Однако Адриан досадливо отмахнулся.

— Брось, ни к чему утешать меня.

— Мне так жаль, — не зная, как лучше поступить в подобной ситуации, промолвила Дейзи. — Я спровоцировала тебя, а потом взяла, и... Я чувствую себя настоящей стервой.

И вновь благородная натура Адриана одержала верх над эмоциями. Понимая, что Дейзи сейчас лишь немногим лучше, чем ему, он ободряюще произнес:

— Девочка моя, успокойся. Я же знаю, ты не нарочно. Тебе действительно в какой-то миг показалось, будто более близкие отношения между нами способны сдвинуть ситуацию с мертвой точки, послужить чем-то вроде катализатора. И реакция действительно произошла.

— Но я представляла себе все по-другому! Адриан, мне так хотелось принадлежать тебе, но... но я не смогла.

Он через силу улыбнулся и, дотянувшись через кровать, ободряюще потрепал Дейзи по руке.

— Отрицательный результат тоже результат. По крайней мере, тебе удалось избежать грандиозной ошибки, выйдя за меня замуж. Вообще вся эта затея с женитьбой есть не что иное, как недоразумение. По счастью, мы оба вовремя поняли это.

— Мне так жаль... — вновь повторила Дейзи, чувствуя себя очень скверно. — Ты основал ради меня целую фирму, потратил год жизни...

Адриан предостерегающе приложил палец к ее губам.

— Тсс! Не говори ерунды. Прошедший год навсегда останется самым счастливым в моей жизни. Поверь, я действительно ни о чем не жалею. Да и создание нашего салона ни в коем случае нельзя считать досадной оплошностью, — попытался настроиться он на более беззаботный лад. — Он же приносит бешеный доход!

Дейзи выдавила из себя нервный смешок.

— Ну если оценивать ситуацию с такой точки зрения... Кстати, как ты теперь намерен поступить с «Дейзи»? Естественно, мы больше не сможем оставаться партнерами. Поскольку в дело вложены исключительно твои деньги, я выхожу из игры. Но мне интересна дальнейшая судьба предприятия.

— Ни в коем случае ты и «Дейзи» не должны разлучаться! — горячо возразил Адриан. — Ведь салон — часть тебя. Он даже назван твоим именем. Мы могли бы оставить все по-прежнему и, как раньше, быть партнерами. А если вдруг ты сочтешь, что продолжать общаться стало для нас обоих непосильной задачей, то можешь выкупить мою долю акций в любой момент.

— Но у меня нет средств!

— Тогда я просто отдам тебе свои акции.

Дейзи поспешно замотала головой.

— Это слишком ценный подарок. Я никогда в жизни не приму от тебя подобный дар.

— В таком случае будем считать, что ты взяла их у меня в долг, — тут же нашелся Адриан, чувствуя, что деловой разговор помогает ему отвлечься от сердечной боли. — Салон приносит солидный доход. Если дела и дальше будут идти в гору, вскоре твой проект окупится и начнет приносить прибыль. Тогда-то ты и сможешь постепенно выплатить нужную сумму. Впрочем, подробнее мы сможем обсудить коммерческую сторону вопроса и позже, когда прилетим в Нью-Йорк.

Поскольку он замолчал, Дейзи робко поинтересовалась:

— Когда ты планируешь вернуться?

— Даже не знаю. — Адриан задумался. — Наверное, тебе не терпится очутиться дома как можно скорее?

Дейзи смущенно потупилась, в который раз мысленно поразившись проницательности мужчины.

— Стыдно признаться, но да.

— В таком случае можно попытаться заказать билеты на ближайший рейс.

Не откладывая дело в долгий ящик, Адриан встал, быстро оделся, поднял трубку телефонного аппарата и недолго о чем-то переговаривался. За это время Дейзи также успела привести себя в порядок и даже застелить постель.

— Ну что? — не выдержав, первой заговорила она, едва лишь Адриан положил трубку.

— Есть один билет на самолет, отправляющийся через два часа. — Он испытующе посмотрел на нее. — Полетишь?

Не раздумывая, Дейзи твердо сказала:

— Да.

— Тогда собирайся. Я провожу тебя до аэропорта.

Сборы не отняли много времени, поскольку Дейзи до сих пор так и не распаковала свои чемоданы. Когда все было уложено, молодая женщина тревожно спросила:

— А как же ты?

Адриан пожал плечами.

— Наверное, вылечу завтрашним рейсом. Мне некуда торопиться. В отличие от некоторых, — многозначительно прибавил он. — Ты решила вернуться к Сомсу?

Прямой вопрос требовал прямого ответа.

— Да. Если, конечно, я до сих пор нужна нему.

— Ни на минуту не сомневаюсь в этом. Что ж, желаю вам обоим счастья.

Поколебавшись, Дейзи произнесла:

— И тебе того же, Адриан. Верю, ты еще встретишь женщину, которая окажется достойной тебя и полюбит тебя всем сердцем. Прости, что ею оказалась не я.

Адриан с наигранной веселостью махнул рукой.

— Что Бог не делает, все к лучшему... Ладно, нам пора.

Но вместо того, чтобы покинуть номер, оба не тронулись с места, с непередаваемым выражением глядя друг на друга. И вдруг, повинуясь одновременному порыву, кинулись друг к другу и крепко обнялись.

— Прости меня, Адриан, — всхлипнула Дейзи. — Никогда себе не прощу того, что совершаю сейчас.

— И ты прости меня, дорогая, — сдавленно произнес Адриан в ответ. — Меньше всего на свете мне хотелось причинить тебе боль.

— Ты ведь обязательно будешь счастлив? Обещаешь?

— Клянусь, что сделаю для этого все возможное. Теперь я знаю, что настоящая любовь существует. Такая, как у вас с Сомсом.

— Ты еще отыщешь свою единственную, Адриан. Где-то бродит и твоя вторая половинка.

— Да. И я непременно отыщу ее. Иначе зачем тогда вообще жить?

Дейзи уткнулась лицом в плечо мужчины.

— Я люблю тебя, Адриан. Ты стал для меня кем-то гораздо большим, нежели друг и советчик. Я обрела любящего старшего брата.

Растроганный ее признанием Адриан произнес:

— Надеюсь, что когда-нибудь смогу и тебя назвать своей любимой младшей сестричкой. Однако пока, боюсь, нам лучше некоторое время не видеться...

— Понимаю. — Дейзи со слезами на глазах приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. — Я никогда не забуду тебя, Адриан. Никогда.

— И я тебя, Дейзи, — в первый и последний раз назвал он ее таким именем, с отеческой нежностью целуя в лоб. — И мою любовь к тебе, заставившую старого холостяка вновь поверить в добро и любовь. Спасибо тебе за все, что сделала для меня. Спасибо и прощай.