— Дейзи, неужели это ты?

Нехотя обернувшись, Дейзи увидела Бриджит, жгучую брюнетку с огромными синими глазами. На ней было очень короткое черное облегающее платье с глубоким вырезом. Шикарные волосы убраны в замысловатую прическу. А взгляд, несмотря на то что его хозяйка обращалась к Дейзи, так и впился в Сомса.

— Привет, Бриджит. Очень рада вновь тебя видеть, — без всякого энтузиазма произнесла Дейзи, мысленно чертыхаясь.

— А я-то как рада, дорогая! Ведь мы, кажется, не встречались уж добрую сотню лет. Сколько раз я себе говорила: «Бриджит, солнышко, пожалуйста, подойди к телефону и набери номер нашей милой Дейзи. Надо же наконец узнать, как у нее дела». Но все никак не могла выбрать подходящее время. Сама понимаешь: бесконечные занятия, зачеты, экзамены... А тут еще родители требуют, чтобы я появлялась на всех их светских мероприятиях. Никак не нахвастаются своей умной и красивой доченькой... Впрочем, что это я все о себе да о себе, — словно бы спохватилась Бриджит. — Расскажи-ка лучше, Дейзи, как ты поживаешь? И кстати, что это за красавчик рядом с тобой? Представь нас друг другу, пожалуйста.

Ну вот, начинается, мысленно посетовала Дейзи, сдержанно произнося:

— Сомс, это Бриджит Мелоун, моя бывшая одноклассница. Бриджит, познакомься с Сомсом Редли, моим женихом. — И сделала ударение на последнем слове.

Однако данное обстоятельство нисколько не смутило Бриджит. Усиленно стреляя глазами в сторону Сомса, она сладким голоском пропела:

— Боже, Дейзи, как я тебе завидую! Кто бы мог подумать, что наша скромница сумеет покорить сердце настоящего мачо! Надеюсь, душенька, ты не расстроишься, если я приглашу твоего кавалера на танец? Очень хочется хоть немного побыть рядом с таким мужчиной!

Дейзи процедила сквозь зубы:

— Разумеется.

— Всецело к вашим услугам, красавица, — галантно ответил Сомс, поднимаясь и протягивая Бриджит руку.

Глядя им вслед, Дейзи мысленно проклинала Бриджит за безнадежно испорченный вечер. Изменилась она, как же! Как говорится, горбатого могила исправит... Да и Сомс тоже хорош, нечего сказать! Поплелся за ней, как послушный теленок. А между прочим, я, его девушка, должна была первая танцевать с ним!

Когда медленная музыка наконец умолкла, Дейзи вздохнула с облегчением, радуясь, что Сомс сейчас вернется к ней. Однако она явно недооценила Бриджит, которая не собиралась так легко отпускать свою добычу. Для начала Сомс был послан за коктейлями, затем представлен нескольким знакомым хозяйки, с каждым из которых пришлось немного поболтать. А вслед за этим Бриджит сама начала о чем-то увлеченно расспрашивать Сомса, намеренно держась в противоположном от Дейзи конце гостиной...

Прошло около получаса, а Дейзи по-прежнему сидела одна-одинешенька и пыталась погасить пылающую внутри нее злобу на Бриджит и Сомса и злость на саму себя четвертым по счету коктейлем. Однако даже непривычно большое количество спиртного никак не могло подавить жгучую боль и чувство унижения.

Школьная история повторяется, мрачно размышляла Дейзи, исподлобья наблюдая за злополучной парочкой. Стоило ли встречаться с Сомсом три года, чтобы обычная вертихвостка сумела отбить его за какие-нибудь четверть часа? А я опять сижу в стороне, как дура, и молча взираю на эту возмутительную картину. Размазня, клуша, не в силах постоять за собственного парня!

Внезапно Дейзи вспомнила себя на другой вечеринке, рядом с Адрианом. И о том, как ловко им удалось избавиться от Вивьен Джонсон. Вот Адриан ни за что бы не позволил какой-то смазливой девице так ловко себя окрутить. Какой остроумный он нашел выход, чтобы избавиться от надоевшей поклонницы! Да и она не осталась в стороне, ловко отбрив соперницу одной-единственной фразой.

Тут Дейзи с силой хлопнула себя по лбу. Дьявол, а что же она сейчас вместо того, чтобы действовать, забилась в темный угол и напивается в одиночку? Пора показать Бриджит, что она, Дейзи, уже давно не та маленькая девочка, которая позволяет вертеть собой как угодно. Надо заставить окружающих считаться с собой.

И в первую очередь — Бриджит.

Поднявшись и немного постояв, чтобы в голове прояснилось, а ноги в туфлях на высоких каблуках обрели прежнюю устойчивость, Дейзи направилась прямиком к Бриджит и Сомсу.

— Сомс, дорогой, — громко и отчетливо произнесла Дейзи прежде, чем кто-либо из парочки успел вымолвить слово, — ты не забыл? Мы должны заняться сексом, и чем быстрее, тем лучше. — И, повернувшись к оцепеневшей Бриджит, небрежно пояснила: — Сегодня у меня овуляция. И поскольку мы с Сомсом решили завести ребеночка, нельзя упускать столь благоприятный момент. Звони, подруга, не забывай!

А затем, подхватив онемевшего от неожиданности Сомса под руку, Дейзи триумфально покинула гостиную, с наслаждением чувствуя десятки устремленных на нее глаз. Вокруг царило гробовое молчание. Все были шокированы.

Такого от тихой и незаметной Дейзи не ожидал никто.

И Дейзи ликовала.

Ошеломленный Сомс не проронил ни слова за всю дорогу. И лишь когда они переступили порог квартиры Дейзи, вдруг громко расхохотался.

— Прости, это нервное, — пояснил он удивленно смотрящей на него молодой женщине, менее всего ожидавшей подобной реакции. — Сейчас пройдет.

Дейзи кивнула.

— Я пока сварю кофе.

Уйдя в кухню, она слышала, как смех постепенно затих. А вскоре появился и сам Сомс. Темные глаза возбужденно сияли. На раскрасневшемся лице красовалась широкая улыбка.

— Так, значит, нам пора заняться сексом? А зачем тогда кофе? Чтобы ненароком не заснуть?

Несмотря на то что решила держаться с Сомсом как можно суровее, Дейзи невольно прыснула. Но тут же вновь приняла чопорный вид.

— Не смешно. Впрочем, как и все остальное.

— Что ты имеешь в виду?

— Только не делай вид, будто не понимаешь, о чем речь, — раздраженно произнесла Дейзи.

— Так ты насчет Бриджит... — протянул Сомс. — Но ведь ты сама пожелала, чтобы я поближе познакомился с твоими друзьями.

— Бриджит мне не подруга! — отрезала молодая женщина. — И я всего лишь хотела, чтобы ты пообщался с моими одноклассниками, а не флиртовал с ними.

Поняв, что перегнул палку, Сомс примиряющее сказал:

— Прости. Я не хотел причинить тебе боль.

— Ну конечно. Мне абсолютно все равно, что ты клеишься к первой же попавшейся девице прямо на моих глазах. Валяй дальше. Сегодня это модно.

— Ты все неправильно поняла, Дейзи. Бриджит сама вешалась мне на шею. Не мог же я при всех повернуться и уйти.

— А почему нет? По-моему, этой не в меру разошедшейся красотке было бы нелишним напомнить, что ты пришел не один.