— Вперёд!

Этот низкий горизонтальный удар должен был достичь Фафнера даже в последние секунды его побега в тень.

И при его приближении, Фафнер нырнул вниз.

Изумо был поражен.

…Этот болван всерьёз собирается это сделать.

Он развернул тело, слабо посвистывая. Последующее его движение ускорилось еще сильнее, и Изумо нажал на спуск на рукояти.

В ответ появился дополнительный свет. На этот раз он возник со стороны лезвия. То белое сияние превосходило по качеству и количеству вспышку ускорения, исходившую от задней части клинка. Этот свет устремился вперёд.

То было гигантское световое лезвие. Громадный меч увеличился более чем на десять метров.

Ускорение с задней части второй формы V-Sw предназначалось не для того, чтобы отправить меч в противника. Оно служило противодействием отдачи этого удара. Так или иначе, вся сила тела Изумо требовалась для того, чтобы взмахнуть этим клинком сейчас.

Парень развернулся всем телом, и заорал, продолжая взмах мечом вперед.

— Ааааааааааааааааааааааааааа!

Но в лесу, который четко делился на черное и белое из-за клинка V-Sw, он увидел, как крылья Фафнера взмахнули вверх, и затем вниз.

Он услышал рев.

Полудракон ускорился вниз, в тень обрубленного ствола дерева.

В тот же миг, световой клинок V-Sw рассек Фафнера.

Но было слишком поздно. Лишь часть полудракона оказалась отсечена: его крылья.

Те черные крылья перерезало у основы, и они отлетели в воздух. Его теневое тело исчезло внизу.

Он сумел скрыться во тьму.

— !..

Словно пытаясь разрезать воздух, Изумо продолжал взмах V-Sw.

Фафнер ощутил, как боль вонзилась ему в спину, но он знал, что победил.

Полудракон быстро продвигался в темноте. Это походило на плаванье.

Он не мог смотреть из мрака наружу. Внутри не существовало ничего кроме тьмы. Уйти означало снова наделить тело физической формой.

Но Фафнер обладал определенной свободой: как, например, контроль расстояния, которое он преодолевал.

Фафнер вспомнил свое обещание. Он пообещал появиться за спиной у своего врага.

Тот враг продолжит взмах громадного Облаченного Меча, пытаясь сохранить свою стойку.

Начав движение таким тяжелым оружием, он не сможет его тут же остановить.

Фафнер победил. Этот мальчик родился между 10-м Гиром и Лоу-Гиром, и взял 6-й Гир под контроль Лоу-Гира два года назад, получив его Концептуальное Ядро. Фафнер посчитал, что потеря крыльев — малая цена за победу над подобным врагом.

Фафнер поднимался. Полудракон нацелился на спину своего врага. Он появится из теней деревьев. Этот лес ничтожен в сравнении с лесами 1-го Гира, но он послужит сценой победы над этим врагом.

Полудракон вознесся наружу.

Фафнер выпрыгнул из тени и оказался на поверхности.

Он услышал тишину. Окруженный остатками тени, полудракон поднялся в воздух и посмотрел перед собой.

Но он не обнаружил вообще ничего.

Лес исчез. Лес, создававший его драгоценную тьму, пропал.

Фафнеру сперло дыхание.

— ?!

Лес пропал. Спины его врага перед глазами не оказалось.

Это неправильно, — подумал Фафнер, пока лунный свет омывал его спину. — Что произошло?

Он оглянулся по сторонам, и увидел, как сильно ошибался. Эта местность определенно была лесом.

Однако все деревья на расстоянии десяти метров обвалились на уровне пояса Фафнера. Сруб был ровным, но деревья над ним отбросило на расстояние, где они столкнулись с окружающим лесом.

Местность рядом с ним превратилась в прогалину.

И на краю этой прогалины Фафнер нечто увидел.

На земле лежал громадный Облаченный Меч. То был вражеский меч, маркированный V-Sw сбоку. Он потерял весь свой свет, и облачение закрылось. На консоли у основания меча появились слова.

[Как весело.]

Едва он прочел эти обрадованные слова, Фафнер кое-что понял.

Он осознал, что стоит спиной к луне.

Полудракон глянул под ноги. Там находилась тень.

В центре этой, предположительно, пустой прогалины, находилась чья-то тень. Ее образовал лунный свет у его спины.

Кто же ее отбрасывал?

Это человек, что взмахивал Облаченным Мечом и срубил все окружающие деревья, которые Фафнер мог использовать для побега.

Это человек, который отбросил Облаченный Меч, потому что не мог остановить его вовремя, и который повернулся спиной к луне.

Фафнер услышал позади себя голос.

— Обернись.

Фафнер заскрежетал зубами и…

— Ох!..

Полудракон развернул все тело с Облаченным Мечом в руке. Он атаковал позади себя на большой скорости, игнорируя боль на спине.

Там стоял один парень.

До того, как меч Фафнера его достиг, в полудракона врезался его правый кулак. Удар столкнулся с кончиком его угловатой челюсти. То была лучшая точка, чтобы послать сокрушительные колебания в его мозг.

Перед тем, как он заговорил, вздохнул, или даже ощутил столкновение, его сознание окутала тьма.

Брюнхильд слышала звуки разношерстных атак.

Неподалеку она услышала повторяющийся звон металла.

Вдалеке она услышала оружейные очереди и лязг мечей.

Это все началось и ускорилось со словами Саямы.

…Нынешнее положение…

Девушка не знала. Она была занята преследованием своего врага.

Зигфрид периодически атаковал. Он целился в землю у ее ног и деревья вдоль ее пути, чтобы замедлить ее или задержать.

Как малодушно, — размышляла Брюнхильд. — Почему он не сражается со мной всерьёз?

Она предчувствовала, что он избегает ее вопросов.

…Он пытается выиграть время, пока остальные сражения не закончатся.

С точки зрения Пути Левиафана он может игнорировать их связь и расценивать это как одну из множества битв. Какая бы сторона не победила, все прочие сражения должны будут остановиться.

Скрипя зубами, Брюнхильд подумала: разве он не понимает, как серьёзно она к этому относится?

— Это тоже часть твоего искупления?

Он не желал ей навредить.

На бегу Брюнхильд глянула вперед.

Приблизительно в десяти метрах прямо от нее, лес обрывался, и за ним открывалось травянистое поле.

Девушка решила закончить всё там.

Брюнхильд прекратила атаковать и начала приготовления.

Она собрала силу в руке, сжимающей Реквием Зензе.

Со звучным топотом пробегая между деревьями, Брюнхильд положила косу на плечо.

Она направила кончик лезвия к небу. И приняла решение. Девушка находилась всего в десяти метрах и в паре шагах от поля. Она использовала это расстояние, скорость, и сомнение, чтобы открыть всю Преисподнюю.

Брюнхильд бежала сквозь лес и пронеслась мимо Зигфрида.

Девушка вырвалась вперед него в первый раз. Направив взгляд за пределы леса, Зигфрид что-то ей крикнул.

Но она его не расслышала.

Брюнхильд опустила голову и ринулась на поле.

— ————

Луна ярко сияла.

Она ступила на траву и услышала влажный шелест. Но то, что девушка услышала гораздо ярче, было звуком Реквием Зензе, рассекающим ветер у ее уха.

Брюнхильд зашевелилась. Будто наклоняя тело назад, она взмахнула клинком вперед и вниз от ее плеча.

— Откройтесь, врата бездны! Откройтесь широко, здесь, откуда можно взглянуть вверх, в небеса! — воскликнула она, когда лезвие вонзилось в землю.

В то же мгновение, над ее головой и за ее плечами возник свет. Он принял форму разрыва.

Следя за частью света краем глаза, Брюнхильд продолжила:

— Явись, властитель косы!!

Ко времени ее разворота, он уже появился.