"Золотой будильник" сравним по эффективности с "колоколами громкого боя".

"Головы" - проснулись.

Даже обычно помалкивающий Терентий взволновался и спросил:

-- Так это... и взаправду золото?! Вот так, куском?! И с откудава?

Напомню: на "Святой Руси" нет ни своего золота, ни своего серебра. Ни рассыпного, ни самородного золота русские люди никогда не видали, только - изделиями. Жёлтое, блестящее, мягкое, тяжёлое.

Притомившийся от наших предшествующих металлургических рассуждений Ивашка, немедленно забурчал под нос:

-- Откудава-откудава... с оттудова. Со Зверем же Лютым живём. Он, ежели велит, то и ты, Терёха, яхонтами гадить будешь.

Мысль произвела впечатление. Картинка реализации упомянутого способа производства яхонтов, изумрудов, самоцветов, а там, чем чёрт не шутит, и диамантов... увлекла воображение общественности. Все внимательно по-разглядывали Терентия, от чего тот внезапно смутился.

Чарджи оторвался от гипнотизирования блестяшки и вопросительно уставился на меня. Даже Мара, которая обычно присылает своих замов - неудобно ей на лавку запрыгивать, а когда заходит - обязательно устраивает скандал с кем-нибудь, повернулась ко мне и почти вежливо сказала:

-- Ну.

Я просто не мог пропустить такую возможность! Столько трепетного ожидания во взглядах всей моей мичпухи и каморры! Горделиво осмотрел соратников и радостно сообщил:

-- Золото. Твёрдое. С Мокши принесли.

Уж на что у меня в ближниках народ бывалый, а и они ахнули.

Плохо дело. "Ведутся", поддаются на провокации. Золотой блеск - помороки забивает, глупеют мгновенно, меня не слышат.

Один Терентий сообразил:

-- Э... а как это - "твёрдое"?

Факеншит! Бюрократ скосоморденный! Ловит изменение лейблов. Слово на этикетке поменялось - сущность другая. Я ещё малость подурачиться хотел, а он обломал. Зануда.

-- Есть у нас золото деревянное, теперь будет золото твёрдое. А хотите - крепкое. Хотя зовут его "золотом дураков", или "кошачьим золотом". Ещё называют - пирит или колчедан.

Народ разочаровано выдохнул. Слов таких они никогда не слышали. Но смысл - "золото дураков" - поняли. "Не настоящее".

-- Да уж... а мы только... вроде как ты из дерьма золотишко...

-- Да я только тем и занимаюсь, что из всякого дерьма прибыль делаю!

-- А с этого чего? Заместо настоящего золота дурням втюхивать? Так побьют же.

-- "Заместо" - не надо. А вот в обмен - можно. Мы же "деревянное золото" продаём? Можно и "твёрдое золото" продавать. У вас-то у всех вон как глазки-то разгорелись. Богачество примерещилось. Ну и дать людям эту обманку. Прикрас разных наточить и продавать. Не как золото, а как "изделие из твёрдого золота". Только в сырости держать нельзя - в ржавчину превращается.

-- Чегой-то у тя, Воевода, золотов разных много. Такое, другое...

-- И чего? Я вам ещё и чёрное золото покажу, и белое, и зелёное...

***

Ребяты! Я ж с другой эпохи! У нас там этот лейбл на всякое... разное навешивают. У вас не только золота самородного, даже просто ассоциаций таких нет!

-- Мы из ЧК. Вы храните в квартире золото. Надо сдать.

-- Сара! Золотце, за тобой пришли.

Вы ж этого никогда не слышали!

***

-- А польза от него есть?

-- Есть, Потаня. Искрит хорошо. Стукнешь по нему сталью - искр больше, чем от кремня. Откуда и название, от греческого - "огонь".

***

Пирит - из самых распространённых минералов, на земле невозможно найти места, где бы он не встречался. И, тем не менее, на Руси его не используют. Не знают и не видят.

Мы не одиноки - испанские конкистадоры старательно отбирали у бедных инков их пириты, принимая за золото. Тем более, что инки и сами считали пирит священным камнем. Правда, не за "золотоподобие", а за зеркальные поверхности кристалов.

Один из персонажей Джека Лондона изображает из себя простака и продаёт "золотой молодёжи" в Нью-Йорке пластинки пирита, которые горняки использовали в качестве фишек в казино у себя на руднике на Диком Западе. Продаёт - по цене золота.

Средневековая французская знать называла пирит "альпийским алмазом" и украшала им свою одежду.

Здесь, в Центральной России, пиритов полно. Южнее, у Воронежа есть месторождение промышленного уровня даже для 21 века. Но мне туда нынче не дотянуться. А на остальном пространстве... либо глубоко, либо горсточкой. Вот, кто-то из мокшанских охотников подобрал где-то в лесу, а мои люди, которые подарки родне павших у Земляничного ручья воинов относили - углядели да выпросили. Просто образчик.

В горных породах осадочного типа пирит нередко замещает останки животных и растений. Образуются уникальные окаменелости: фрагменты древесины, раковины. В XIII в. в Швеции, пирит полностью заместил тело погибшего в шахте рудокопа. Процесс занял 60 лет.

Масса древних легенд о превращении разной органики в золото, вплоть до царя Мидаса, восходят к подобным историям?

На такие уникальности я не рассчитываю. И времени столько у меня нет. Для начала - хотя бы найти эти блестящие кубики.

Мне надо много. Да не на цацки! Хотя и это конечно...

Одно из названий - серный колчедан. Лет триста - основное сырьё для производства серной кислоты. Которая, как всем известно - "хлеб химической промышленности".

***

"Народ к разврату готов". Э... точнее - все проснулись, можно ставить задачу.

-- Вы идёте в Серпейск, который стоит в устье реки Нары. На Наре есть место, где такой камушек водится в изобилии. Надо найти. Возьми.

Парнишка-рудознатец осторожно, как настоящее золото, взял камушек, долго не мог сообразить - куда бы его убрать. Аж вспотел бедняга. А чего брать-то? Посмотрел - и ладно. Уж больно характерная вещь - глядя на зеркальные грани трудно поверить, что это естественное образование.

Насчёт мест... Их несколько, но точно мне не вспомнить. Придётся искать. Именно там, на Наре. Другие - далековато от магнетита. Если мальчишки-ученики окажутся толковыми - позже и туда пошлю.

В 1700 году царь Петр образовал Приказ рудокопных дел в Москве и две горные школы на Урале. Мне пока... рано. И Урала у "Святой Руси" ещё нет. Но двигаться в ту сторону - необходимо.

***

В 1718 году к Пётру обращаются дворянин Савелов и купцы Дмитрий и Данила Томилины, которые сообщают, что:

"в Московском уезде в дворцовых наших волостях во Гжельской и в Селинской изысках в земле и в речке Дарке во многих местах нашли купоросную руду", которая "для опыта варена, и вышло из оной из десяти пуд черной купорос, краска мумия, сера горючая; из помянутого купоросу сделано масло и дух купоросный, водка крепкая".

Дорка (Дарка) - левый приток Гжелки, которая приток Москва-реки, которая впадает в Оку. От нынешнего Кучково вёрст полтораста. Соваться моим туда... пока опасно: "Клязьменский караван" - не забыт. Лучше идти туда, где туземцы в той кровавой глупости с красными ленточками из Цыбиной юбки не участвовали.

Компанейщики просили разрешения на устройство завода "для размножения купороса", монополию на производство и запрет импорта. Что и было дано.

1 марта 1718 года получили царскую жалованную грамоту с позволением "... и для того им тамо, где такая руда найдена или впредь в которых иных местах изобретена будет, завести и построить потребные заводы...".

Импорт запретили, монополию дали. Не вечную: через 20 лет Берг-коллегия разрешила делать купорос Шеханину и Серебренникову, нашедшим серную руду в Костромском уезде Московской губернии.