? Нельзя? Но это полезные сведения?

Её лицо озарила широкая улыбка.

— Ну, конечно же. Я никогда не говорю ничего вредного или плохого. В общем, постарайтесь усердно потрудиться. Я уверена, это будет непросто.

За горной грядой заходило солнце.

Его свет омывал протяжный участок асфальта, по которому двигались множество фигур.

Часть из них были людьми, часть — драконами из металла, и одна являлась громадной искусственной человеческой формой.

Воздух насыщали стрельба, шаги, удары мечей, голоса и лязг металла. В ветре также прокатился ещё один рёв, приземлившийся на взлётную полосу.

Он донёсся от транспортных самолётов.

Их задние люки открылись и высвободили «Хаммеры» и несколько солдат американского UCAT. Они все носили синюю защитную униформу и бежали по асфальту на сверхчеловеческой скорости. Их движения ускоряли механизмы, установленные внутри костюмов.

Среди них были женщины и люди с разным цветом кожи; они присоединились к группе, прибывшей на грузовиках, и помчались дальше по взлётной полосе.

И словно потянутые ими, синие механические драконы взревели и побежали следом. Их стальные ноги разбивали асфальт, но их движения, прокладывающие путь, были почти лёгкими.