Следующие два часа пролетели незаметно. Адриан оказался на редкость приятным и остроумным собеседником, вдобавок весьма сведущим в живописи. Находясь рядом с ним, Дейзи, вопреки собственным ожиданиям, чувствовала себя на редкость свободно и непринужденно.

Этому немало способствовало и тактичное поведение мужчины, ни разу не упомянувшего ни о необычным способом подаренном приглашении, ни о букете роз. Не пытался Адриан и ухаживать за молодой женщиной, будто шестым чувством угадывая, что это непременно смутит ее и положит конец обоюдно приятному времяпрепровождению.

Постепенно Дейзи удалось полностью расслабиться и всецело отдаться созерцанию картин и приятной беседе. Казалось, будто с Адрианом они встретились здесь случайно и спонтанно решили составить друг другу компанию. А это, как правомерно утверждала Виржиния, нельзя назвать ни свиданием, ни изменой Сомсу.

Сомс. Вспомнив о нем, Дейзи почувствовала смутное раскаяние. Обычно выходные они проводили вместе, делая все, что заблагорассудится. Бродили по городу, ходили в кино, катались на каруселях в парках или же целые дни проводили в постели, кормя друг друга клубникой со сливками, или... Тут Дейзи слегка покраснела. Иногда в шутку обучали друг друга собственным профессиям. Дейзи, облачившись в профессиональный поварской колпак и фартук, под чутким руководством Сомса готовила какое-нибудь сверхсложное блюдо. А Сомс в свою очередь пытался изобразить на голове Дейзи некую замысловатую прическу. Правда, все подобные уроки обычно заканчивались вполне предсказуемо... При мысли об этом Дейзи покраснела сильнее.

Однако сегодня суббота, а она и понятия не имеет, где Сомс. С момента ссоры он так ни разу и не позвонил. Они не разговаривали вот уже четыре дня. А такое случалось чрезвычайно редко.

Как странно! — вздохнула Дейзи. Люди, дороже друг друга у которых нет никого на свете, тем не менее умудряются причинять друг другу боль, подобно заклятым врагам. Я готова жизнь отдать за Сомса, но ни за что не пересилю собственную гордость и не позвоню первая. Да и Сомс, наверное, мучается ничуть не меньше меня. Однако предпочитает изводить нас обоих до полного изнеможения, нежели просто признать свою неправоту.

Заметив задумчивость Дейзи, Адриан истолковал ее по-своему.

— Устали? Тут неподалеку есть неплохое кафе. Может, выпьем по чашечке кофе?

Очнувшись от собственных мыслей, Дейзи отрицательно покачала головой.

— Спасибо за приглашение. Однако мне уже пора идти.

— Признаться, меня тоже ждут дела. Однако не настолько важные, чтобы отказаться от удовольствия побаловать себя ароматным напитком. Ведь удовлетворение естественных потребностей — тоже немаловажное дело. Не так ли?

Дейзи невольно улыбнулась.

— Вы ставите меня в затруднительное положение.

— Хотите сказать, искушаю?

Двусмысленность вопроса заставила молодую женщину насторожиться.

— Если вы имеете в виду только кофе — да.

Адриан громко рассмеялся, привлекая внимание окружающих.

— О, дорогая Дезирей, поверьте, ничего больше.

Его смех показался Дейзи оскорбительным. И она сухо произнесла:

— Вообще-то все зовут меня не Дезирей, а Дейзи. А для вас я исключительно мисс Роуз.

Ничуть не смутившись, Адриан ослепительно улыбнулся.

— Простите, если обидел вас. Однако ваше имя настолько красиво, что я не смог удержаться от соблазна произнести его вслух. Да и вы, пожалуйста, называйте меня просто Адриан.

После столь изысканного комплимента продолжать сердиться было невозможным. Однако Дейзи все-таки угрюмо буркнула:

— Спасибо. И все же мое имя — Дейзи.

— О, этот упрощенный вариант недостаточно хорош для вас. Такой умной и красивой женщине, как вы, не подходит имя прислуги или прачки. Позвольте все же называть вас Дезирей.

Молодая женщина пристально посмотрела на Адриана.

— Спасибо. И тем не менее не торопитесь причислять меня к разряду светских красавиц. Не забывайте, что рядом с вами не дочь миллионера, а обыкновенный парикмахер.

— Необыкновенный, а самый талантливый в Нью-Йорке. Или даже в Соединенных Штатах, — серьезно поправил Адриан. — И этого вы добились сами. Что, поверьте, стоит всех папенькиных миллиардов, коими любят кичиться расфранченные смазливые пустышки, именуемые первыми леди высшего общества.

Дейзи почувствовала, что начинает испытывать к мистеру Грею искреннюю симпатию. Как хорошо, что ей все-таки достало смелости принять приглашение и прийти сюда!

С благодарностью подняв глаза на мужчину, она произнесла:

— Спасибо, Адриан. За это я даже готова позволить вам называть меня так, как вам хочется.

— Спасибо, Дезирей, — в тон ей ответил Адриан. — Так как насчет чашечки кофе?

— С удовольствием! — обворожительно улыбнулась Дейзи. И, стараясь больше не думать о Сомсе, лукаво добавила: — Вы правы: если очень хочется, зачем отказывать себе в удовольствии?

Открывая дверь в свою квартиру, Дейзи услышала надрывающую душу трель телефонного звонка. Поспешно скинув туфли, молодая женщина на подгибающихся ногах проследовала в комнату и сняла трубку. Дрожащим от волнения голосом спросила:

— Сомс, это ты?

— Если очень настаиваешь. Но вообще-то родители назвали меня Виржинией.

Услышав насмешливый голос подруги, Дейзи с трудом подавила вздох разочарования.

— А, привет... Мне почему-то показалось, что звонит Сомс.

— Извини, если расстроила. А заодно уж и здравствуй. Надеюсь, тема о Сомсе закрыта. И теперь, когда с формальностями покончено, жду от тебя отчета о произошедшем, причем с мельчайшими подробностями. Выкладывай, как все происходило.

Растерявшись от подобного напора, Дейзи недоуменно спросила:

— Ты о чем?

— О Папе Римском, конечно, — съязвила Виржиния. — Черт побери, Дейзи, не прикидывайся дурочкой! Я говорю о твоем свидании!

Дейзи нахмурилась.

— Никакого свидания не было.

— Как, Адриан Грей не явился? Или ты в последний момент раздумала идти и осталась дома? — В голосе Виржинии слышался неприкрытый испуг. — Но почему в таком случае, хотя я звоню уже битый час, до сих пор никто не снимал трубки?

Дейзи устало вздохнула.

— Успокойся, Джинни, все прошло так, как ты хотела. Я виделась с Адрианом, и мы приятно провели время. Но это называется дружеской встречей, а не каким-то там свиданием.

Виржиния радостно воскликнула: