— Знаю, — угрюмо отозвалась Дейзи.

— А за последнее время твоя жизнь вообще стала напоминать серию эпизодов из фильма ужасов. Ссоры, скандалы, сцены ревности, беспрерывное выяснение отношений, — вдохновенно продолжала живописать Виржиния. — Признайся честно, неужели ты считаешь подобное положение вещей нормальным?

— Конечно нет.

— Тем не менее ты продолжаешь пассивно плыть по течению, отдавшись на волю случая. А ведь давно пора брать ситуацию в свои руки!

— Думаешь, я этого не понимаю? — горько отозвалась Дейзи. — Но я просто не знаю, что делать. Не знаю!

— Бросай Сомса, — тихо посоветовала Виржиния. — Пойми, это единственный выход.

Дейзи закрыла лицо руками.

— Не могу я, Джинни. Я люблю его, люблю больше всего на свете.

— А как же Адриан? Ты так восторженно отзываешься о нем в последнее время.

— И Адриан мне безумно нравится, — призналась Дейзи. — И я ненавижу себя за это. За свое слабоволие, за бесхарактерность. За то, что никак не могу сделать выбор.

— Так забирай обоих, — фыркнула Виржиния. Но, видя, что подруге и без того плохо, сочувственно добавила: — Девочка моя, я понимаю, тебе сейчас нелегко. Но рано или поздно ты должна будешь принять решение. И данный случай не тот, когда лучше поздно, чем никогда.

— Так что же мне делать? Знаю, ты скажешь: «Бросай Сомса». Но я люблю его и не представляю своей жизни без него.

— Тогда соверши самый неумный поступок за все свои двадцать два года и перестань встречаться с Адрианом, — раздраженно сказала Виржиния. — Раз уж ты твердо решила испортить собственную жизнь.

Дейзи сокрушенно вздохнула.

— И этого я сделать тоже не могу.

— Получается, что выхода нет, — подвела итоги Виржиния. — Остается лишь одно: пустить все на самотек и посмотреть, что же в конце концов получится.

На этом подруги и порешили.

7

Прошло еще несколько месяцев, а ситуация не изменилась. За те годы, что Дейзи провела рядом с Сомсом, она успела привязаться к нему настолько, что уже не мыслила себя рядом с другим мужчиной.

Но и Адриану удалось задеть некие потаенные струны в душе молодой женщины. Красивый, умный, интеллигентный, образованный, он прочно вошел в жизнь Дейзи. Его общество стало необходимым как воздух. Рядом с Адрианом она забывала о житейских невзгодах, восстанавливая силы после очередной стычки с Сомсом и подготавливаясь к новой.

Теперь лишь изредка в отношениях Дейзи и Сомса наступали моменты, напоминающие их первые безоблачные месяцы знакомства. И в такие мгновения молодая женщина точно знала, что иного счастья ей и не надо. Только Сомс умел понимать ее с полуслова, угадывать малейшие желания, выслушивать и давать дельные советы. С ним она могла всегда оставаться сама собой. Делать все, что взбредет в голову, не боясь показаться смешной. Что же касается интимной стороны их отношений, то... Дейзи была твердо уверена, что здесь Сомсу нет равных.

Но, к сожалению, подобные дни выпадали нечасто. Наступала очередная размолвка, и Дейзи начинала вновь сомневаться, тот ли человек рядом с ней. Не давала покоя и въедливая мысль о некоей тайне, том самом секрете, который Сомс так тщательно оберегает от нее.

И который мешает им пожениться.

То, что Сомс отказывается делиться с ней всеми своими проблемами и радостями, действовало на молодую женщину угнетающе. Если между ними нет настоящей искренности, то о какой любви вообще может идти речь? И то обстоятельство, что у Дейзи есть собственный секрет, порой вызывало у нее чувство странной защищенности, отмщенности, даже злорадства. Пусть у Сомса есть от меня тайны, рассуждала Дейзи, но и я не лыком шита. И если он не доверяет мне, то почему не ответить ему тем же?

И Сомс по-прежнему оставался в неведении относительно существования Адриана Грея.

В субботу намечалась очередная встреча выпускников класса, в котором некогда училась Дейзи. Лишь с превеликим трудом ей удалось уговорить пойти с ней Сомса, упрямо считающего бывших одноклассников Дейзи — в большинстве своем на сегодняшний день студентов различных вузов — сидящими на родительской шее бездельниками и до сих пор категорически отказывавшегося иметь с ними дело. Молодая женщина надеялась, что, пообщавшись с ее товарищами и увидев, какие они прекрасные люди, Сомс наконец поймет собственную неправоту и узколобость и начнет более уважительно относиться к ним и их дружбе.

Полдня промучившись с выбором наряда, Дейзи наконец надела короткую красную юбку, черную с красным узором майку на бретелях-спагетти и черные босоножки на высоком каблуке. Накрасилась тщательнее, чем обычно. Золотистым локонам было позволено свободно спадать на плечи и спину. Несколько замысловатых колец, серебряная цепочка с кулоном и изящные серьги удачно дополнили ансамбль.

Зайдя за Дейзи ровно в три пополудни, Сомс не смог сдержать вздоха восхищения.

— Дейзи, ты просто великолепна!

— Спасибо. Ты тоже прекрасно выглядишь. — И действительно, ему потрясающе шли новые модные джинсы и облегающая черная майка. — Я готова. Идем?

Вечеринка проходила в частном особняке одной из бывших одноклассниц Дейзи, а ныне студентки престижного университета Нью-Йорка. В школе Бриджит Мелоун считалась самой популярной среди старшеклассниц и никогда не страдала от отсутствия поклонников, вызывая тем жгучую зависть остальных девочек.

Честно говоря, Дейзи недолюбливала Бриджит, находя ее несколько заносчивой и капризной. Была этому и еще одна причина. Мальчик, который тогда безумно нравился Дейзи и вроде бы проявлял к ней ответный интерес, вдруг попал в поле зрения первой красавицы школы. Последствия, естественно, оказались самыми плачевными. Мальчик мечты ушел к Бриджит, а Дейзи осталась с разбитым сердцем. И только встреча с Сомсом, произошедшая уже после окончания школы, помогла ей забыть первую несчастливую любовь.

Дейзи не виделась с Бриджит с выпускного вечера. Да и, честно говоря, не испытывала ни малейшего желания встречаться с красоткой вновь. Но и отказываться от удовольствия увидеть всех своих старых друзей не собиралась. К тому же с тех пор прошло столько лет! Бриджит наверняка успела повзрослеть и поумнеть, уговаривала себя Дейзи, стараясь забыть о былой неприязни к сопернице. И все равно, выходя из такси у роскошного особняка, не удержалась и скорчила брезгливую гримасу.

Внутри было весело и оживленно. Практически весь класс оказался в сборе. Дейзи немедленно отыскала свою бывшую компанию и, представив Сомса тем, кто еще не был с ним знаком, погрузилась в приятные воспоминания. Краем глаза продолжая наблюдать за ним, Дейзи с удовольствием заметила, что и он не остался без собеседников, и, судя по выражению лица Сомса и его оживленной жестикуляции, весьма приятных...

Два часа промелькнули незаметно. Вечеринка находилась в самом разгаре. Уже начинались танцы. Сидя вместе с Сомсом на диванчике и потягивая «Маргариту», Дейзи едва успела мысленно поздравить себя с тем, что умудрилась за весь вечер ни разу не столкнуться с хозяйкой дома, как вдруг услышала за спиной женский голос: