— Ребята, — как бы между прочим заметил Макс. — А я вам не рассказывал о своих успехах в некромантии?

— О, да, — Лиэль растянула губы в предвкушающей улыбке. — У тебя получится?

— Как нефиг делать, — кивнул Макс. — Заодно и попрактикуюсь, ведь зачет у Луция никто не отменял. — А затем обратился к дроу: — Все, можешь умирать.

После такого официального одобрения пленник умирать резко перехотел. Бедненький, такой карьерный спад и всего за одну ночь — от будущего правителя дроу до зомби-вампира-предателя крови. Как бы нервы не сдали. У нас нет времени на то, чтобы приводить очередного эльфа в сознание — солнце уже начало подниматься, а это значит, что скоро студенты начнут покидать университет.

Я достала из кармана небольшой лист, на котором было написано всего два имени. Аккуратно разорвала его и положила одну часть справа от вновь сидящего на траве дроу, а вторую — слева.

— Можешь ничего не говорить. Просто укажи на того, кто все это затеял.

Эльф злобно посмотрел на меня, затем, окинул еще более недружелюбным взглядом остальных и кивнул на один из клочков.

— Спасибо, — вежливо поблагодарила я обрадованная, то весь этот цирк можно, наконец, закончить.

— Не так быстро, — задумчиво протянула Лиэль. — Прежде, чем мы уйдем, я напомню, что, если ты соврал, мы это достаточно быстро выясним и через пару часов вернемся. Зато кровь вампира будет циркулировать в тебе еще сутки, и обратить тебя можно будет в любой момент. Сбежать и обратиться за помощью к Иль тоже не позволю — лично привяжу к уже полюбившемуся дереву и сделаю так, что тебя никто не найдет.

Дроу предупреждению внял и, скривившись, протянул уже Лиэль второй листок.

— Это он, — нехотя признался дроу.

В ту же самую секунду перед пленником, разгоняя ярчайшим сиянием предрассветные сумерки, возникла маленькая сфера. Нечто подобное я уже видела сегодня, поэтому особого удивления это магическое действие у меня не вызвало. Однако то, что произошло потом, изрядно потрепало нервы и потом еще долго заставляло просыпаться от кошмаров.

— Нет, — в священном ужасе простонал дроу. — Я же ничего не сказал, не нарушал клятву!

Сфера плавно, изучающе, описала несколько кругов над головой эльфа, а затем, напугав и пленника и меня, молниеносным движением впилась ему в грудь.

Несчастный даже вскрикнуть не успел. Через мгновение из его горла вырвался лишь полузадушенный хрип, за которым последовала мерзкая, черная жижа, заливая одежду жертвы.

Не знаю, почему я не отвернулась, а продолжила смотреть. На моменте, когда темный начал буквально плавиться изнутри, разъедаемый магической сферой, я едва смогла сдержать тошноту. Целые участки кожи пузырились и чернели, пропуская сквозь себя лучи нестерпимого света.

Все закончилось так же неожиданно, как и началось. Просто в один момент свет исчез, а на земле осталась лежать безобразная, прожжённая и изломанная оболочка, некогда красивого, хоть лишь и внешне, молодого мужчины.

— Что произошло? — просипела я, разбивая воцарившееся молчание.

— Глупый мальчишка дал клятву, которую был не в состоянии исполнить, — пояснил Алекс, безразлично разглядывая то, что некогда было дроу.

— Вы знали? — задохнулась я. — Знали о последствиях? О том, что он умрет?

— Знали, — кивнула Лиэль. — А вот он не знал. Нужно было головой думать, прежде чем клятвами разбрасываться, а не мечтать о светлом будущем.

— Незнание законов не освобождает от ответственности, — задумчиво протянул Макс.

— Вы что, с ума все посходили? — не выдержала я и, схватив Лиэль за плечи, затрясла что есть силы. — Как ты, светлая, могла сознательно отобрать жизнь? Совесть не мучает? Да как вообще так можно?

Оттолкнула эльфийку и отошла на пару шагов, чувствуя, как все нарастающая истерика накрывает с головой, спутывая мысли. Я могла ожидать чего-то подобного от темных — им это и должно быть свойственно. Но не от светлых!

Хлесткая пощечина принесла неожиданное облегчение. Эмоции отхлынули, открывая трезвую картину на происходящее.

Передо мной стояла Ирина, спрятав руку за спину.

— Прости, — произнесла она. — Я не хотела делать тебе больно, однако сейчас у нас нет времени на истерики. Просто прими как данность — это была необходимая жертва. Либо он, либо Ирвинг.

— Иногда, лишь в редких случаях, гораздо лучше думать как темные, — с этими словами ко мне подошла Скайрини и решительно обняла за плечи, зажав пытавшиеся оттолкнуть руки. — Искренне надеюсь, что ты поймешь и примешь это. И, если вновь возникнет подобная ситуация, сможешь поступить как темная для нашего спасения.

Я смотрела вперед, из-за застилающих глаза слез видя лишь неясные очертания своих однокурсников. Произошедшее никак не хотело укладываться в голове. Так вот, что значит — поступать как темные. Смогу ли я когда-нибудь поступить подобным образом?

Очнулась от невеселых мыслей я лишь тогда, когда над университетом раздался мерный, нарастающий гул. Солнце окончательно разогнало ночной мрак, и в свои права вступал ясный, безмятежный день. Это могло означать только одно — времени на раздумья и приведение нервов в порядок больше не осталось.

— Надо спешить, — беспокойно заметила Лиэль, оглядев нас. — Мы доведем это дело до конца.

Я лишь согласно кивнула, выбравшись из теплых объятий Скайрини. Оглянулась на тело нашего недавнего пленника — оно было прикрыто черным плащом одного из ребят. Со стороны и не скажешь, какую жуткую находку он скрывает от посторонних глаз.

Дроу, предав Ирвинга, совершил большую ошибку. А за свои ошибки приходится платить. Мы лишь можем сделать так, чтобы эта жертва не была напрасной.

— Идемте, — бросила я, вытесняя эмоции. — Давайте спасем нашего друга.

Ранним утром студентов, прогуливающихся по внутреннему двору, было совсем немного. Однако те из них, кто успел заметить нашу компанию, выглядящую сегодня колоритнее, чем обычно, едва ли не сразу понеслись обратно в здание, радовать оголодавшую публику занимательными новостями.

Размытые пятна голубых мантий, мелькавшие у ворот университета, мы разглядели еще издали. При ближайшем рассмотрении это, как и ожидалось, оказались студенты факультета прорицания, небольшой группой расположившиеся у выхода, в ожидании разрешения покинуть территорию.

При нашем приближении возбужденный ропот стих, а студенты самого закрытого факультета оттеснились к стене, заинтересовано поглядывая на нас из-под низких капюшонов.

Их реакция уже не удивляла и не раздражала. Теперь стало вполне понятно — им страшно потерять свой редкий дар, перестать быть особенными. А этого в их возрасте может принести даже недолгое нахождение рядом с сильным магом. Однако, как и все запретное, их эта перспектива притягивает. Шутка ли — общаться столько лет только друг с другом. Вот и мечутся ребята, то прячась ото всех за капюшонами, то отчаянно желая открыться.

— Я вынуждена просить вас покинуть это место, — вперед, доброжелательно улыбаясь и одновременно закрывая от нас юных прорицателей, вышла немолодая женщина в небесно-голубой накидке.

Видимо, на факультете она была кем-то вроде наставника или куратора, да и возраст позволял безбоязненно вступать в контакт с магами.

— Простите, — я тоже мило улыбнулась и вышла вперед. — Мы не можем позволить вам покинуть университет.

— На каком основании? — Занервничала женщина, окинув нас изучающим взглядом. Да уж, полуголая эльфийка, перемазанный кровью вампир и бледная, пошатывающаяся от недавно перенесенного шока, человеческая девушка доверия ей явно не внушали.

— Среди вас находится преступник, — пояснила я. — И мы сделаем все возможное, чтобы он отсюда не вышел. Если понадобится, я лично окажу на ваших подопечных магическое воздействие такой силы, что половину из них можно будет отчислить за профнепригодность. Ну, что, будем сотрудничать?

— Я не позволю тебе даже прикоснуться к ним, — отчеканила женщина. И я верила ей. Понимала, что она будет защищать каждого своего подопечного. Вот только один из них в защите явно не нуждается.