— Я пытался...

— Выходит, плохо пытался! — категорично заявила Дейзи. — А может, тебе просто не очень-то и хотелось возвращаться ко мне? Впрочем, я тоже неплохо проводила время. Накачиваться спиртным в одиночку — что может быть увлекательней!

Сомс удивленно уставился на Дейзи.

— Ты закатываешь мне сцену ревности?

— Да, а что?

— Нет-нет, ничего. Прости, что перебил. Можешь продолжать.

Оба сердито уставились друг на друга. И вдруг сообразили, до чего же потешно выглядят в данный момент, и разразились безудержным смехом. Сомс протянул руки навстречу Дейзи, и та с облегчением прильнула к широкой мужской груди.

— Только не думай, будто я больше на тебя не сержусь, — улыбаясь, шепнула она.

— А ты не воображай, что я позабыл о твоей знаменитой фразе, — в тон ей отозвался Сомс. — Убежден, сегодняшней истории суждено стать притчей во языцех.

Дейзи слегка покраснела и смущенно взглянула на него.

— Но ведь эффект они произвели изумительный, верно?

Сомс заключил ее лицо в ладони и с нежностью заглянул в бездонные зеленые глаза.

— Верно. И уверен, что последствия твоего поступка окажутся более чем изумительными. Я не забыл, что мы должны кое-чем заняться, и притом чем быстрее, тем лучше.

— Так что же ты медлишь? — дразняще прошептала Дейзи, игриво кусая Сомса за мочку уха.

И в следующее мгновение почувствовала жаркий поцелуй на своих губах.

Воскресное утро застало влюбленных по-прежнему в объятиях друг друга. Позавтракав в постели и приняв совместную ванну, Дейзи и Сомс отправились бродить по Нью-Йорку. Трогательно держась за руки и беспрестанно целуясь, они обошли одно за другим все свои любимые местечки в городе, остававшиеся без внимания вот уже много месяцев. Их восхищали самые незначительные детали, самые незамысловатые пейзажи, веселила любая мелочь, любой пустяк. Опьяненные любовью мужчина и женщина не замечали никого вокруг. Жизнь представлялась им восхитительно прекрасной и безоблачной. А все плохое, казалось, навсегда осталось в прошлом.

Внезапно Сомс остановился у какого-то здания и указал на него Дейзи.

— Смотри, какое замечательное местечко! Здесь тихо, но не безлюдно. Почти самый центр города. Напротив входа — уютный зеленый сквер. А сколько мест для парковки!

Дейзи вопросительно взглянула на него.

— Действительно, здесь очень мило. А теперь признавайся, к чему ты завел этот разговор?

Мысленно она надеялась услышать что-нибудь о том, как было бы замечательно поселиться здесь и растить детей. Однако ответ Сомса ее безумно удивил. Отведя взгляд в сторону, Сомс произнес:

— Да так, ни к чему... Просто увидел это здание, обратил внимание на светлый просторный первый этаж и подумал, что его можно было бы использовать под ресторан. Помещение вполне подходящее и к тому же пустует. Видишь объявление о сдаче в аренду? — Дейзи кивнула, и он продолжил: — В окрестностях совсем не много мест, где можно прилично перекусить, так что приток посетителей был бы обеспечен. Удобный подъезд для автомобилей. Здание, по крайней мере снаружи, безупречно и не требует косметического ремонта... Странно, что до сих пор никому не пришла в голову идея открыть здесь ресторан.

— Так займись этим! — улыбнулась Дейзи.

Внимательно глядя на молодую женщину, Сомс не то в шутку, не то всерьез произнес:

— Думаешь, у меня бы получилось?

— Почему нет, милый? Ты достаточно упорен, трудолюбив, обладаешь необходимой смекалкой.

— А как же отсутствие приличного образования, необходимого в таких делах опыта?

Внутренне удивившись столь пристрастному допросу, Дейзи все же ответила:

— Думаю, все это совершенно необязательно. Финансовую и управленческую сторону можно доверить специально нанятым профессионалам. А с остальным ты прекрасно справился бы и сам.

— Однако в Нью-Йорке такое обилие ресторанов, что еще один просто затеряется на общем фоне, — высказал опасение Сомс. — Боюсь, что идея открыть собственный ресторан в городе, где подобные заведения исчисляются сотнями, многим показалась бы слишком самоуверенной и абсолютно неумной.

— А по-моему, идея просто великолепна, — возразила Дейзи. — Пусть ресторанов и сотни, однако же людей — миллионы! И практически каждый любит хорошо поесть. Если цены будут достаточно умеренными, а качество и ассортимент блюд — безупречными, успех обеспечен. И вообще, кто не рискует, тот не пьет шампанского.

— Короче, сама по себе идея тебе нравится? — осторожно уточнил Сомс.

— Ну да, — пожала плечами Дейзи. — Хотя я и не понимаю, к чему понадобилось заводить этот разговор. Ведь ни у тебя, ни у меня попросту нет денег на подобное предприятие. Иначе бы ты уже давно открыл собственный ресторан «Сомс», а я — салон красоты «Дейзи».

Сомс усмехнулся:

— Не знаю, как ты, а я предпочитаю название «Дейзи». Так что для своего салона тебе придется придумать что-нибудь другое.

— Что ж, у меня уже есть на примете подходящий вариант: «Упрямец Сомс», — пошутила Дейзи. — Но если смилостивлюсь, то останется просто «Сомс».

Внезапно мужчина посерьезнел.

— Впрочем, ты права. Что толку обсуждать то, чего не существует? К несчастью, и твой салон, и мой ресторан реальны лишь в нашем воображении.

— Любая мечта может однажды сбыться, — возразила Дейзи.

— Может быть, может быть... — уклончиво ответил он. — Но на сегодня мы помечтали достаточно. Не пора ли подумать о более насущных проблемах?

— Например?

— Например, я чертовски голоден. Думаю, и ты тоже. Зайдем в ближайшее кафе или отправимся домой?

— Лучше второе, — без колебаний выбрала Дейзи, загадочно улыбнувшись. — Ибо после обеда тебя ожидает самый восхитительный десерт в твоей жизни.

— Неужто клубника и взбитые сливки? — поддразнил Сомс.

— И не только, — многообещающе прошептала она ему на ухо и неожиданно наградила страстным поцелуем в шею.

— В таком случае поторопимся, — шепнул он в ответ, жадно приникая к ее алым губам.

Весь следующий день Дейзи пребывала в состоянии глубокой задумчивости. Разговор Сомса о гипотетическом ресторане заставил молодую женщину вспомнить о собственной заветной мечте стать хозяйкой салона красоты... для мужчин. Ибо, работая мужским стилистом, Дейзи как никто знала, насколько некоторые представители сильного пола трепетно относятся к своей внешности. А поскольку идея открыть подобный салон являлась сама по себе новаторской, конкуренции можно было не опасаться. Главное — привлечь к работе высококлассных специалистов и грамотно провести рекламную акцию, целью которой стало бы привлечь внимание как можно большего количества потенциальных клиентов.