Стоящий рядом с Высшей Эльфийкой Лучницей, которая лежала на столе пьяная как лорд, Дворф Шаман поднял свои кулаки и завопил победный клич. Было видно, что его не особо волновало, сколько чести он получил с победы над эльфийкой в соревновании выпивох.

— Ну ладно, тогда я следующая, — сказала Девушка Рыцарь, но Воин в Тяжёлой Броне рьяно остановил её: — Да ты и так уже в стельку.

Девушка и парень-полуэльф из их группы хохотали и насмехались над ней.

Наблюдающий за этим неподалёку Копейщик, подстрекаемый Ведьмой, закатил рукава. Не желая уходить превзойдённой хоть кем-то, Девушка Рыцарь подтолкнула Воина в тяжёлой Броне.

Далее начался конкурс по армрестлингу. Участники особо-то и не хотели соревноваться, но как только всё началось, уже никто не хотел оказаться проигравшим.

Песни раздавались отовсюду. Дворф Шаман вызвался быть рефери, а Ведьма вновь держала свою остроконечную шляпу наготове. Казалось, этому не будет конца. Кто же победит, а кто проиграет? И вновь в шляпу лился град монет.

Копейщик победил. Затем победил Воин в Тяжёлой Броне.

— Ладно! Я следующий! — закричал Воин Новичок, но был остановлен:

— Ой, да прекрати ты, — высказанным Жрицей Ученицей.

Воин в Тяжёлой Броне кивнул в знак согласия в ответ на хвастовство паренька, после чего схватил его, пока тот пытался улизнуть, и взъерошил ему волосы.

Два неопытных молодых человека собирались следующими испытать себя в соревновании по армрестлингу.

Под взглядами авантюристов, что беспечно поддерживали своего фаворита, Дворф Шаман дал сигнал начинать.

— Убийца Гоблинов, сэр…

Казалось, что это самый подходящий момент. Когда Жрица посмотрела на него, из глубины его шлема донеслось «Точно», и он кивнул.

— Два! Три!

— Хрм.

Он приподнял обмякшую фигуру, которая каким-то образом оставалась прекрасной как изящная ветвь. Убийца Гоблинов поворчал насчёт веса, хотя тело её было настолько стройным, что казалось, что оно вот-вот сломается пополам.

Он бегло взглянул на Жрицу. Она улыбалась.

«Ну что тут поделаешь?»

— Потом не злись, — пробормотал он настолько тихо, что этого больше никто не услышал, после чего слегка пригнулся и встал прямо под Высшей Эльфийкой Лучницей.

Затем он приподнялся, одной рукой придерживая её спину, и закинул её себе на спину с таким движением, которое выглядело скорее как жестокий бросок.

— Ввууу, вах…

— Я понятия не имею, что ты пытаешься сказать.

— Хмм? Фууу…

Ей не удавалось нормально говорить на обычном языке? Или это был эльфийский? Или же это просто был язык сновидений?

От резких слов Убийцы Гоблинов по всему лицу Высшей Эльфийки Лучницы расплылась улыбка.

— Я отнесу её назад в комнату, — коротко сказал Убийца Гоблинов, аккуратно покачивая эльфийку, будто она была ещё ребёнком. — Но ты должна помочь ей переодеться.

— Да, сэр. Оставь это мне.

Жрица сжала кулаки, она была самым логичным выбором помощника для этого дела.

— Хмм! Сегодня отдыхатить, завтра ехаеть, а потом дела делать… — подбадривающе сказал Ящер Жрец, будто бы он уже всё предвидел, попутно вытягивая свою шею. — Как весело будет нести с собой нашу похмелесную подругу.

— Если утром она будет до сих пор пьяна, я дам ей Антидот.

— Убийца Гоблинов, сэр, это уже слишком…

Жрица выглядела ошеломлённой, но Убийца Гоблинов мягко сказал:

— Это была шутка.

Жрица и Ящер Жрец переглянулись, после чего залились диким хохотом.

Развеселила их отнюдь не шутка, а сам факт того, что пошутил именно он.

Редко можно было увидеть его в таком приподнятом настроении.

Где-то там... невообразимо далеко, но всё же до невероятного близко.

— Готово! — Сказав это, богиня Иллюзия вытерла пот со своего лба.

Она развернула огромный свиток, на котором было нарисовано… вот неожиданность! ...обширное подземелье.

От избытка радости Иллюзия кружилась вокруг карты, а затем неожиданно остановилась.

Чёрт! А ведь и правда. Подземелье без монстров законченным считать нельзя!

В конце концов именно об этом и должны думать авантюристы. Подземелья! Драконы!28 Туннели! Тролли! Да и парочка ловушек не помешает. Что же сделать, что же сделать?

Для начала Иллюзия кинула туда несколько гоблинов. В подземелье должны быть гоблины.

Но она никак не могла придумать следующий шаг. Что же сделать?

Сильным авантюристам нужны сильные враги, а слабым — противники с соответствующей силой. В противном случае авантюристы не смогут взять этот квест, а тогда веселье не достанется никому.

После чего пришёл бог, который сказал:

— Давай я покажу тебе один трюк.

Это был Правдивость.

— Правда? — Иллюзия с сомнением посмотрела на него.

Всё-таки за Правдивостью стояла репутация того, кто не брезговал творить разные неприятные делишки.

Он мог прошептать подавателю на квест дурные слова, например, сказал бы ему постоянно предавать авантюристов, а потом затыкать их навсегда. Если же группа искала ловушки с помощью десятиметровой палки, он бы поставил ловушку на одиннадцатом метре.

— Просто смотри, — сказал Правдивость сомневающейся Иллюзии и достал из ниоткуда тонкую книжку. Открыв обложку с загнутыми уголками страниц и пролистав страницы, он произнёс:

— Вылезайте, подлые монстры! Вылезайте, ловушки!

Правдивость дотронулся до картинок, которые скорее всего были живыми, и они появились в его ладони.

Затем, до того как Иллюзия успела произнести хотя бы слово, он бросил монстров с ловушками в её лабиринт.

Правдивость пощёлкал языком в ответ на обезумевшее «Ох!» Иллюзии.

— А теперь запустим одного маленького оракула в секту еретиков, и всё будет просто идеально!

— Интересно… — пробормотала Иллюзия, но было уже слишком поздно.

Кости уже были брошены.

— Ох.

— Серьёзно?

А затем показались «он» и «она».

Водный город был старым поселением в двух днях езды по равнине на восток от границы и был величественной белокаменной крепостью, обосновавшейся на стыке пересечения множества рек, и под сенью столь обильно зелёных деревьев, что их листва перекрывала небо, окрашивая его в чёрный цвет.

Путешественники изо всех уголков мира прибывали в этот город, построенный на основе крепости времён Эры Богов. Он был заполнен прибывающими и отбывающими кораблями, купцами со всевозможными товарами, языками всех известных видов, хаосом и красотой. Расположившийся возле западного края внутренних пределов страны и восточного края границы, водный город был самым большим из городов по многим причинам.

Повозка скрипела и подскакивала на мосту, проезжая сквозь врата замка, находящиеся в середине озера.

На воротах был выгравирован герб Бога Закона: меч и весы — символы закона и справедливости. Даже на границе, где монстры и злодеи шныряли тут и там, свет закона сиял всё так же ярко. Люди могли жить в мире, пусть он и был довольно худ.

Повозка ехала по бороздам, образовавшихся на каменных плитах за прошедшие сотни или даже тысячи лет. Некоторое время спустя, она остановилась в огромной парковочной зоне, и авантюристы выпрыгнули из неё один за другим.

— Аах… Вся задница болит!

Высшая Эльфийка Лучница хорошенько потянулась, растягивая мышцы своего тела, которое терпело слишком уж обильные тряски, вызванные долгой поездкой на повозке.