Не выдержав этой давящей тишины, она вскрикнула и резко сорвалась с места. На ее пути попадалось множество ветвей, так и норовивших хлестнуть по лицу, но она прикрывалась от них руками, на которых тут же проступали легкие царапины от жестких прутьев. Нельзя было останавливаться. Ведь если она прекратит бег, если она хоть на малую толику замедлит свой темп, произойдет непоправимое.

  Она не знала точно, что произойдет.

  Неожиданно вся эта ситуация показалась ей до невозможности абсурдной. От кого она убегала? Или от чего? Может, стоило прекратить вырываться и принять неизбежное? Зачем нужен был страх, и была ли у него реальная причина? На все эти вопросы она не могла дать ответ. Все это казалось слишком сложным, и от нагромождения мыслей у нее закружилась голова.

  Она стояла, в изнеможении закрыв глаза, и совершенно не осознавала, что оказалась прямо на краю обрыва. Раскрыв веки, она увидела перед собой темно-синюю гладь неба и мрачную бесконечность внизу. Коварная луна не переставала светить, и даже немного слепила глаза, так что девушка рефлекторно сделала шаг назад. Один лишь шаг. Она даже хотела вернуться, оказаться подальше от крутого склона, но вспомнив о том, кто таился в тени чащобы, она замерла. Страх, который как будто бы немного утих, вновь дал о себе знать. Но это был лишь слабый его проблеск, и девушка, взяв себя в руки, чуть отошла от края и быстро развернулась. Она натолкнулась на взгляд желто-карих глаз с вертикальным зрачком в темноте.

  Девушку пробрал леденящий душу трепет.

  Резко подскочив, она, дрожащими руками, натянула на себя край одеяла, а потом резко откинула его от себя.

 - Выспалась? – раздался голос Киры, и Эна увидела перед собой подругу, которая в это время листала какой-то учебник. Эна оглядела помещение непонимающим взором – это была всего лишь ее Университетская комнатка. Облегченно выдохнув и откинувшись на подушки, Эна постаралась прийти в себя. Сердце, однако, не переставало бешено колотиться.

  - Кошмар приснился? – участливо  спросила Кира,  приближаясь к Эне. Эна неопределенно кивнула, не глядя на подругу. Ее веки были прикрытыми, а дыхание по-прежнему оставалось учащенным.

  - Бедняжка.

Эна ощутила веяние воздуха и дыхание подруги на своей щеке. Значит, она подошла к ней, и, вероятно, присела на корточки.

 - Не стоит бояться. Не воспринимай все близко к сердцу. Просто прими это! Не стоит бояться, – снова повторила Кира эту фразу каким-то странным голосом. Эна замерла, прислушиваясь к подруге.

- Почему ты так отдаляешься… от меня? Я не причиню тебе вреда! Прекрати бегать от своей судьбы, девчонка!

- Кира, - Эна недоуменно открыла глаза и, повернув голову, тихо взвыла и резко отскочила, вжимаясь в стену.

-Тебя что-то пугает? Почему? – поинтересовалось странное создание, которое некоторое время назад еще было Кирой. Эна промолчала, заворожено глядя на существо, по виду напоминавшее волка. Что самое ужасное  - оно имело те самые желто-карие глаза.

- Не бойся,.. – тихим шелестом прозвучал голос волка и он, приподняв лапу, которая на глазах начала приобретать очертания человеческой ладони, коснулся ею руки девушки и слегка сжал.

- Не бойся меня.… Не бойся себя, Эна. Эна!

 - Эна!!!

 - Я не боюсь! – заорала девушка и стремительно открыла глаза. Над ней склонилась испуганная Кира.

- Кого ты не боишься? – поинтересовалась она, присаживаясь рядом на стул, - Кошмар приснился?

Эна перевела на нее испуганный взгляд. Это был точно такой же вопрос, как из ее сна.

Из-за этого девушка слабо могла сейчас отделять реальность от видений, и ей на миг показалось, что тот ужасный кошмар не кончился. Но через некоторое время она более или менее пришла себя. Девушка побежала в ванную, чтобы сполоснуть  лицо прохладной водой – это помогло ей окончательно прийти в себя.

 - Никогда больше не буду спать днем! – буркнула она, вспоминая, как после обеда ее сморило, и она решила прилечь «буквально на минутку».

- Так что тебе приснилось? – допытывалась Кира, а Эна совершенно не знала, что ей сказать, потому что, на ее взгляд, невозможно было нормально и доходчиво описать этот сон. О том, чтобы понять его суть, речь вообще не шла.

  Неожиданно ее взгляд зацепился за лежащую на тумбе открытую книгу, которая раскрывала секреты ипостасей. Подойдя ближе, она провела рукой по желтым страницам, думая о чем-то своем.

  «…формирование молодой особи происходит в начале созревания луны, и особый пик приходится на полнолуние. Именно тогда вторая ипостась начинает давать о себе знать…»

Этот отрывок промелькнул перед ее глазами, и девушка внезапно посмотрела на Киру.

  - А когда будет полнолуние?

  Кира наморщила лоб.

 - По-моему… Так сейчас и есть полнолуние! Вчера еще наступило! А зачем тебе?

 - Это вопрос из категории «просто так», - вяло отозвалась Эна и захлопнула книгу. Облако пыли взмыло вверх, постепенно рассеиваясь.

Перед тем как заснуть, она пыталась читать, задумчиво перелистывая страницу за страницей, но общего смысла она понять не смогла, как и того, зачем она все это делала. Что-то как будто ускользало от нее; Эну также беспокоил вопрос, какое отношение имеет к ней все то, что описано в книге.

- Зачем тебе читать про оборотней? – подозрительно поинтересовалась Кира. Эна вздрогнула. Она даже не заметила, как Кира вплотную подошла к ней и теперь с любопытством смотрела на девушку.

- Про оборотней? – Эна нахмурилась, недоуменно сдвигая брови. Кира лишь равнодушно пожала плечами, скользнув взглядом по заголовку книги.

- Там же название про ипостаси, а если логично подумать, - она хмыкнула, - то они непосредственно связаны с оборотнями. Именно у них есть вторая ипостась.

 Эна уже не слышала, что говорит ей Кира. В голове у нее прочно засело слово «оборотень». Читая книгу, она тоже натыкалась несколько раз на него, но тогда она почему-то не придала этому внимания, а теперь призадумалась. Может быть, это и есть основной ключ к разгадке?

- Ты меня слушаешь вообще? – раздраженно щелкнула пальцами Кира перед глазами Эны. Та машинально кивнула.

- Да конечно! Я тут распинаюсь перед ней… - принялась возмущаться Кира, и настал теперь черед Эны удивляться. Что-то ее подруга сегодня слишком нервная. Обычно, если она и возмущается, то скорее шутя, а сейчас… Эне на миг даже почудилось, что в ее глазах мелькнуло что-то странное. Но нет. Глядя, как подруга спокойно начинает причесываться, она решила, что ей показалось.

И ошиблась…

И не она одна…

 Было невозможно приятно чувствовать мягкое покрывало и перину вместо твердой и сырой земли, аромат духов Наины - вместо неприятных запахов пещеры. Айри лежала, развалившись на своей кровати с блаженной улыбкой на лице. Она была рада, что их путешествие, наконец, закончилось, однако все было отнюдь не прекрасно. Они с Кирой вернулись ни с чем, конечная цель не была достигнута, да и положение в целом существенно ухудшилось. Почему-то Айри казалось, что отныне Эстер для них навсегда потеряна. Она прекрасно помнила свои же слова утром о том, что девушка была сама виновата в своих бедах. Возможно, она ляпнула это сгоряча, но даже теперь, основательно остыв, она не переставала думать в этом же ключе. Ей было жаль подругу, но, в конце концов, каждый несет ответственность за свою жизнь сам.

 Улыбка девушки тут же погасла, едва она об этом подумала.

- Айри, перестань заниматься самобичеванием, - укорила ее Наина, стоявшая с книжкой у полки, перебирая фолианты. Не сложно было догадаться, о чем думала подруга, устремив задумчивый и грустный взгляд в потолок. - Ты же у нас  пожизненная оптимистка! Кто из нас веселился, когда Карьер поставил «неуд» всему потоку и тебе в том числе?

 - Тоже мне, сравнила! – фыркнула девушка и, приподнявшись на локтях, перешла в сидячее положение, при этом прислонившись спиной к стене.