— Мне страшно.

Платон обнял ее одной рукой и произнес.

— Все нормально я с тобой. Ничего больше не случится, я обещаю.

Варя сообщила, что Арарат с Че Геварой нашли Роберто и можно возвращаться в лагерь. Девушка крепко взялась за руку Платона. Какое чувство это было? Непонятные действия от безысходности или же завязь новых ощущений? Это еще предстояло выяснить.

Земля, Россия, Урал, июнь 2356 года.

Платон коснулся пальцем верхнего левого угла на экране рабочей панели, и экран погас. Юноша убрал прибор в сумку и встряхнул головой. Уж очень хотелось спать. Весь остаток ночи в лагере дежурили по очереди, дабы не случилось что еще. Во время несения поста, Андропов не заметил, как задремал прямо за столом. Проснулся он лишь за десять минут до окончания дежурства, благодаря пронзительному крику какой-то далекой птицы.

Когда решили собираться в дорогу все хотели спать, ни кто не выспался, но спать уже не могли. Бывает такое чувство, когда просто до очумения хочется спать, но сон не идет не в один глаз. Лагерь свернули в один миг. Даже стол, на котором располагалось оборудование, превратился в маленький компактный квадрат из непонятного материала. Все палатки уложены, все вещи собраны. Только за ночь посеяли пару фонариков и банку тушенки. Фонарики пропали в лесу, за это мог поручиться каждый из археологов, а вот банка тушенки явно пряталась в чьем-то желудке. Платон встал с пенька, который он облюбовал еще ночью, и посмотрел по сторонам.

— Ну, что. Вперед! — властно произнес Верховцев, бывший явно не в себе.

Все поправили рюкзаки: разгладили лямки, проверили карабины — и пошли. Шли по пересеченной местности, доверяясь лишь компасу и навигатору Верховцева. Погода с утра и впрямь стояла великолепная.

Снизу, из-за кучки холмов, полукруглым краем поднималось яркое желтое солнце, окрашивая облака над горизонтом в теплые тона. Воздух был наполнен необычайной свежестью утра, такой, какая бывает только в рассветные часы. Все произошедшее ночью казалось обычным сном. Слегка жутковатым, но сном. Лямки рюкзака оттягивали плечи назад, заставляя идущего поднять голову вверх, что собственно и сделал Платон. Ярко желтые лучи солнца падали на поверхности широких листьев разных деревьев, просвечивая их насквозь, поэтому создавалось впечатлении, будто все листья светятся на фоне, безмятежно плывущих по глубокому синему небу, белых облаков. Андропов вздохнул полной грудью. Легкий, практически невесомый, но необычайно свежий и чувствуемый лесной воздух заполнил легкие, привыкшие к химикатам города. От этого юноша даже слегка закашлялся. Тоже самое происходило и с остальными.

Проходя по склону высокого холма, было видно холмики поменьше. Кто-то даже умудрился разглядеть место ночлега археологов. Прошли уже около двух километров. Шли, молча, почти не разговаривали. Лишь изредка кто-нибудь из группы задавал односложный вопрос, на который получал односложный ответ. Только Че Геваре, радующемуся жизни на полную катушку, было все время весело, он то и дело придумывал какие-то шутки, в попытке разогреть сонных коллег.

На ходу спали все кроме Пашки и еще, пожалуй, Сурянова. Он был единственным, кто хорошенько выспался за ночь. После того как одни отправились на поиски Роберто, а другие остались сторожить лагерь, Влад молча залез в палатку и завалился спать, аргументируя это тем, что Роберто ни чего не угрожает, и собственно лагерь сторожить не требуется. Сурянов выспался и теперь браво шагал прямиком за Араратом и Вероникой, у которых был слегка потрепанный вид. Андропов широко зевнул и утер рукой навернувшиеся от зевоты слезы. Как по цепной реакции за ним зевнули еще Варя и Семен. Платон снял с карабина на рюкзаке фляжку с водой и сделал глоток. Прохладная, набранная в ручье вода, приятно побежала по горлу. Платон протянул фляжку Варе, предлагая выпить. Девушка аккуратно отстранила фляжку рукой и легко улыбнулась. Андропов лишь ухмыльнулся и зацепил фляжку обратно на карабин.

Когда группа спускалась с холма, были слышны частые хлопки. В воздухе небольшими тучками висел таежный гнус. Комары в тех местах были, мягко говоря, кровожадными. Они так и норовили приземлиться на незащищенный участок кожи и вгрызться в него своим колющим ротовым аппаратом. Больше всего тогда не повезло девушкам. Они шли в коротеньких шортиках и маечках. Первой хлопать по себе начала Варя. Платон отдал ей свою ветровку, говоря сам себе что «эти частые хлопки меня сведут с ума». Хлопать же девушка стала не меньше, незащищенными остались еще и ноги. Привал намечался через полчаса, когда еще один холм будет пройден.

Остановились в сосняке. Утреннее солнце причудливо играло светом в прозрачных капельках янтарной смолы. Пока все сидели, кто на поваленных деревьях, кто просто на траве, Платон внимательно разглядывал смолу. Если приглядеться, то можно увидеть отражение. Юноша аккуратно надавил на капельку, та тут же смялась, превратившись в непримечательный желтый блин.

— Платон, — кликнул его Арарат, — будешь? — студент помахал Андропову яблоком. Платон коротко кивнул и тут же получил брошенное в его сторону яблоко. С утра юноша еще ничего не ел, если не считать кусок хлеба трехдневной давности, который он почему-то сунул в сумку, когда собирался.

Яблоко было сочным, куски звонко откусывались, брызжа соком. Платон сел на пенек рядом с Варей, быстро уплетающей пирожок, запасенный со вчерашнего дня.

— Арарат. Долго еще идти? — спросил Семен.

— Да нет. Тут осталось то километра два. Так что сейчас подкрепимся и вновь в путь.

Девчонки начали разговаривать на отвлеченные темы. Изредка из их речи доносились разные фразы типа «я хочу в душ, а то мои волосы уже как пакля», «я ноготь сломала вчера, было больно».

Платон старался не слушать, но самые громкие обрывки фраз все равно достигали его ушей. Че Гевара повернувшись к ребятам, ловил доносившиеся звуки и перефразировал их на свой манер. Получалось у него это очень даже ладно. Даже у сурового Роберто нет, нет, да проскакивала улыбка.

— Ну ладно поднимайтесь, пойдем дальше, — произнес Арарат, сытый и вдоволь наслушавшийся приколов Пашка. Всем остальным ничего не оставалось, как послушаться главного группы и выдвинуться в указанном направлении.

Платон сразу понял, что они уже добрались до топей, как только в его кедах начала хлюпать вода. Травяной покров под ногами нередко начал ходить ходуном. Мох, коим было покрыто болото, словно ковер устилал лес на много километров вокруг. Этот ковер подобно батуту слегка пружинил, от чего создавалось впечатление, что все немного подпрыгивают. После получаса такого пути у Платона замерзли ноги, и большие пальцы на ступнях предательски стали терять чувствительность.