— Но ведь, например, среди светлых эльфов рождаются темные маги, — не согласилась я. — Хотя эта раса изначально была светлой.

— И этим бедняжкам никогда не стать как все, — искренне опечалилась Лиэль. — Они сами покидают наши поселения, понимая, что им не место среди своих собратьев.

Конечно. Я бы тоже сбежала от помешанных на чистоте магии снобов. Как Лиэль вообще отпустили обучаться на наш факультет? А если все получится, ей тоже придется уйти? Ну, так, чтобы королевский дом не позорить и не смущать Светлый град своими возмутительными способностями?

В любом случае, пройдет еще много времени, прежде чем я смогу узнать ответ на свой вопрос. И только в том случае, если из этой затеи вообще хоть что-то получится.

А пока, отложив все невеселые мысли на потом, я направлялась на свой первый урок целительства.

Проходил он, кстати, вопреки моим ожиданиям, не в лазарете под началом Иль, а в обычной учебной аудитории, а моим преподавателем оказалась добродушная эльфийка почтенных лет с живой мимикой и мягкой улыбкой. Она, как оказалось, когда-то была главным целителем университета и наставницей Иль, а после, передав бразды правления рыжеволосой нимфе, полностью посвятила себя преподаванию.

Поскольку времени на изучение ее курса у нас было совсем немного — всего месяц, все наше занятие было посвящено тестам на выявление предрасположенности к целительству. Несчастный старшекурсник, пойманный бдительными преподавателями в ночь посвящения, выступил для меня учебным материалом.

Парня было откровенно жалко. Он стоически терпел, пока уважаемая целительница тонким лезвием оставляла порезы на его ладони, заставляя меня, действуя по аналогии, обезболить рану, продезинфицировать ее, а после, путем ускорения регенеративного процесса, и вовсе заживить.

Однако горемыке повезло, так как, опытным путем выяснилось, что способности к целительству у меня все же есть, причем весьма неплохие. Наставница даже похвалила меня, выказав желание забрать меня на свою кафедру, если на теневом факультете успехи не будут впечатляющими.

Наше первое занятие продлилось почти два часа, в течение которого наш подопытный был подвержен самым разным напастям, через которые приходится проходить настоящим боевым магам. И пусть все это проходило под полным обезболиванием, без каких-либо вредных последствий для невольного участника магического занятия, но я все же осталась при мнении, что ломать студенту кости — весьма непедагогично.

Хуже всего мне далось устранение последствий проклятий. Возможно, моя неудача была связана с неспособностью увидеть магические нити и потоки, однако избавить парня от простого, но малоприятного сглаза так и не получилось.

— Не расстраивайся, — ободряюще улыбалась целительница, как только практическая часть нашего занятия была окончена. — Пару уроков со Святославом и сможешь не только магические потоки рассмотреть, но и в узлы по своему желанию завязывать. К тому же, ты совсем недавно перенесла магическое истощение. Чудо, что ты вообще смогла достойно сегодня отзаниматься.

Оставалось только верить ей и надеяться на лучшее. По коридорам я шла в глубокой задумчивости, не обращая ни на кого внимания. К любопытным взглядам уже вырабатывался иммунитет, а других проблем и так хватало.

Под мантией, надежно прижатые к груди, находились четыре методических пособия. Специальный краткий курс для целителей, написанный в своё время Иль со своей наставницей. Я обязана была проходить по учебнику в неделю, а потом проходить собеседование и отрабатывать практические навыки. Ох, лучше бы никому из студентов за этот месяц не попадаться на провинностях.

Через неделю предстояло сдавать исцеление физических травм — ожогов, переломов, колотых и резаных раны и все в таком роде. Через две недели отравления ядами. После чего следовали повреждения магических артерий и негативные изменения внутреннего резерва. На последнем занятии предстояла самая трудоемкая и опасная сфера — проклятия. Собственно, на этом мой курс молодого целителя окончится.

Хотя, на этом может окончиться и моя недолгая карьера мага. Ведь, если вспомнить слова Амиарея, то примерно в это время на меня и Макса наденут блокирующие магические артерии артефакты.

Я не успела даже зайти в комнату, как на меня налетел Макс. С горящими глазами он начал размахивать перед моим лицом огромной книгой в толстом кожаном переплете. Одного взгляда на обложку хватило, чтобы почувствовать, как невольно сокращается от отвращения желудок. Странное дело, буквально полчаса назад при мне парню ломали кости, но особой реакции это не вызвало. А весьма схематично нарисованная девица, с кишками наружу, изрядно впечатлила.

Я запустила друга в комнату и позволила распластаться на своей кровати. Да все, что угодно, лишь бы больше этим источником знаний передо мной не маячил.

— Аленка, ты даже не представляешь, чем я только что занимался, — едва не подпрыгивая на месте, вещал парень. — Я сотворил настоящего зомби! Правда, он был маленький, но довольно сильный и послушный. У меня получилось вселить жизнь в уже мертвое существо! Я сделал это почти с первого раза. Профессор Луций в восторге! Даже пытался ненавязчиво переманить на свой факультет. Говорит, я один из талантливейших студентов в области некромантии.

Со смешанными чувствами я наблюдала, как захлебываясь от восторга, Макс рассказывает о своих первых достижениях в области темномагического искусства. Должно быть, он действительно талантлив, раз даже профессор Луций впечатлился. Но знает ли парень, что буквально через месяц придется забыть об этом и постигать совершенно другую науку, противоположенное направление? Мне категорически не хотелось терять то, что уже поселилось во мне теплым светлым комочком где-то в области сердца. И если мне сейчас претит эта мысль, то что же тогда испытывают остальные наши однокурсники, лишенные своего дара?

— Здесь и темные ритуалы на крови, и практически все виды нежити, — декларировал Макс, не замечая моего состояния. — Как создать, управлять, упокоить или уничтожить. Да это же настольная книга некроманта! Жаль, что выучить все придется в максимально сжатые сроки. Всего месяц до экзамена, с таким объемом боюсь не справиться.

Я, хмыкнув, демонстративно водрузила на кровать, рядом с «методичкой» Макса свой «Краткий курс целительства». Объем оказался раза в два побольше.

— Ого, — подвис парень. — А сроки?

— Те же, — подтвердила я, поймав уважительный взгляд друга. — Мы есть-то, идем, вундеркинд некромантии? У нас после ужина еще занятия.

— Идем, — согласился Макс, бережно засовывая свою новую любимую книгу под мантию. — Жди в коридоре.

За ужином нас ожидало очередное представление.

Поскольку мы с Максом задержались на индивидуальных занятиях, то пришли уже в самый разгар трапезы. В огромной столовой, как ни странно, стояла практически идеальная тишина, разбавляемая лишь тихими, осторожными смешками и шепотом. Темные и светлые коллеги с превеликим интересом рассматривали наш небольшой факультетский столик, стоящий особняком от остальных. Вернее, рассматривали они как-раз наших однокурсников, с постными лицами взирающими на свои тарелки. Неожиданным гостем на скромном студенческом ужине оказался магистр Велес, восседавший во главе стола.

— Мне бы тоже кусок в горло не полез, — хмыкнул Макс, поймав несколько косых взглядов.

Мы поспешили выяснить, в чем причина очередной вспышки повышенного внимания к нашим персонам.

За столом оставалось всего два свободных места. Я поспешила занято то, где стояла тарелка с овощным салатом и парой яблок. Не знаю, с чего нам решили выдавать уже сформированные порции, тогда как раньше мы были вольны есть то, что сами выберем. В любом случае, плохо прожаренный стейк аппетита у меня не вызывал, зато Макс с явным энтузиазмом вцепился в тарелку.