Поспешив поблагодарить насмешливого ГрИфФоНа за разъяснения и откланявшись, Бронтозавр направился к толстяку в дверях. Поднимаясь по ступенькам невысокого крыльца, новичок ломал голову - откуда аборигену известно о врученных фельдфебелем Котеном диамантах? Поразмыслив, он предположил, что это часть стандартного квеста, через который проходят все вновь появляющиеся здесь персонажи. Так они получают небольшой стартовый капитал и возможность познакомиться с этим миром... Интересно, три диаманта по здешним меркам - это много или нет?

С этими думами он подошел вплотную к торговцу в дверях и вздрогнул от неожиданного зычного возгласа:

- О, здравствуй, путник! Взгляни на мои товары - лучше их ты не сыщешь в Плерке!

Толстячок призывно распахнул двери магазина пошире и, услужливо изогнувшись, насколько это позволила ему комплекция, сделал приглашающий жест. "Вряд ли в крошечной Плерке имеется еще один магазин", - подумал Бронтозавр, однако вслух ничего не сказал, а прошел внутрь.

Ассортимент товаров поражал своей скудостью, разительно контрастируя с просторным помещением, уставленным многочисленными полками и стеллажами. Юноша проходил мимо пустующих витрин с надписями: "Обувь", "Шлемы", "Перчатки", шкафчиков с вывесками "Эликсиры мощи", "Эликсиры воли", стендов, предназначенных "Для ловкачей", "Для силачей", "Для здоровяков"... На полке у входа стояли разнокалиберные эликсиры жизни, да еще на одной из витрин лежало две или три пары штанов - вот и все.

Бронтозавр с недоумением повернулся к следовавшему по пятам продавцу:

- А почему других товаров нет? Не завезли, что ли? Где, например, пояса?

- У нас все есть, о бравый воин, - с обаятельной улыбкой проворковал тот. - Просто для Вашего же удобства я не выложил те товары, носить которые Вам пока не позволяет опыт... Вы наверняка знаете, что пояс, например, можно надеть только с четвертого уровня. Впрочем, если угодно, глядите.

Мановение руки - и стенд под вывеской "Пояса" вдруг оказался заполнен простенькими светлыми кушаками, изящными лазурными ремнями, затейливыми перевязями глубокого синего цвета...

- О! - только и сумел вымолвить пораженный Бронтозавр и, налюбовавшись вволю, пошел выбирать штаны.

На этой витрине, как и среди поясов, наблюдалось четкое деление одежды по цвету, что отражалось и на цене. Грубые холщовые штаны светло-серого цвета, в зависимости от покроя, стоили семьдесят алмазов; светло-голубые добротные брюки из прочной материи - два с половиной диаманта; прочные поножи с темно-синим отливом - восемь диамантов.

"Не обманул урядник", - подумалБронтозавр, рассматривая солидного вида доспехи. Но что поделать; денег на них явно не хватало. Да и выкладывать почти всю наличность за брюки тоже не хотелось... Поразмыслив, юноша решил купить более дешевые простые штаны - если выбор окажется неподходящим, меньше денег будет потеряно. И потом, именно в таких же, насколько он помнил, щеголяли его друзья.

- Я возьму вот эти, - сказал он, указывая на узкие стильные штаны с неглубокими карманами.

- Одежда ловкача? - понимающе подмигнул продавец. - Отличный выбор!

Пока толстячок доставал и распаковывал покупку для демонстрации и отсчитывал тридцать алмазов, сдачу с одного диаманта, озадаченный комментарием покупатель украдкой рассматривал остальную одежду. Обнаружилось, что ее цвет непосредственно влияет на одну из характеристик, что отражается на цене. Помимо этого, в пределах каждой ценовой/цветовой категории существует четыре основных типа вещей, отличающихся внешне и характеризующих специализацию воина: ловкач, силач, толстяк или здоровяк. Например, доступная первому уровню одежда: серые штаны ловкача увеличивали ловкость хозяина на +5, голубые брюки - на +8, а синие поножи - на +12. Для сравнения Бронтозавр взглянул на витрину с поясами: белые кушаки, повышающие одну из характеристик на +11, стоили три с половиной диаманта; лазурного цвета ремни, дающие +17, обошлись бы в дюжину диамантов; за синюю перевязь с ее бонусом в +24 пришлось бы выложить сорок диамантов. Остальные характеристики, не основные, увеличивались вещами несущественно - в среднем на плюс один пункт за каждый уровень.

- Вот ваша покупка, - раскатистый бархатистый голос продавца вернул его к реальности. - Изволите надеть сразу?

Бронтозавр кивнул и, натянув штаны, с облегчением сунул в карман свои два диаманта и протянутую продавцом сдачу: ему уже порядком надоело таскать деньги в кулаке. Штаны сидели как влитые; поблагодарив продавца, юноша направился к выходу.

- Рад был помочь, дражайший мой витязь! - расцвел тот. - Заглядывайте в мой магазинчик почаще!

Выйдя на улицу, Бронтозавр не спеша направился обратно к фельдфебелю, слушая разговоры, разглядывая людей и товары на рынке. В какой-то момент он поднял глаза на большие часы над центральными воротами казармы...

"Ого, половина пятого!", - поразился Алексей. Время пролетело совершенно незаметно, и Бронников стал спешно собираться домой - он хотел еще застать кого-нибудь из Володь, чтобы поделиться впечатлениями об игре.

К счастью, Годин еще был на рабочем месте. Он тоже уже закончил сегодняшние дела и сейчас, вооружившись серпом, с увлечением косил траву в нарисованном мире.

Алексей порадовался - откровенно говоря, полноватый крепыш, любитель шуткануть и вообще свой в доску рубаха-парень Ильич импонировал ему куда больше, нежели чем высокий, рослый, авторитетный Петрович, серьезно и категорично высказывающийся по любому мало-мальскому поводу. По крайней мере, для обсуждения игрушек подходил именно Годин; с Комаровым было бы уместней поговорить о науке. И Бронников, ничтоже сумняшеся, без лишних экивоков подсел к компьютеру и начал наблюдать за работой виртуального мускулистого Геллергейна, немного смахивающего внешностью на своего реального хозяина.

Добывать ресурсы оказалось делом несложным: надо было только найти подходящую по уровню траву и, нажав на кнопку добычи, ждать, пока она срежется и перекочует в инвентарь. На анимированном рисунке локации собранное растение исчезало, однако с течением времени в произвольном месте "вырастал" новый кустик, так что общее количество пригодной для добычи травки оставалось примерно одинаковым. Проблемы при этом занятии, похоже, сводились к двум факторам. Первый - случайная совместная добыча одного и того же цветочка, начатая двумя или даже тремя персонажами. В этом случае ресурс доставался только одному из собирателей, прочим же выдавалось сообщение о неудачной попытке. Другой мешающий фактор заключался в периодическом нападении пасущихся рядом мобов на работающего персонажа. Поскольку с серпом в руках отбиваться от супостата было непросто, попавший в переделку "ботаник" обычно звал на помощь; окружающие с удовольствием вмешивались в бой и сообща разделывались с агрессором. Все это отнимало время, однако весьма разнообразило рутинный процесс зарабатывания игровых денег.

Те несколько секунд, что шла добыча ресурса, можно было посвятить чему-то полезному. Например, переписываться в чате, изучать выставленные на аукцион вещи, рассматривать других персонажей. Поскольку Ильич предпочел параллельно с игрой читать какую-то статью, Алексей, испросив разрешения, и занялся последним. Большинство присутствующих в локации были невысокого уровня, однако одеты совершенно по-разному. Особенно Бронникова удивил некто-KOJIOKOJI-, персонаж пятого уровня, полностью одетый в синюю одежду. Зная теперь, сколько стоят синие вещи, Алексей стал внимательно его рассматривать, и в конце концов не мог сдержать удивления:

- Смотри-ка, персонаж весь в синие доспехи одет. Сколько же такой наряд стоит?

- Давай прикинем, - отозвался Володя. - Поножи - 8, кольчуга - 14, сапоги - 25, перевязь - 40, рукавицы - 65. Итого получается полторы сотни диамантов.