Он где-то минуту копался в земле в поисках чего-то, после чего с вскриком: «Ах, вот оно где», нашёл недавние следы нарушенной целостности земли.

Он воткнул свою лопату в грязь, упёршись в неё ногой, и начал копать.

Спустя некоторое время, он достал из земли своё снаряжение — свои броню и щит.

Он приобрёл их вскоре после прибытия в город, используя свои скудные запасы. Они были дешёвыми, но равных себе не имели. Он точно знал, что это было то снаряжение, на которое он всегда мог положиться.

Разумеется, существовала причина, по которой он закопал их.

— ...Экх. Они воняют… хрмм. Ну, полагаю, уже получше.

Он придвинул к ним своё лицо и принюхался.

Рухнув в гору отходов, он не шибко волновался об этом, ведь они поспешно пытались сбежать. Проблема вскрылась, когда они вернулись на поверхность, и он осознал, насколько же ужасно от него пахнет. Не только простые прохожие, но и собратья-авантюристы при виде него морщили носы и хмурились.

В итоге, когда они вернулись в Гильдию Авантюристов чтобы сдать свой отчёт, девушка со стойки регистрации с улыбкой на лице сказала ему: «Прошу вас, помойтесь, а потом возвращайтесь».

А в это время Послушница Жрица стояла рядом с ним, упёршись взглядом в землю, вся красная и дрожащая от стыда…

«Мы облажались…» — неспешно подумал он.

В итоге, хоть она и не была сильно изношена, ему пришлось стирать свою одежду, сушить её, да ещё и ополоснуться самому перед тем, как надеть её обратно.

Недолго поразмыслив над тем, что ему делать со своими кожаной бронёй и щитом, он решил, что единственным логичным вариантом будет закопать их в земле и надеяться, что сможет хоть как-то ослабить эту вонь.

Запах слегка улучшился, или так ему хотелось думать, так что он протёр их от грязи своей тканью и надел их.

Ему не хватило бы смелости оставить своё драгоценное снаряжение просто валяться где-нибудь, даже если бы он оказался в съёмной комнате, а уж тем более в конюшне, в которой ему пришлось заночевать.

— Экх…

Его желудок начал урчать, сопровождая это болезненными ощущениями.

Воин Новичок инстинктивно приложил руку к своему животу и огляделся с ноткой паники в глазах. В округе никого не было. Никого, кто мог бы его услышать.

Теперь, когда он задумался об этом, ему ведь со вчерашнего дня кроме пары глотков воды, ничем не удалось набить свой живот.

Небо было голубым, а утреннее солнце ярко светило.

Воин Новичок тяжело вздохнул.

— ...Полагаю, мне надо раздобыть какой-нибудь еды.

— ...Ты опоздал.

Послушница Жрица уже была в таверне.

Она сидела в углу, а зал так и бурлил авантюристами даже в столь ранний час.

Она примостила свой подбородок на руках и выглядела раздражённой; Воин Новичок сел за стол, кратко извинившись.

— Ох, — добавил он, — и тебе доброго утра. Завтракать будешь?

— Уже поела, — грубо сказала Послушница Жрица, но затем она вполголоса пробормотала ответ на его приветствие: — Доброе. Ну да ладно. Просто поешь уже скорее. Я хотела бы вновь отправиться вниз, и, если получится, сделать это до полудня.

Перед ней стояла пустая хлебная тарелка. А возле его места располагались бобы, суп с беконом и хлеб.

Воин Новичок ошарашенно открыл свой рот, закрыл его, а затем открыл его вновь.

— Прости.

— За что?

— Аах…

Похоже, скажи он что-нибудь ещё, то точно бы разозлил её вновь.

«А нам явно не нужна ссора с утра пораньше».

Он взял ложку, наполнил её супом и поднёс ко рту. Послушница Жрица издала ххмф.

— А твоя одежда. Она всё ещё висит за конюшней?

— Ох, ух, ага. — Воин Новичок кивнул. Он откусил ломоть жёсткого хлеба и сглотнул. — Она ещё не высохла.

— Ладно, позже отдай её мне. Эта вонь не исчезнет, если ты будешь стирать её по-своему. Я сделаю это за тебя.

— Ох, ух… прости.

— Я не хочу сама провонять лишь из-за того, что провожу своё время с тобой. — А затем она отвернулась от него.

Провал во время их последней вылазки был целиком и полностью его виной.

— Прости, — пробормотал он, концентрируясь на еде.

Он оторвал себе кусочек хлеба и макнул его в суп. Когда тот размяк и стал достаточно хорош, он зачерпнул своей ложкой кусочек бекона и съел всё это вприкуску.

Суп был довольно жидким, а на вкус отдавал в основном солью. Он прилежно съел его, не проронив ни единого слова.

Если бы парень, который должен был служить щитом, оказался настолько голоден, что не мог бы сдвинуться с места, что бы тогда случилось с их маленькой группой? Это была ещё одна часть его работы.

Закончив приём пищи, он бросил ложку в уже пустую тарелку и кивнул.

— Ладно. Оружие.

— Оставить тот меч просто валяться там будет большой тратой для нас.

— Но послушай, — в ответ сказал он, наливая воды из стоявшего на столе графина себе в стакан. — Если мы собираемся пойти туда и найти его, мне понадобится оружие.

— А деньги на него у тебя есть?

— Насчёт этого…

Он сделал глоток воды. Послушница Жрица потянула руку к графину одновременно с ним, так что он налил воды и в её стакан.

— Спасибо, — сказала она, обхватив стакан обеими руками и поднеся его к своим губам. — У тебя ведь ничего нет, не так ли? В смысле, денег.

— Наверно, я мог бы одолжить…

— Хватит. Не взваливай на себя ещё и долги.

— Неа. Я имел ввиду взять оружие у заёмщика или вроде того.

«Одолжить оружие». — Он подумал о своих знакомых, интересуясь, пожелает ли кто-нибудь из них одолжить ему хоть что-нибудь.

Заполучить обычный клинок было вполне себе плёвым делом, но вот уверенности он как-то не вселял.

А чтобы одолжить нечто вроде длинного меча — вроде того, что он потерял после всего одного удара — да, такое ему вряд ли было по силам.

Заручиться доверием к себе было делом весьма нелёгким.

И стоило ему непроизвольно глубоко вздохнуть, как…

— Хм? Что случилось, малец? Больно рановато уж для такой кислой мины.

Над его головой раздался сей беззаботный комментарий.

Он резко дёрнул своей головой вверх. Он увидел авантюриста, вооружённого копьём, сверкающим на свету.

Ярлык, что висел у него на шее, был Серебряным — третий ранг.

— Ох, ух, ну…

— У меня свидание, под которым я имею в виду приключение, так что времени у меня маловато. Но я выслушаю тебя, пока оно у меня ещё есть.

Воин Новичок вдруг осознал, что потерял дар речи. Копейщик, известный как «сильнейший на пограничье», дружелюбно улыбался ему.

Юный воин сглотнул слюну. Сидевшая рядом Послушница Жрица ткнула его своим локтем. Он решительно кивнул.

— Ух, на самом деле я… Я обронил своё оружие во время нашего вчерашнего приключения.

— Вот оно как? — Копейщик инстинктивно нахмурился. — Тяжёлая ситуация, — сказал он, и голос его прозвенел явной искренностью.

— Я хочу вернуть его, но теперь у меня нет оружия, так что… Я подумывал, может, есть шанс того, что кто-нибудь одолжит мне своё…

— Запасное оружие, которое ты сможешь одолжить, да?.. У меня имеется такое, так что я мог бы дать тебе одно на время, но… — Копейщик осмотрел Воина Новичка с головы до ног, после чего закончил свою речь: — Не уверен я, что тебе хватит сил для владения им.

— Экх…

Тихий звук смущения и стыда сорвался с его губ.

Воин Новичок был стройным и гибким, но в вопросе мускулатуры с Копейщиком сравниться он явно не мог.

У них попросту были разные типы телосложения. Вполне естественно, что они могли пользоваться оружием разных весовых категорий.

— А если ты ещё и его потеряешь, готов поспорить, расплатиться со мной тебе не удастся.

— Действительно, так? Даже он не сможет заставить себя вымогать деньги у новичка-авантюриста.

Прекрасная женщина появилась возле Копейщика, тихая как тень, если не учитывать тихо произнесённые ею слова.