Гнолл-хозяин взревел, без труда выдернул из раны топор, метнул его в обидчика. К счастью - промахнулся. Оружие загремело по полу, замерло где-то среди камней.

Хагер вскочил на ноги. Мир плыл перед глазами. Но то, что нанесенная им боссу рана затягивается, - он видел отчетливо.

"Регенерация! Еще не хватало!" Этой особенности твари Игра ему не показала - в графе особых навыков значились сплошные вопросительные знаки.

Сразу две стрелы вонзились в глаза твари. И снова коридор огласился оглушающим ревом.

Босс полностью вылез из провала. Выдернул стрелы, помотал лысой башкой. Судя по всему, особенных неудобств от ранений он не испытывал. Тварь взревела еще раз, а потом с силой обрушила кулаки на пол. Это действие послужило сигналом низкорослым созданиям, которые снова бросились в атаку.

Хагер метнулся к топору. Следом обрушился удар. Босс следовал за ним, колотя кулаками по полу, вспарывая воздух. Неповоротливый и довольно медлительный, но оттого не менее опасный. Места для маневров в тесном коридоре не так уж и много.

Воин подхватил топор, походя отбросил щитом низкорослого ублюдка, а потом резко изменил направление движения - бросился к боссу. Увернулся от когтистой лапы, рубанул сначала по одной ноге, потом по другой. Тварь взревела и осела на зад. Удар огромной лапой Хагер пропустил снова. На этот раз полет и последующее скольжение по полу дались куда хуже. Лицом точно по крупной наждачке повели.

Улетучилась еще треть жизней. В груди похолодело. Что с ним делать? Попробуй завалить такую громадину, когда она еще и регенерирует.

- Хаг, я прикончу его! - завопила рядом Арагна. - Но мне... - слова сменились злобным шипением, - мне нужно время.

Ведьма остановилась рядом с воином, протянула ему руку. Хагер поднялся - лицо нещадно саднило. Он будто всех зубов лишился.

- Что от меня требуется? - спросил, опасаясь, что вместо слов вылетят шепелявые звуки. Но нет, все в порядке.

Арагна выругалась сквозь зубы.

- Никого ко мне не подпускай. Если заклинание сорвать - ничего не выйдет. Слишком сложное.

- Двигаться сможешь?

- Немного.

Хагер сжал зубы, осмотрелся. Руни тенью мелькала среди коротышек и, похоже, чувствовала себя прекрасно. Брандин и Сарф организовали боевой дуэт магии и стрел - отбрасывали от себя тварей, которым не терпелось полакомиться человечиной. Рядом с ними затаился Ишилан. В общем-то, все в порядке. Если бы только не босс. Огромный монстр уже снова поднимался на ноги. Но что хуже - набирал в руки камни. И не мелочь, а булыжники размером с баскетбольный мяч.

Только артиллерии не хватало!

Хагер бесцеремонно оттащил ведьму к стене.

- Колдуй!

Сам встал перед ней, заслонился щитом.

"Интересно, выдержит он удар камня?"

Первый снаряд босс запустил в заклинателя и лучника. Но Сарф, внимательно следивший за действиями большой твари, вовремя предупредил напарника - оба бросились в стороны. Ишилан просто вжался в пол. Следующий снаряд полетел в Хагера. Воин сжался, готовясь к удару. Булыжник врезался точно в щит, разлетелся мелким крошевом.

Рука онемела, повисла плетью. Завидев слабость добычи, мелкие твари воодушевились - резко отхлынули от заклинателя и лучника, бегом бросились к замершим у стены людям.

- Арагна! - прорычал Хагер.

Ведьма продолжала что-то монотонно бормотать.

Поднять щит! Закрыться!

Он рубанул почти не глядя - раскроил голову подскочившему к Арагне ублюдку с ножом.

Щит!

Рука не повиновалась.

- Арагна! Сейчас нам будет капут!

Босс замахнулся и с обеих рук метнул россыпью разнокалиберные камни.

Хагер закрыл глаза. Стоять!

Его ударило в грудь. Воздух вышибло из легких. Но воин все же устоял. Что-то тяжелое попало в ногу, шрапнелью прошило плечо и голову. Но это мелочь. Он устоял! На уровень собственного здоровья лучше не смотреть. Наверняка шкала пуста чуть больше, чем полностью. А еще и отравление, которое медленно, но верно съедает остатки здоровья.

Хагер обернулся. Арагна будто в транс впала. Ее глаза закатились, губы безостановочно шептали слова.

Сил не осталось. Удары босса не только покалечили и снизили показатель здоровья, но и напрочь смели запас выносливости. Ноги подкашивались, а топор казался невероятно тяжелым - не поднять.

Перед глазами что-то промелькнуло.

- Не зевай, солдат, - послышался голос Руни. Тень ловкачки будто растянулась на несколько метров, блеснули клинки кинжалов: сразу три низкорослые твари рухнули, держась за горло. - Наши на подходе.

Хагер упал на колени, оперся на рукоять топора.

"Наши" действительно приближались, но не очень быстро. Брандин только и мог что огрызаться слабыми плевками огня, а Сарф следил и за заклинателем, и за следующим за ними проводником, отстреливая гноллов, когда те подбирались слишком близко.

"Интересно, сколько у него стрел?" - вскользь подумал Хагер.

Босс замолотил руками по полу, подхватил еще камней.

Тень метнулась к нему. В высоком прыжке запрыгнула на спину, уже знакомым движением полоснула с двух рук по горлу. Чудовище захрипело, кровь хлынула сильным потоком, который, впрочем, быстро иссяк. Камни полетели россыпью в стороны. Когтистые лапища потянулись к обидчице, но ловкачка уже соскочила на пол.

За спиной Хагера раздалось нарастающее шипение. Температура воздуха резко упала. Перед глазами появились кристаллы льда. Тело будто в прорубь бросили.

Финальный выкрик Арагны вполне мог бы перекрыть рев босса.

Над головой твари быстро формировалось чернильное облако. Пара секунд - и облако коснулось головы босса. От прозвучавшего следом рева, казалось, рассыплются сами стены. Тело твари начало съеживаться. Из тканей уходила влага. Кожа морщилась, плоть под ней истаивала. За считанные мгновения босс превратился в скелет, туго обтянутый пергаментом кожи.

Некоторое время в коридоре висела гробовая тишина, а потом низкорослые создания ринулись прочь. Они завывали, бросали оружие, даже топтали менее проворных сородичей.

- Все? - послышался неуверенный голос Брандина.

- Прощайте, пятьдесят золотых, - вздохнула ведьма.

- Это и был наш "самый большой козырь"? - спросил воин.

- Ага.

- Ничего так - внушает. Только долго оно все как-то... меня тут немного убить успели.

- Мужчины не плачут! - бодрым голосом заявила Арагна. - Но, вообще, знаешь, не тот бы мост с висельниками - не прошли бы мы коридорчик обратно, - ведьма окинула взглядом тело мертвого босса.

- Ага, хвалите меня, хвалите, - осклабился Хагер. - Я до сих пор не уверен, что прошел его.

- Ничего, - подошел Брандин, хлопнул друга по плечу. Хагер отозвался болезненным стоном. - Поверь, лучше так - по уши в дерьме, но на свободе, чем на мягком сене, но за решеткой.

- Хотелось бы на воздух. Можно даже на сено.

- Соберем добро и ходу, - поддержала его подоспевшая Руни.

Сарф молча ходил от тела одной низкорослой твари к другому и собирал собственные стрелы.

Судя по не особенно довольным взглядам спутников - никто ничего дельного для себя не нашел. Обычный средненький лут, который можно продать и тем самым хотя бы частично восполнить затраты на компанию. Единственное - преобразился Брандин. Он отыскал неплохие сапоги и магическую тогу, испещренную тускло светящимися рунами. Одна неприятность - его вещевой мешок остался где-то в стенах городской тюрьмы, а потому набрать добра про запас, на продажу, он не мог.