Жнец смерти около десятка метров высоту, закутанный в плащ из бело-голубого света и носивший невзрачную маску. Невозможно определить, принадлежало лицо за этой пустой маской мужчине или женщине, старику или молодому. Смерть беспристрастна ко всем.

Это была кристаллизация силы, что содержалась внутри Преисподней 1-го Гира. Этот жнец смерти, наполненный злобой, сжимал громадную косу в руках и взмахнул ей вниз.

Клинок метнулся к Зигфриду.

Едва выбежав из леса, он приготовился принять удар лезвия, словно удар от каунтера. Но эта атака наделена гораздо большей массой, чем предыдущие. Он не мог принять ее так просто.

И поэтому Брюнхильд предположила, что Зигфрид будет удивлен.

Но в итоге она увидела нечто совсем другое.

Брови Зигфрида вскинулись, и он воскликнул ей:

— Найн!

Брюнхильд подняла голову на его скверный тон, и глянула вверх.

И она кое-что осознала: ее больше не освещала луна.

— !..

Девушка развернулась и обнаружила громадную белую массу.

То был Фафнир Возрожденный.

Перемещаясь во время сражения, механический дракон оказался рядом с ней.

Вспомогательные устройства видения, установленные на его теле, заметили ее и засветились красным.

Прозвучал рев необычайной силы, как будто разверзлась земная твердь.

И в то же время все тело механического дракона попыталось затормозить.

Но ударная волна, пришедшаяся на землю, и ветер, проносящийся сверху, разом набросились на Брюнхильд. Девушка потеряла равновесие, ее тело подкинуло вверх, и она взлетела в воздух. Ее отбросило в сторону леса в направлении Зигфрида.

Как только девушка осознала, что ее отнесло в воздух, она заметила жнеца смерти, плывущего в ночном небе.

Клинок, которым он взмахнул, в полете вонзится в нее.

Он приближался. Это почти десятиметровое лезвие взмахнуло вниз, чтобы перерубить все на своем пути. Ее рассечет надвое.

— !

Едва лишь она подумала, что умрет, как кто-то неожиданно подхватил ее талию сбоку.

…Э?

Не успела Брюнхильд удивиться произошедшему, как ее взор перевернулся. Ее тело с огромной силой швырнули в сторону.

Она пронеслась по воздуху.

И затем ее правое плечо столкнулось с травой.

Девушка ощутила боль, и озадачилась тем, что произошло, но сначала она задала другой вопрос.

— Почему?!

Брюнхильд поместила руки на траву и поднялась.

Она решительно подняла голову и глянула вперед. На пути у вращающейся косы жнеца смерти стояла высокая фигура в черном.

Ей оказался Зигфрид.

Он стоял лицом к лицу к руке, взмахнувшей оружием в его направлении.

И она увидела его лицо.

В его острых глазах виднелась открытая улыбка, соединяющая уголки рта.

Кончик косы достиг его левой руки.

Брюнхильд увидела точку атаки, посланной ей, и увидела его улыбку. Она открыла рот, но слово «почему» больше не прозвучало. Слово, которое пришло прямо из сердца, было:

— Нет! — закричала она. — Нет!!!

И на своем крике Брюнхильд увидела это.

Она увидела ответ на ее слова.

Обменявшись атаками с Фафниром Возрожденным, Синдзё увидела это.

За миг до того, как коса жнеца смерти обрушила смерть на Зигфрида, она остановилась в воздухе.

— …Ах.

Тот высокий мужчина в черном стоял на поляне. В метре справа от него остановился громадный бело-голубой клинок. Его остановила женщина, стоящая между ним и клинком.

Рост этой женщины не доходил Зигфриду до плеч.

Она была повернута спиной к Синдзё, и ее окутало такое же прозрачное бело-голубое сияние, что и жнеца смерти.

Та женщина явилась из Преисподней. Синдзё знала ее имя.

Громадный дракон перед ней негромко его произнес:

— …Принцесса Гутрун.

Она повернулась к нему. Отпустила клинок и повернула все свое тело к ним.

Жнец смерти и его коса исчезли над ее головой. Увидев это, Гутрун глянула на них. Глаза под ее мягкими волосами просветлели, а на губах появилась улыбка.

С этой мягкой улыбкой королевна из разрушенного мира молча взирала на всех них.

Она взирала на солдат в лесу, на крылатую расу в небе, и на белого механического дракона в поле.

Оглянувшись на их всех, женщина совершила действие, присущее члену королевской семьи.

Она молча поклонилась.

Синдзё могла лишь потрясенно стоять, но услышала голос. Он прозвучал из уст человека в черном, стоящего рядом с Гутрун. Пожилой человек опустил руки, сжал кулаки, и, содрогнувшись, произнес.

— Почему?.. — Он сделал вдох. — Почему ты снова меня спасла?!

Гутрун к нему не повернулась. Она всего лишь опустила ресницы и кивнула, по-прежнему улыбаясь.

И затем все кончилось.

Тело принцессы рассыпалось осколками света и растворилось в лезвии косы, вонзенной в землю.

Никто не шевелился.

Над полем прокатился ветер, и под лунным светом колыхнулись тени травы.

Лишь одинокий пронзительный звук раздавался в округе.

Чириканье птенца.

Брюнхильд оглянулась. Она бросила взгляд на карман Зигфрида, стоящего с опушенной головой.

Оттуда высунулась головка птенца.

— ————

Птенец глянул на лунный свет, и склонил головку.

Он тихонько чирикнул, вылез из кармана, и выпрыгнул на ворот Зигфрида.

И затем взглянул на нее. Он развел свои крылышки, взмахнул ими, и полетел к ней.

То был неумелый полет, скорее даже планирование, и он продлился всего пару метров.

Однако птенец добрался до ее плеча почти мгновенно и приземлился на черную ткань там. Он вскочил, изменил направление, и заглянул в ее широко раскрытые глаза под треугольной шляпой.

— А…

Изо рта Брюнхильд вырвался слабый голос, и перед ней возникла небольшая темная тень.

Это был черный кот.

Его желтые глаза взирали на ее лицо и на птенца на ее плече. Наконец, он проговорил:

— Брюнхильд… Чего же ты сейчас хочешь?

Брюнхильд не могла ответить.

Девушка опустила голову, поднесла руки к лицу, широко раскрыла рот, и ее голос вырвался наружу.

Она зарыдала громким, громким голосом.

Брюнхильд рыдала и продолжала рыдать.

Хаген кивнул внутри Фафнира Возрожденного.

Он не знал правду об уничтожении 1-го Гира.

Но Гутрун, появившись из Реквием Зензе, поклонилась.

Это всё, что имело значение.

Его окружал только звук ветра. Повсеместное движение прекратилось.

Все кончено? — гадал Хаген.

Дискомфорт, растущий внутри него, становился сильнее и отчетливее.

На этом все и кончится?

Нет, — возразил Хаген внутри Фафнира Возрожденного.

Так всё вернется к тому, что и было.

...Я не могу допустить такого неопределенного конца.

Было нечто, что он должен получить. Лишь столкнувшись со своим врагом, он мог это уладить.

То было нечто, что они потеряли с разрушением 1-го Гира, и что они не могли передать Фафнеру и остальным.

Без обретения этого все закончится так же, как и раньше.

Но на этом поле боя всё кончено, и его тело приближалось к финальной черте.

Всё было безнадежно?

Слегка опустив свои основные объективы, Хаген глянул вперед.

Там стоял одинокий юноша. Священный меч Грам покоился в его левой руке. Он был тем, кто отвечал за Путь Левиафана.

Он глядел прямо на Хагена.

Его брови приподнялись, а губы плотно сомкнулись. Он крепко сжимал Грам и не собирался отпускать. Его ноги развелись шире плеч, он согнул колени, и ждал. Юноша ждал, когда Хаген начнет действовать.

Он ждал.

— …

Хаген определенно его видел, и он задал юноше вопрос: