Странное дело, но Дилана я не боялась. Опасалась? Возможно. Но не было ужаса от осознания того, что сейчас прямо напротив меня сидит страшный и жестокий хищник, который чуть не позавтракал мной сегодня. К тому же, по бокам от него устроились Ирвинг с Алексом, готовые в любой момент обездвижить вампира, если тот попытается сделать хоть одно неверное движение.

Хуже всего дела обстояли с дриадой. Она просто не могла пересилить себя, поэтому в очередной раз даже не притронулась к своему мясному завтраку. Опытным путем мы проверили, что с растительной пищей происходят те же неприятные метаморфозы, что и со вчерашними куриными ножками. Как только Макс перешагнул порог столовой с яблоком в кармане, фрукт немедленно сгнил.

После трапезы мы вновь разошлись на занятия. Ребятам предстояла пара со Святославом, а мне знакомство с магистром Луцием и таким предметом, как некромантия.

Я невольно передернулась. Надеюсь, хоть этот вампир будет сытым.

Расписание у нас было довольно странным. Мало того, что мы отдыхали больше, чем остальные студенты — вместо двух дней — три, так нас еще и обучали разными группами — на некоторые предметы мы ходили всем курсом, на другие — только светлой или темной частью. У нас с Максом были еще и индивидуальные занятия с преподавателями.

Через час я вышла из кабинета магистра Луция слегка пошатываясь и зажимая рукой рот. Ненавижу некромантию! Как можно вообще восхищаться работой с трупами? Уважаемый преподаватель решил перейти сразу к делу, выдав минимум теории и максимум практики. В итоге, половину занятия пришлось наблюдать, как проходит оживление зомби. И если сам процесс вызвал живейший интерес, особенно поучительно было рассмотреть магическим зрением, как именно сплетается настоящее сложное заклинание, то труп мелкого грызуна, к тому же не первой свежести, пытающийся подползти ко мне, чуть не заставил позорно выплюнуть с трудом съеденный завтрак.

Освободилось я немногим раньше остальных. Ребята задержались на занятии у Святослава и, по возвращении, сразу направились в зеркальный кабинет. Нам было, что обсудить.

Дилан вместе с Ириной страдали в углу комнаты, обессиленно откинувшись на подушки.

— Почему ему все еще плохо? — спросила я, оценив состояние вампира.

— Он растратил весь свой резерв, когда очаровывал тебя, — пояснил Алекс. — Вампиры часто прибегают к таким методам, когда хотят сделать жертву тихой и послушной, чтобы не привлекать внимание окружающих. Сейчас Дилан также пуст, как и я. И той крови, что он успел сегодня выпить, явно недостаточно для поддержания сил.

Я перестроила зрение и снова посмотрела на вампира. Действительно, тьмы в нем больше не осталось. Печальное зрелище.

— Давить на Святослава бесполезно, — поморщилась Скайрини. — Мы попытались обсудить с ним сегодня этот вопрос. Но, даже увидев состояние Дилана и Ирины, он остался непреклонным. Лишь посоветовал лучше следить за вампиром, чтоб не страдать от болезненных ощущений. Сволочь!

Негодование девушки разделяли все. Эльфийка даже высказалась, что демоны милосерднее, чем данный конкретный человеческий маг. Позорит звание светлого архимага.

— Нужно еще переговорить с магистром Велесом, — внес предложение дроу. — Все-таки подобные проблемы мы должны решать через куратора.

— И займется этим Алена, — Макс был непривычно серьезен. — В этом случае, шансы на успех будут больше.

— Я постараюсь. — Я даже не стала негодовать по поводу явного намека на особое отношение ко мне магистра. Зачем отрицать очевидное? Мне ведь даже теплое местечко на светлом факультет предложили. Кто еще может подобным похвастаться? — Что нам делать с Ириной?

— Я занимаюсь этим вопросом, — ответил Макс. — Попытался принести яблоко, которое по моей просьбе достал из столовой один темный. Так вот оказалось, что через магическую стену, отделяющую наш этаж от остальных, его не пронести. Попробуем тот же фокус, только в какой-нибудь другой части университета. Есть большой риск, что нас заметят, но стоит попытаться.

— Спасибо, конечно, но ничего не выйдет, — вымученно улыбнулась дриада. — Я уже пробовала. Стоит только прикоснуться к чему-нибудь, кроме мяса, пища мгновенно портится.

— Значит, будем кормить с рук! — Жестко оборвал ее дроу. — У темных таких проблем не возникает. Нам только и можно, что этой травой питаться.

— Нечего на нее срываться, — тут же встала на защиту дриады Лиэль.

Ирвинг устало потер глаза и даже не стал огрызаться. Парень выглядел очень обеспокоенно. Интересно, он так за ребят переживает, или в ближайшем времени нас ожидает очередная порция проблем, только уже с его стороны?

Нет, то положение, в котором мы оказались, уже не просто расстраивало, а серьезно угнетало. Не нравится мне, что с каждым днем проблем становится все больше, а адекватного решения хотя бы одной из них мы так и не нашли. Пора переставать бояться и сделать хоть что-нибудь.

— На сегодня у вас занятий больше нет, — припомнила я наше расписание. — Пока мы с Максом будем у Луция и Святослава, приготовьте тот драгоценный фолиант, за непочтительное обращение с которым, мне чуть не оторвали руки. Я сделаю все возможное, чтоб сплести требующееся заклинание.

Глаза присутствующих тут же загорелись надеждой.

— Мы отведем Ирину в рощу и попробуем покормить. Вроде, там растут какие-то ягоды. — Ирвинг взглянул на Скайрини и получил ее утвердительный кивок.

— Я подготовлю артефакт, — поднялась на ноги Лиэль. — А заодно изучу нужное плетение. Если понадобиться, буду помогать Алене правильно выстроить заклинание.

— Ну, а я побуду с нашим вампиром, — пожал плечами демон. — Во избежание неприятных инцидентов.

— Смотри, чтоб он тебя не загрыз, — усмехнулась я, поднимаясь. — И целоваться не полез!

Два возмущенных взгляда были мне ответом.

Через пару часов я вернулась уставшая, но довольная. В голове приятно шумело от большого объема полученных знаний, а кончики пальцев покалывало в доказательство, что у меня получилось сплести свои первые заклинания. Пусть они были довольно простыми, не требовали много энергетических затрат и получились далеко не с первого раза, однако это была победа. Моя победа. А еще это внушало надежду на то, что наша затея может увенчаться успехом.

У ребят дела обстояли не так радужно. По какой-то причине, за то время, что нас не было, вампиру стало значительно хуже. Теперь он был не просто бледен, его кожа отдавала болезненной серостью. Ирина выглядела примерно так же, только периодически вздрагивала и подносила руку ко рту.

— Что произошло? — Испугалась я, едва обозрев эту безрадостную картину.

— Если коротко, то эксперимент провалился, — Скайрини ласково гладила дриаду по плечу, пытаясь успокоить.

— А подробнее? — спросил вернувшийся вместе со мной Макс.

Дальше пояснял дроу.

— Мы втроем отправились в рощу. После довольно продолжительных поисков смогли найти куст с подходящими нам ягодами. Дальше — всё как и планировали. Я сорвал пару штук, подождав для верности — вдруг испортятся. Но нет, все было нормально. Я начал кормить ими Ирину…

— Они испортились у меня во рту, — оборвала рассказ сама дриада и, позеленев, снова закрыла рот ладонью.

Я и сама почувствовала спазм в желудке, попутно проклиная богатое воображение.

— Мы обязательно что-нибудь придумаем, — ободряюще улыбнулся Макс и осекся. Его взгляд, подернутый легкой поволокой, застыл на Скайрини и Ирвинге. — Это что еще такое?

Я, заподозрив неладное, перестроила зрение на магическое. Так и есть, наш крылан и дроу по уровню силы сравнялись с Алексом и Диланом. То есть ушли в ноль.

— Я же говорил, что нас, дроу, не особо жалуют, — усмехнулся Ирвинг. — Вот мои собратья решили проверить, кто я такой и на что способен. Достоин ли находиться в университете, и чем заслужил все это. — Парень демонстративно обвел рукой комнату, подразумевая все почести, которыми нас одарил Святослав.

— Словесная перепалка быстро перешла в магическую, — продолжила за Ирвинга Скайрини. — Я даже не подозревала, что наш дроу такой вспыльчивый. Видимо, не привык, чтоб его — наследного принца — свои же подданные с грязью смешивали. Пришлось помочь. А так, как Ирину вмешивать было нельзя, мы истратили все магические силы, чтобы из рощи убраться целыми.