— Если ты напьёшься, я не смогу проводить тебя до дома.

— Экх, — сказала она, а уши её дрожали, словно совсем не ожидали такого. — Поверить в это не могу, ты думаешь, что я напьюсь так сильно, что не смогу нормально дойти сама.

— Разве нет?

— Такое случается лишь в крайне редких случаях!

Она хмыкнула носом, но Убийца Гоблинов продолжил крайне резким тоном:

— После этого у меня есть дела.

— Эээх…

Она отвернулась от него, словно потеряв всякий интерес.

Официанты проносились по людному ресторану словно авантюристы, огибающие ловушки. Её глаза следили за паром, поднимавшимся от тарелок, которые они несли, пока взгляд её вновь не вернулся к Убийце Гоблинов.

— ...Может помочь?

— Нет. — Убийца Гоблинов помотал головой, затем, погрузившись в свои мысли на минуту, заговорил вновь. — Сейчас всё в порядке.

— Хм.

После чего они затихли, даже не пытаясь заговорить вновь, пока им не принесли еду.

Для других же посетителей молчание авантюристов было ещё одной странной деталью происходящего.

Наконец-то еда прибыла, включая суп, хлеб и сыр. И вино.

Источающий пар суп состоял из крупы, сваренной в сладком креме15. Чёрствый чёрный хлеб можно было окунуть в суп, чтобы сделать его помягче. Влажный сыр был солёным и слегка островатым, что идеально подходило сладкому супу16.

— Думаю, я прекрасно знаю того, кому бы понравилось это местечко. — Высшая Эльфийка Лучница засмеялась, вызвав «Действительно», вырвавшееся из уст Убийцы Гоблинов.

— А вот дворфу едва ли. Уверена, он бы точно начал жаловаться, что это вино на вкус совсем как вода или вроде того. Уверяю тебя.

— Ты говоришь об огненном вине? — Убийца Гоблинов сделал несколько глотков вина сквозь забрало своего шлема. — Оно хорошо тонизирует и наполняет энергией. Ещё полезно в качестве антисептика.

— Предполагаю, что это была не шутка. Но эту дрянь просто невозможно пить.

Она засмеялась, и смех её напоминал звон колокольчиков.

— Оркболг… Это напомнило мне кое о чём. — Она отодвинула свою тарелку в сторону, придвинув своё лицо максимально близко к нему. Выглядела она весёлой, но голос её был напряжён.

— Что?

— Сегодня… Ты в курсе, что та девочка закупалась в лавке?

Скорее всего «той девочкой» была Жрица.

Убийца Гоблинов кивнул.

— Ну и что ты думаешь о купленном ею снаряжении?

— Хм? — На этот раз он покачал своей головой. Сквозь лёгкую пелену вина в голове он представил себе её в том виде, в котором встретил в полдень. Он налил себе в стакан воды из графина и сделал ещё один глоток. — Я не спрашивал.

— Ох, правда?

Высшая Эльфийка Лучница моргнула, удивлённо пробормотав: «Необычно», поигрываясь со своим стаканом.

— Хмммм. Ну, может мне тогда стоит промолчать об этом… А хочешь узнать?

— Если хочешь рассказать мне, я выслушаю.

— Если бы дело было в том, хочу я этого или нет, я бы так и сказала. Но она правда ничего тебе не сказала?

— Нет.

— Тогда я тоже сохраню это в секрете, — сказала Высшая Эльфийка Лучница, задорно подмигнув. Этот жест не был в обиходе у эльфов. Этому она нахваталась живя в этом городе. Она улыбнулась, явно довольная тем, что смогла перенять людской язык жестов. — Думаю, так будет даже интереснее.

— Правда?

— Определённо.

— Ты сейчас… — Убийца Гоблинов кивнул ещё раз, после чего начал рыскать в своём мешке с вещами.

Он достал оттуда кожаный кошелёк, в котором лежала его награда, чуть ли не улыбаясь, засовывая в него руку.

— Я заплачу, пока ты ещё способна помнить.

Дзыньк, дзыньк, дзыньк. Он положил на стол три золотые монеты, чтобы они образовали ряд.

В ту же секунду выражение лица эльфийки из расслабленного стало враждебным.

— Я же сказала, что угощаю.

— Иногда…

Убийца Гоблинов, что было крайне необычно, прервался. Звучало так, словно он сам не верил в то, что собирался сейчас сказать.

— ...Иногда я могу… просить тебя о помощи.

— Платишь заранее, да?

— Да.

— Хмм.

«Должно быть, мы пьяны».

Что она, что Оркболг.

«Ну, полагаю… хех. Ничего такого».

— Не стоит.

— ...Ясно.

Убийца Гоблинов бесстрастно кивнул.

Высшая Эльфийка Лучница протянула свой бледный пальчик, лениво рисуя в воздухе круг.

— Ты можешь расплатиться со мной, сходив в приключение!

— Экх.

— Разве я не говорила тебе об этом раньше? — спросила высшая эльфийка, делая очередной глоток вина. — Ох, разумеется, это будут приключения никак не связанные с гоблинами.

— …

Убийца Гоблинов молчал. Наверняка он не знал что сказать. Высшая Эльфийка откинулась назад, ожидая услышать то, что он собирался сказать. Эльфы привыкли ждать. Десять секунд, десять лет — разницы не было никакой.

— Ладно… Спасибо за помощь.

— Замечательно!

Теперь, получив его обещание, Высшая Эльфийка Лучница надула свои щёки. Она прищурила глаза словно кошка и раздалась смехом, зародившимся глубоко в её горле, и вырвавшимся словно звон колоколов.

— Ну, вперёд, пора кушать. А то остынет.

— Верно.

Приступая к еде, Убийца Гоблинов мельком взглянул на угол таверны. Но те два авантюриста уже ушли.

— Хммф, — недовольно хмыкнул он, после чего оторвал себе кусок хлеба.

— Кстати, — начал он.

— Что такое?

— Ты не знаешь, что на языке цветов означает османтус душистый?

Ужин состоял лишь из любимых блюд Высшей Эльфийки Лучницы, но Убийца Гоблинов был не из тех, кто любил жаловаться.

А когда он отнёс её на второй этаж таверны и заплатил за комнату для неё, попросив, чтобы ей потом дали счёт за ужин, то сразу же покинул здание.

Он всегда знал, что ему нужно делать.

Ему нужно было постоянно думать, предугадывать будущее, оставаться начеку, разрабатывать контрмеры и осуществлять их.

И сейчас Убийца Гоблинов копал яму.

На улице стояла ночь — луны близнецы уже висели средь сверкающих звёзд, наполнявших небесную гладь.

В полном одиночестве он молча вонзал лопату в землю, копая, копая.

Тепло от выпитого вина помогало отражать атаки промозглого ночного бриза.

Он был снаружи городских врат, стоял на обочине главной дороги, которая была путём для людей, идущих пешком. Она проходила сквозь поле, но была явно не широкой, не травянистой и отнюдь не ровной. Тут были и холмики, и небольшие пролески, и тростники. Вдали от дороги земля оставалась всё такой же дикой.

Это место было крайне безлюдным, поэтому он и решил выкопать яму именно здесь.

Глубиной она была в полный рост. Но не дворфа и не реи, а человека.

Он утыкал дно острыми кольями, которые он обстругивал весь день, и скрыл всю эту конструкцию только что выкопанной землёй. Почва лежала на покрывавшем яму полотне. На первый взгляд никто бы даже не заподозрил, что тут что-то есть.

Он проделал это несколько раз, после чего разбросал маленькие светлые камни по периметру зоны с ямами.

— А теперь…

Проблемой стала оставшаяся почва.

Гоблины могли использовать её для укрепления стен своих пещер, и таким образом она не была для них помехой, но у него не было такой прекрасной возможности.

Выравнивание пейзажа вручную было довольно проблемным делом для одного авантюриста.

Убийца Гоблинов сложил всю землю в заготовленные заранее мешки.

Теперь они стали балластными мешками.

Он завязал мешки, тем самым закрывая их и не давая земле просыпаться, после чего начал переносить их по два за раз, заваливая по мешку на каждое из своих плеч.

Он спрятал их в кустах, неподалёку от дыры, выстроив из них полукруг.

Он не был уверен, поможет ли ему это вообще хоть когда-нибудь. Но никогда не мешало быть готовым ко всему.