— Не вини себя в том, чем не властна распоряжаться. Любовь, пожалуй, является единственным чувством, которое не приходит по заказу. Пойми, я не жду от тебя невозможного.

Она обняла Адриана за плечи и уткнулась лицом в грудь. Он успокаивающе поглаживал ее подрагивающие плечи.

— Ох, Адриан... Ты точно уверен, что по-прежнему хочешь жениться на мне? То есть после того, что сейчас услышал. Что я...

— Я знаю, что ты не любишь меня, — остановил ее Адриан. — Сегодня, сейчас. Но кто знает, что произойдет завтра, через месяц, через полгода? Пока у меня есть хоть малейшая надежда на взаимность, я буду ждать.

— Ты очень мне симпатичен, Адриан, — призналась Дейзи. — И больше всего на свете я мечтаю полюбить тебя. Только вот пока не очень-то получается...

— И не пытайся, не насилуй себя. Это должно произойти естественно. Просто однажды утром ты проснешься и — бац! — поймешь, что любишь.

Дейзи улыбнулась и, приподняв бокал, произнесла тост:

— За нашу любовь!

— За любовь, — подхватил Адриан. — Чур, пить до дна!

Когда их бокалы опустели, Дейзи тут же предложила новый тост: «За Париж». Шампанское ударило ей в голову, на душе стало вдруг легко и весело.

— Уф, жарко! — воскликнула она и расстегнула несколько пуговиц на блузке. Затем игриво провела пальцем по груди мужчины. — Может, снимешь пиджак?

Адриан засмеялся.

— Пытаешься меня соблазнить?

Дейзи кокетливо взмахнула ресницами.

— Почему бы и нет?

— Да хотя бы потому, что я еще не настолько пьян.

Чувствуя странное возбуждение, Дейзи взяла бокал с остатками шампанского, томно провела холодным хрусталем по разгоревшейся щеке, алым губам. Затем неторопливо самым краешком бокала по длинной изящной шее и, неотрывно глядя в глаза мужчине, медленно, капля за каплей, позволила золотистой жидкости стечь прямо в вырез блузки.

— Так напейся.

Глядя на красивейшую женщину, в соблазнительной позе ожидающую от него каких-то действий, Адриан почувствовал непреодолимое желание последовать ее совету. Однако все же удержался и охрипшим вдруг голосом произнес:

— Ты уверена, что завтра же не пожалеешь об этом?

Вместо ответа Дейзи обвила руками его мускулистую шею и дерзко поцеловала прямо в губы. Не устояв перед столь откровенным призывом, Адриан последовал зову плоти и заключил молодую женщину в объятия, страстно ответив на поцелуй.

Полузакрыв глаза, Дейзи всецело отдалась во власть ощущений. Странно, но поцелуй Адриана не вызывает у меня ни малейшего отвращения, с удивлением подумала она, ожидая, что ее тело, истосковавшееся по ласкам Сомса, почувствует омерзение при одном лишь прикосновении другого мужчины. Скорее он мне даже приятен. Губы у Адриана такие чувственные и мягкие, а лобзание так сладко и захватывающе...

— Ты отлично целуешься, — прошептала она. — Сколько же девушек научили тебя этому?

— Поверь, достаточно, — многообещающе шепнул Адриан в ответ, — чтобы заставить тебя этой ночью позабыть обо всем на свете.

Он скользнул губами ниже и, пропутешествовав по изящной шее, достиг выреза блузки, наслаждаясь неповторимым вкусом и ароматом бархатистой кожи, источающей аромат шампанского. Запрокинув голову и зарывшись пальцами в темные густые волосы, Дейзи почувствовала, как сладко затрепетало ее тело, и ощутила прилив желания. Надо было давно решиться на это, вдруг подумала она, тая от удовольствия. Только принадлежа другому мужчине, я смогу наконец выкинуть Сомса из головы.

Между тем Адриан, умело расстегнув блузку и застежку бюстгальтера, принялся покрывать легчайшими поцелуями грудь и живот молодой женщины. Его руки пламенно ласкали плечи, бедра, ноги, каждую клеточку восхитительного тела. Дейзи же в свою очередь охотно отзывалась на мужские нежности, испытывая непередаваемое удовольствие от прикосновения к гладкой загорелой мужской коже, мускулистой груди, широким плечам, спине...

Она и не заметила, как оба оказались без одежды. Мужские губы вновь прильнули к ее губам, и Дейзи с упоением ответила на поцелуй. Ее руки уже беспорядочно блуждали по плечам, спине, ягодицам, бедрам Адриана. Разум застилала алая пелена вожделения. Пусть поцелуи и прикосновения этого мужчины были ничуть не похожи на прикосновения Сомса, все равно...

Распаленный желанием Адриан приподнялся на локтях и шепнул на ухо молодой женщине:

— Я хочу тебя, Дезирей, любимая, дорогая...

«Я тоже», — собиралась произнести в ответ Дейзи, как вдруг в ее мозгу что-то щелкнуло. Звук собственного имени, произнесенного на непривычный манер, подействовал подобно ледяному душу. Желание тут же угасло, тело остыло, ужас и стыд мгновенно пронзили ее при мысли о чуть было не совершенной измене. Поспешно отстранив от себя Адриана, Дейзи в испуге произнесла:

— Нет, Адриан, я не могу.

Он в изумлении воззрился на нее.

— Я сделал что-то не так?

— Напротив, все было просто замечательно. Дело не в тебе. Дело во мне. — Перекатившись на другой край кровати, Дейзи поспешно натянула на себя покрывало. Чувствуя, что Адриан ждет от нее объяснений, путано пробормотала: — Прости меня, Адриан, но я не могу...

Мужественно подавив досаду и разочарование, он произнес:

— Ничего, все в порядке. Я тебя не тороплю.

— Дело не в этом. Я уверена, ты замечательный любовник, Адриан. И мне с тобой очень хорошо. Но... Даже не знаю, как лучше объяснить... — Дейзи в отчаянии заломила руки. — О, Адриан, мне так не хочется говорить такую жуткую, неприятную вещь, но... я не могу выйти за тебя.

10

Несколько минут ошеломленный услышанным Адриан хранил гробовое молчание. На его лице постепенно сменяли друг друга растерянность, непонимание, боль, безнадежность, горе и, наконец, беспросветное отчаяние. Отвернувшись, чтобы Дейзи не видела его лица, он глухо пробормотал:

— Я так и знал... Таким образом и должно было все закончиться.

— Адриан, прости меня.

Сделав нечеловеческое усилие и совладав с собой, он повернулся к Дейзи. На его лице застыла вымученная улыбка.

— Тебе незачем просить прощения. Это я не должен был делать своего дурацкого предложения. Глупец, на что я надеялся, зная, что желанная мною женщина любит другого! — все же не выдержал и воскликнул он, и выражение нечеловеческой муки исказило его мужественное лицо. — Зачем нужно было уверять себя, будто когда-нибудь она забудет его и захочет принадлежать мне? Ведь в глубине души я всегда понимал, что не имею ни единого шанса.

— Ты несправедлив по отношению к себе...