Так мы и застыли напротив друг друга. За ее спиной толпились беззащитные прорицатели, за моей непоколебимой стеной решительно настроеные однокурсники. Два редчайших и ценнейших факультета.

— Что здесь происходит? — прозвучал громогласный голос ректора. Я в удивлении обернулась. Оказывается, пока мы вели свой безуспешный спор, к нашей довольно большой межфакультетской компании присоединилось несколько преподавателей. Помимо Святослава здесь присутствовали Амиарей и, конечно же, наш куратор.

И откуда они только прознали, где и когда им так необходимо появиться?

Боковым зрением улавливаю движение среди прорицателей и, повернув голову, замечаю, как одна из студенток, приподняв капюшон, подмигивает мне. Золотистые кудри блеснули на солнце и снова скрылись за голубой тканью.

— Спасибо, — шепчу одними губами, понимая, что она все равно заметит и поймет.

Пока я задумалась о том, как бы заставить главу факультета прорицателей отдать нам одного не в меру талантливого и амбициозного студента, Макс уже успел поведать руководству о наших успехах в расследовании и сложившемся выводе. Единственное, о чем он благополучно умолчал — так это о еще одной смерти в стенах Альма-матер.

— Конечно, у вас есть определенные привилегии, но без веской причины своих подопечных я трогать не дам. Тем более, лучших из них, — жестко оборвала его женщина.

Ах вот как?

— Вы обязаны провести обыск, — обратилась я к ректору. — Вам ведь хочется сохранить наш факультет?

— Насколько вы уверены в виновности именно этого студента? — заколебался Святослав.

— Насколько? — протянула я, судорожно подбирая аргументы. Нужно что-то достаточно убедительное, причем здесь и сейчас. — Настолько, что готова поклясться своей жизнью. Достаточно убедительно?

— Не сметь! — рявкнул спокойный до этого магистр Велес.

— Какую клятву использовали дроу? — обратилась я к Лиэль, пока еще имея достаточно отдаленное представление о ритуалах этого мира.

Лиэль выступила вперед и ровным, уверенным тоном произнесла:

— Клянусь, что никто из членов Теневого факультета не причастен к убийству, совершенному прошлой ночью в этом университете. Также клянусь, что истинный убийца находится здесь, среди нас, прячась за голубой мантией и носит имя Беримир. Пусть у меня сейчас нет своей магии, но смиренно надеюсь, что Демиург примет мою клятву. В случае если я солгала или оказалась неправа — готова распрощаться жизнью.

В замершей утренней прохладе ее слова прозвучали неожиданно громко и отчаянно. А мы замерли, с трепетом ожидая ответа от сил, гораздо могущественнее наших.

И мы его дождались.

Спустя несколько мгновений, прямо перед Лиэль, воздух начал ощутимо сгущаться, плавиться и темнеть, сформировываясь в сферу, размеров гораздо больших, чем мне доводилось видеть до этого.

— Всевышний, — прошептала я, чувствую себя ничтожно маленькой по сравнению с тем огромным потоком силы, клубящимся буквально в метре от меня. Боюсь представить, что он может сделать с хрупкой эльфийкой, если мы, вдруг, оказались неправы.

— Клянусь, — словно со стороны услышала свой собственный голос и тут же прикусила язык.

Что я только что сделала?

Сфера с готовностью разделилась надвое. Одна ее часть осталась рядом с замершей эльфийкой, а вот вторая пристроилась рядом со мной.

Краем глаза замечаю, как дернулся магистр Велес, но магическая сфера в ответ на это действие предупреждающе выстрелила снопом искр (в мою, между прочим, сторону), вынуждая мужчину остановиться.

— Клянусь, — услышала я за спиной еще несколько голосов, и еще, и еще.

Не прошло и минуты, как мы все стояли под прицелом магических заклинаний, ожидая решения ректора.

— Обыскать, — коротко приказал ректор, стараясь даже лишнего движения в нашу сторону не сделать.

— Но, Святослав, — растерялась глава факультета прорицателей.

— Лишиться целого факультета я себе позволить не могу, — напряженно ответил он.

— Мы ведь уверены в том, что именно он заговорщик? — едва слышно спросила я у Лиэль.

Она лишь отрицательно покачала головой.

— Это дроу был уверен в том, что этот прорицатель был заказчиком. Но так ли это? Его ведь могли обмануть.

— Так какого…? — зашипела я, чувствуя, как волосы на затылке становятся дыбом от открывающихся перспектив. — Это ты называешь: «Нужно было головой думать прежде, чем клятвами разбрасываться, а не мечтать о светлом будущем»?!

— Я не просила рисковать вместе со мной, — было мне ответом. Однако, спустя пару секунд, эльфийка добавила. — И на случай, если сегодня все закончится для нас плохо, — простите. Была искренне рада находиться с вами все это время.

— Отставить истерику, — также полушепотом скомандовал Макс. — Но, также на всякий случай, я тоже был рад провести свои последние дни именно так.

А я, почему-то смотря на побледневшего магистра, ожидала решения высших сил.

Жить нам или умереть.

Тем временем в рядах прорицателей завязалась подозрительная возня. Студенты перешептывались, кивали на нас и качали головами, однако никто из толпы своих собратьев так и не вышел. Не хотела помогать и глава факультета прорицания. Видимо, она рассудила, что весь факультет трогать не станут, а значит, нужный нам прорицатель находится в относительной безопасности, покуда сам не сдастся.

— Интересно, что решит наш уважаемый ректор? — едва слышно рассуждала откуда-то из-за спины Скайрини. — Найти Беримира собственноручно, но при этом лишится двух десятков прорицателей, или ничего не делать, но тогда мы все умрем. На мой взгляд, выбор очевиден.

— Не думаю, — покачал головой Алекс и тут же замер, заметив, как угрожающе покачнулась следящая за ним сфера. — Я уже рассказывал об уникальности дара предсказания. Считай, здесь все прорицатели на ближайшие десять, а то и пятнадцать лет.

Мы заметно пригорюнились. Умирать, пусть даже во имя общей, цели как-то не хотелось.

— Ну же, выходи! — устав ждать, закричала Ирина. По тому, как дернулся Амиарей, стало ясно, что этот наполненный отчаянием крик пробрал его больше, чем кого-либо из присутствующих.

Из общей массы прорицателей отделилась одна фигура и приблизилась к ректору.

Неужели Беримир решил сдаться? Неожиданный подарок.

Однако уже через секунду мы убедились в том, что это не так. Капюшон небесного цвета соскользнул с головы прорицателя, открывая уже знакомое мне лицо.

— Только не говори, что это… — неверяще прошептал Алекс.

— Злата, — подтвердила я, чувствуя, как подгибаются колени. А мозг уже судорожно принялся просчитывать варианты.

Допустим, это все спланировала Злата. Насколько я понимаю, прорицатель она довольно сильный, возможно даже лучший. О нашем факультете ей известно многое, гораздо больше, чем положено знать. Так что мешало ей подставить Ирвинга и пустить нас по ложному следу? Хотя, нет. Откуда ей было знать, что мы принесем клятву, способную убить нас? Хотя, она же прорицатель, с ними ни в чем нельзя быть уверенными.

С другой стороны, Макс проверил весь факультет, а это значит, что Злата точно не покидала университет в недалеком прошлом.

Но она могла вступить в сговор с Беримиром, и всю грязную работу за нее сделал он. Однако мы поклялись, что заказчиком убийства является именно последний. Все очень неоднозначно и неизвестно, кого же признают виновным высшие силы.

Всевышний, какой же я была дурой! Надо было все десять раз перепроверить, прежде чем доверяться совершенно незнакомому человеку и подставлять весь факультет.

— Итак, вы ищете истинного преступника, — улыбнулась Злата. Что удивительно, она совершенно спокойно находилась рядом с тремя сильнейшими магами, будто и не боялась за свой дар вовсе. Решила, что терять все равно нечего? — Он действительно находится здесь, среди нас.

Да ну, правда что ли?

Развить мысль мне не дали. Девушка, все также улыбаясь, сделала пару шагов назад и, схватив одного из прорицателей за руку, вытащила из общей толпы студентов.