С другого бока опешившего вепря атаковал аграндир; проку от него действительно было немного - шесть копытец самоотверженного ездового почти бесполезно молотили по толстой, как броня, шкуре зверя. Придя в себя, траскон быстро сориентировался в силах нападавших; повернувшись к наиболее слабому аграндиру, мощным ударом клыков-сабель свалил его наземь и, не давая подняться, принялся топтать несчастное животное. Но свое дело ослик сделал - пока его полные боли и муки, слезящиеся глаза не остекленели, три воина нещадно и безответно мутузили свирепого врага. Мерно вздымалась палицаГеллергейна, со свистом рассекало воздух полукруглое лезвие бердыша_Shalls_и смертоносным жалом сверкала шпагаБронтозавра, и когда тяжело сопевший вепрь наконец-то повернулся к своим мучителям, в нем уже едва теплилась жизнь.

Однако тут в бой вклинился второй траскон, кардинально поменяв расклад сил.

- Не вытянем, - обреченно выдохнула_Shalls_и, глотнув эликсир жизни, приняла первый удар на себя - только благодаря выпитому снадобью ужасающей силы атака не стала для нее последней.

-Schwein! Призраки есть? - в отчаянии выкрикнулГеллергейн.

- Спокойно... Есть парочка, - сквозь зубы процедилБронтозавр, кастуя на друга лечебный свиток и одновременно выпуская призрачного помощника. Одетый в вещи ловкача, он меньше всех пострадал от первого траскона, эффективно уворачиваясь от смертоносных клыков.

Поскольку Алексей, к своему запоздалому сожалению, не занимался плотной прокачкой репутации городских стражников, его призраки-помощники были не очень сильными, примерно с такими же, как и у павшего аграндира, ударами; зато их невозможно было быстро свалить, чем и воспользовались бойцы. ОставивГеллергейнадобить и взять трофей с первого траскона,Бронтозавркинулся на помощь девушке, пока второй кабан тщетно старался навалиться всем весом на бесплотного духа. Немного потрепав секача и дав воинам спасительные мгновения для восстановления и перегруппировки, призрак вскоре растаял, оставив после себя бесформенное облачко сизоватого тумана.

- Еще одного пускать? - осведомилсяБронтозавру товарища, который уже покончил со своим противником и теперь переключился на вмешавшегося траскона.

- Пока нет... Побереги. Должны вроде одолеть, - помедлив, ответилГеллергейни уточнил у напарницы. - Как думаешь?

Та молча кивнула, не отвлекаясь от битвы. Жизненная энергия у всех троих была на исходе, эликсиры и банки кончились, но и вепрь уже пошатывался от бесчисленных ран. Вот он кинулся наБронтозавра- промахнулся, и тут же получил болезненный укол шпагой в лопатку. Передние ноги кабана подломились, и он уронил массивную голову на истоптанную низкую траву.

- Добивай, -Геллергейнмахнул рукой_Shalls_и отпрыгнул в сторону;Бронтозаврпоследовал его примеру.

Не медля, девушка вскинула топор и одним ударом снесла склоненную голову траскона. Алая дымящаяся струя ударила из толстой шеи, оросив заснеженную куртину впереди.

- Вот так, - подытожилГеллергейн, утирая рукавом заливавший лицо пот. - Спасибо за помощь, Лелик!

- Спасибки, - подошла к ним_Shalls_, на ходу очищая свой жуткого вида бердыш пучком травы. - Ты хороший боец!

- Всегда пожалуйста, - галантно поклонилсяБронтозавр. - А ты не только прекрасный воин, но и прекрасный воин!

Девушка улыбнулась, благосклонно приняв простенькую шутку, и хотела что-то сказать, но тут некстати вмешалсяГеллергейн.

- Слушай, Лелик - сдашь игрушки, заходи чаек попить. Поболтаем хоть по человечески, а то надоедает по клавиатуре стучать. Тебе, кстати, пятнадцать алмазов за потраченного призрака вернуть?

- Не надо... Чаем расплатишься, - усмехнулсяБронтозаври повернулся к собеседнице, но та уже передумала продолжать диалог.

- Что ж, я пойду сдавать головы, - сказала она и помахала рукой. - Пока, парни! Еще увидимся!

- Погоди, я тоже с тобой, - выпалилГеллергейни поспешил за девушкой, мимоходом хлопнув друга по плечу. - Не задерживайся - я уже чайник поставил.

Бронтозаврскользнул взглядом по небесно-голубым брюкам, туго обтянувшим соблазнительные бедра, и глянул в информации сведения о персонаже. Студентка из Москвы, двадцатилетняя Татьяна, любительница поэзии и забавных афоризмов - с ней приятно бы поговорить. Ну ничего - мир тесен; еще обязательно встретится рано или поздно.

- Привет еще раз, Вовка, - Бронников вошел в шестую комнату без стука, не ожидая здесь застать никого, кроме Володи Година.

- Угумс, - буркнул тот, прихлебывая чай из кружки в левой руке - правая была занята мышкой. Напряженно вглядываясь в экран, Ильич выжидал момент, когда поблизости покажется очередная игрушка, чтобы кинуться к ней первым. В подобных эвентах и в добыче ресурсов, в отличие от боев, зачастую все решала быстрота реакции игрока, если, конечно, на качество связи жаловаться не приходилось. В дни, когда такие параметры Интернет-соединения, как скорость и отклик, по каким-то причинам ухудшались, эти игровые мероприятия можно было не посещать ввиду полной безрезультатности.

Вот вблизи из-под нарисованного снега блеснул красный елочный шарик, и Ильич отработанным точным жестом отправилГеллергейнак нему. Теперь у него появилось несколько секунд передышки - Володя развернулся в кресле к другу и сказал:

- Чего стоишь, как неродной? Бери кружку в шкафу, наливай чай. Вот, крекеры есть.

- Спасибо, - отозвался Алексей, выбирая из заросших серо-коричневым налетом чашек наименее страшную. - А сахар у вас водится?

- Там же, в банке из-под кофе. Ты по сколько игрушек сдаешь за раз?

- Обычно по шесть - тогда дают три снежка, и квест снова активируется через три с половиной часа. Но если уходишь из игры, неси одиннадцать: тогда дадут пять снежков и отправят на восемь часов отдыхать.

- А почему такие странные числа - шесть, одиннадцать?

- Вообще-то принимают по пять и по десять, - засмеялся Алексей, - но одну лучше иметь про запас. Эти игрушки имею свойство неожиданно ломаться в рюкзаке из-за своей хрупкости, и тогда за неполную партию один снежок из награды вычитают.

- Ох уж мне эти админы, - закатил глаза Ильич. - Вечно они придумают какие-то навороты. То у них нарисованный серп затупился, то виртуальное топорище сломалось и требует замены, а тут еще и несуществующие игрушки ломаются!

- Ага, - поддержал Бронников. - А вот еще: "Вас укусила пчела в руку, и ближайшие полчаса вы не сможете заниматься добычей ресурсов", или "Из-за неудобной обуви вы натерли мозоль, и ваша скорость перемещения снизилась на два часа". А чего стоят совершенно непредсказуемые промахи, уклонения и оглушения в бою? Никогда не знаешь заранее, получится нанести нормальный удар или противник увернется в самый неподходящий момент!

- Да, за этот юмор и рэндом я и люблюbfl, - признался Годин; терминrandomчаще употреблялся игроками, нежели чем более широкое русское понятие "случайность". - Благодаря нему порой удается выкарабкаться из безнадежных, казалось бы, передряг. Масса адреналина и куча эмоций! Причем за этими случайными событиями на самом деле стоит четкая закономерность, строгая система. У меня такое ощущение, что в саму игровую механику заложена некоторая вероятность реализации подобных оказий, и она может меняться в зависимости от давности последнего аналогичного события.

- Что ты имеешь в виду? Что каждому персонажу "на роду написано" раз в неделю быть укушенным пчелой, или промахиваться, скажем, на каждый пятый удар?

- Не видя программного кода, сложно судить о том, как именно админы запрограммировали частоту проявления этих факторов; скорее всего, некоторые из них независимы с точки зрения классической теории вероятности. То есть теоретически пчела может укусить тебя раза три за день, а может и месяц обходить стороной. Другие явления в игре явно соподчинены: несмотря на то, что в бою любой конкретно взятый удар может быть отбит, в целом количество блоков никогда не превысит определенного уровня, обусловленного характеристиками персонажа и стилем его доспехов.