… Возможно, в будущем нам удастся четче проследить это расселение благодаря союзу наук о Земле и наук о человеке. Вряд ли были неандертальцы мореплавателями видимого берега — попасть на острова они могли бы лишь в том случае, если бы эти участки суши соединяли с материком мосты сплошной суши. И действительно, в Австралии следов неандертальцев мы не находим. Зато они есть на Яве, которая соединялась с Азией сушей, входя в состав материка Сунда. Возможно, что неандертальцы населяли не только Сунду, но и Японию, также связанную с материком Азия сухопутным мостом — Ниппонидой. К северу от нее существовал еще один мост — Берингия. Может быть, и в Америку проникли неандертальцы?

Ученым, занимающимся загадками Нового Света, немало труда понадобилось для того, чтобы опровергнуть различного рода «дикие теории», согласно которым индейцы объявлялись то потомками атлантов, то монголами на слонах и т. п. Ложной оказалась и теория местного, автохтонного происхождения жителей Америки от «своих» человекообразных обезьян. В пылу полемики многие специалисты были склонны сильно преуменьшать время заселения Нового Света. Но сейчас становится ясным, что древность человека в Америке практически не уступает древности людей современного типа в Европе и Азии… Не следует ли отсюда вывод о том, что в Новый Свет пришли неандертальцы?

«Принимая во внимание особенности материальной культуры древнейших памятников палеолита Северной Америки стадии до наконечников и их радиокарбононую датировку, можно сделать вывод, что заселение западного полушария человеком произошло из Сибири на рубеже перехода от среднего палеолита (мустье) к верхнему или, быть может, в самом конце мустьерского времени, — пишет И. П. Ларичева в монографии „Палеоиндейские культуры Северной Америки“. — Честь открытия Северной Америки принадлежит, таким образом, или неандертальцам, стоящим на ступени превращения в Homo sapiens, или самым ранним представителям „человека разумного“, освоившим Сибирь.»

В эпоху существования человека разумного, вооруженного каменными орудиями, заселены были Австралия и Шри Ланка, Андаманские острова и Новая Гвинея, Япония и Сахалин, Тасмания и остров Врангеля. Заселение это шло и по сплошным мостам суши и через цепочку ныне исчезнувших островов и островков. Но все это — время существования ледников, низкого уровня Мирового океана, и если применять терминологию археологов, — эпоха палеолита, древнекаменного века.

На смену палеолиту пришел «среднекаменный» мезолит. Человек изобрел лук и лодку, приручил собаку, усовершенствовал орудия из камня. А вслед за тем настал век новокаменный — неолит. На его почве 5–6 тысяч лет назад стали рождаться древнейшие цивилизации в долине Нила и в Двуречье, а затем в Индии, Китае, Эгеиде… Мореплавание, родившееся в неолите и получившее развитие в эпоху расцвета этих цивилизаций, дает археологам-подводникам обильный «урожай» в виде затонувших кораблей. Колебания уровня моря и земной коры приводят к тому, что под водой оказываются руины древних городов и портов. Это также обильная жатва для подводно-археологических исследований.

До сих пор речь шла о следах на шельфе, оставленных людьми палеолита, первобытными колумбами, открывателями Америки, Австралии и многих островов. Быть может, не только в палеолите, но и в более поздние эпохи под воду уходили обширные участки суши?

Об этом пойдет речь в последней главе.

Таяние ледников, покрывавших когда-то север Западной Европы и большую часть Северной Америки, вызвало не только поднятие уровня Мирового океана. Страшная тяжесть материкового льда, давившая на земную кору, исчезла, и территории, бывшие подо льдом, начали расти, подниматься над уровнем моря. Еще в XVII веке наблюдательный финский епископ Эрик Соролайиен заметил, что берега его родины «растут» — твердь земная, которая, согласно библейским представлениям, должна быть неподвижной, медленно поднимается из воды!

С тех пор ученые провели многие сотни замеров и наблюдений. Они смогли не только определить скорость современного поднятия суши в районе бывших ледников, но и вычислить эту скорость в эпоху таяния льдов, отделенную от нас тысячелетиями. Особенно яркую картину видим мы в Скандинавии (наблюдения тут начались несколько веков назад, да и ледник, покрывавший почти весь полуостров, был достаточно мощным).

В начальной стадии таяния этого ледника — 8–10 тысяч лет назад — в районе нынешней норвежской столицы Осло скорость поднятия достигала почти 5 сантиметров за год. За тысячу лет Скандинавия поднялась на 45 метров! Видимо, ледник таял в ту эпоху быстрыми темпами, а затем они замедлились. 6–8 тысяч лет назад скорость поднятия уменьшилась почти вдвое и достигла 25 метров за тысячелетие. Ледник растаял, но кора продолжала подниматься, правда, еще более медленными темпами. В настоящее время она поднимается со скоростью 9 метров за тысячелетие, т. е. менее миллиметра за год. А всего за эпоху, начавшуюся 10 000 лет назад и продолжающуюся по сей день, Скандинавский щит поднялся на 500–600 метров; некоторые же исследователи называют даже цифру 700 метров!

Поднятие Скандинавии идет неравномерно. Еще в XVIII веке было отмечено, что берега Северной Швеции поднимаются, а Южной — опускаются. Иными словами, часть территории, бывшая морем, становится сушей, а часть суши превращается в шельф буквально на наших глазах. На севере Ботнического залива скорость поднятия составляет сантиметр в год: шельф Балтики выходит на поверхность. А в другом районе Балтики, возле Копенгагена, суша опускается со скоростью миллиметр в год, идет медленное, но неумолимое наступление моря.

Балтика меняет свои очертания. Ибо море это самое молодое на нашей планете, возникшее около 16 000 лет назад. Свои же основные контуры (да и то, как вы убедились, весьма изменчивые) Балтийское море получило лишь 4–5 тысяч лет назад. За это время, с точки зрения геологии ничтожное, Балтийское море прошло в своем развитии по крайней мере пять фаз, отличающихся друг от друга климатическими, геологическими, гидрологическими условиями, фауной и флорой и, естественно, очертаниями берегов. Балтика была то озером, то морем, юг Скандинавии то связывался мостом суши с Европейским материком, то отъединялся.

Палеолит Западной Европы кончился с эпохой великого оледенения. Настала эпоха мезолита, а потом и неолита. А многие части нынешнего шельфа Балтики продолжали оставаться сушей, и здесь жили люди. На дне Балтийского моря открыты следы стоянок людей мезолита. В гавани порта Росток во время земляных работ обнаружено древнее захоронение и поселение эпохи неолита. Ряд исследователей полагает, что шельф Балтики скрывает и загадку Янтарного острова, о котором говорят географы античности, и легендарный город Винету, затонувший, согласно преданиям, во время страшного шторма около тысячи лет назад.

Возможна ли гибель городов и целых островов в эпоху античности и даже средневековья? История Северного моря показывает, что да. В первом тысячелетии под его водами оказалась обширная территория, о чем красочно повествуют хроники и предания.

Суша на месте Северного моря, по Фейербриджу. Великобритания и Ирландия соединялись с Европой сплошным мостом суши в эпоху последнего оледенения.

1 — торфяники, 2 — суша, 3 — подводные долины, 4 — граница оледенения.

В волнах Северного моря исчезло немало островов. Возможно, среди них были и легендарные острова Ис, Лионесс, Авалон, о которых повествуют старинные предания кельтов. Но уже не предания, а документальные истории говорят о том, что нынешними отмелями и банками стали бывшие острова Северного моря. В конце XI века площадь Гельголанда равнялась 90 квадратным километрам, ныне она равна лишь 0,6 квадратного километра. Подводно-археологические исследования показали, что на шельфе, окаймляющем Гельголанд со всех сторон, есть следы каких-то древних сооружений.