А теперь... теперь...

Внезапно телефон зазвонил вновь. На случай, если это звонит Сомс, Дейзи выждала четыре или пять гудков, прежде чем сняла трубку. Пусть не думает, будто она караулит его звонок сутками напролет!

— Алло!

Но прежде, чем ответили, молодая женщина безошибочно угадала, кто на другом конце провода.

— Здравствуй, Дейзи. Это я. — Голос Сомса звучал неестественно напряженно. — Как жизнь?

— Как обычно, — суховато отозвалась Дейзи.

Если он вознамерился с ней помириться, она не собирается ему помогать в этом. В конце концов, должна же у нее быть женская гордость или нет?

— Рад слышать. У тебя уже есть какие-нибудь планы на вечер?

— Возможно, и есть, — решила немного помучить его Дейзи, внутренне ликуя, что примирение недалеко. — А что?

Немного помолчав, Сомс произнес:

— Мне предложили два билета в театр. Вот я и подумал, не захочешь ли ты составить мне компанию.

— Даже не знаю... — протянула Дейзи, прекрасно понимая, что рано или поздно все равно скажет «да». — Это зависит от нескольких обстоятельств.

— Например?

— Например, назовешь ли ты мне, хотя бы приблизительно, хотя бы год, в котором мы поженимся, — едко произнесла она, возвращаясь к недавнему разговору.

В трубке на некоторое время повисло молчание. Затем Сомс мягко сказал:

— Я делаю все для того, чтобы наша свадьба состоялась не позднее, чем через год. А более точную дату, надеюсь, выберешь ты сама. Мой ответ тебя удовлетворил?

— О, Сомс, более чем! — не сдержавшись, радостно воскликнула Дейзи. — Значит, я могу объявить всем, что мы с тобой начинаем подготовку к свадьбе?

— Хоть по общественному телевидению, детка. — В голосе Сомса послышалось нескрываемое облегчение. — Итак, сегодня вечером мы идем в театр? И... ты больше не дуешься на меня?

— Да, идем. И конечно, я на тебя не дуюсь, дорогой! — Дейзи мгновенно забыла про первоначальное намерение помучить Сомса. — Господи, ты не представляешь, как обрадовал меня! Если бы я только узнала об этом вчера...

— Вчера я и сам не знал, малышка, — виновато отозвался Сомс, уязвленный ее легким упреком. — Или ты считаешь, что я нарочно решил подольше держать тебя в неизвестности?

— На какой-то момент мне действительно так показалось, — призналась Дейзи. — Особенно когда ты объявил, что отказываешься назвать причины, по которым мы не можем узаконить наши отношения. Но теперь-то у нас больше нет секретов друг от друга, верно?

С беспокойством она прислушалась к тишине, повисшей в трубке. Наконец Сомс нерешительно промолвил:

— Дейзи...

— Да, любимый?

— Ты только снова на меня не обижайся, но... Только не бросай трубку, прошу тебя! Я... я и сейчас не готов объяснить тебе причины, по которым прошу отложить наш брак. Но рано или поздно ты все узнаешь.

У Дейзи упало сердце. С откровенным укором молодая женщина произнесла:

— Сомс...

— Прости, любимая, и не требуй от меня невозможного, — скороговоркой произнес он. — Пойми, так будет лучше для нас обоих.

Дейзи нервно сжала трубку.

— Нет, я не понимаю тебя, Сомс.

— Обещаю, скоро я все объясню...

— Я хочу услышать твои объяснения сейчас, — перебила его Дейзи, особенно подчеркнув последнее слово. — В голове не укладывается, какой смысл скрывать то, что все равно ты собираешься рассказывать?

— Но, Дейзи...

— Не Дейзи, а Дезирей, — внезапно для себя жестко поправила молодая женщина. — Я уже давно не школьница, и нечего звать меня глупым уменьшительным именем.

На мгновение Сомс, казалось, потерял дар речи.

— Да какая муха тебя сегодня укусила, женщина? — наконец раздраженно воскликнул он. — Вздумала шутки шутить? Решила вволю поиздеваться? Только учти, милочка, со мной подобные выкрутасы не проходят. Если вдруг захочешь услышать мой голос, когда перебесишься и придешь в себя, ты знаешь, как со мной связаться.

И прежде, чем Дейзи успела что-либо ответить, Сомс бросил трубку.

Первым порывом молодой женщины было немедленно перезвонить Сомсу и извиниться. Дейзи уже начала набирать знакомые цифры, когда ее взгляд случайно упал на телефонную книжку. Та по-прежнему была раскрыта на странице с буквой Г. Номер Адриана Грея, записанный буквально только что, призывно синел свежими чернилами.

Ах, значит, ты со мной так! — мысленно обратилась Дейзи к Сомсу. Считаешь, тебе дозволено все? Что можешь обращаться со мной как пожелаешь? Ждешь, что рано или поздно я приползу к тебе на коленях и буду вымаливать прощение? Как бы не так!

Похоже, ты давно заслуживаешь хорошего урока, мстительно подумала она. И я, кажется, знаю, как тебя проучить.

Дейзи набрала номер, воспользоваться которым намеревалась разве что в следующей жизни.

— Адриан, это я, Дезирей, — волнуясь, произнесла молодая женщина, как только на другом конце провода сняли трубку. — Я передумала...

— Вот мы и приехали, Дезирей. Кстати, пора бы перейти на «ты». Окружающие не поймут, если я стану обращаться к своей спутнице иначе.

Судорожно вцепившись в дорогую кожаную обивку заднего сиденья, Дейзи растерянно и беспомощно взглянула на сидящего рядом Адриана. В голове некстати возникла картина недавнего посещения ультрамодной галереи «для богатых», когда только появление Грея помешало молодой женщине сбежать, сгорая от стыда и неловкости.

— Хорошо. Пора выходить?

— Да. Только дождись, когда я обойду автомобиль и открою тебе дверцу.

Адриан собирался выйти и уже взялся за ручку дверцы, когда Дейзи остановила его, слегка дотронувшись до широкого плеча, обтянутого добротной тканью.

— Я не могу... Я боюсь... — пролепетала она, поймав на себе его вопросительный взгляд.

Повернувшись к ней, Адриан ободряюще улыбнулся.

— У тебя обязательно все получится. Главное — не переставая улыбаться и делать вид, будто все и всех знаешь. И ни в коем случае не показывать, что робеешь.

— Как раз уверенности в себе мне сейчас и недостает. — Неуверенно коснувшись рукава его пиджака, Дейзи робко произнесла: — Может, пока не поздно, оставим эту затею? Тебе будет лучше появиться одному, чем опозориться на весь свет по моей вине.

Адриан положил свою руку поверх ее и успокаивающе сжал.