В завещании он благословил своего старшего сына Василия на великое княжение владимирское, которое назвал своей вотчиной. Донской уже не боится соперников для своего сына ни из Твери, ни из Суздаля.

У Дмитрия Донского осталось еще пять сыновей: Юрий, Андрей, Петр, Иван и Константин. Последний родился за 4 дня до кончины великого князя, и Иван был еще совсем маленьким, поэтому Дмитрий поручил Москву только четверым старшим сыновьям. В этой отчине, то есть в Москве и ее окрестностях, Дмитрий Донской владел двумя жребиями: жребием своего отца Ивана и жребием дяди Симеона, а третьим жребием владел Владимир Андреевич Серпуховской. Из двух своих жребиев Дмитрий половину отдал старшему сыну Василию, «на старший путь», а другой разделил на три части между остальными сыновьями. Остальные города Московского княжества Дмитрий распределил так: Коломну завещал старшему Василию, Звенигород — Юрию, Можайск — Андрею, Дмитров — Петру. Завещав Василию Великое княжество Владимирское, которому принадлежали Костромская и Переяславская области, Дмитрий отдал остальным троим сыновьям города, купленные еще Калитой, но окончательно присоединенные только им: Юрию — Галич, Андрею — Белоозеро, Петру — Углич.

Принципиально важным в завещании является передача власти в Москве и Великом княжестве Владимирском сыну Василию, а в случае смерти Василия — следующему сыну Юрию. Позже историки объясняли это тем, что у Василия еще не было детей. Но Василию исполнилось всего 18 лет, и он был обручен с Софьей, дочкой князя Витовта. Что же, Дмитрий Донской заранее решил, что у молодых не будет детей, или он и его бояре были безграмотны и не могли написать в завещании, что престол переходит к старшему сыну Василия, а при отсутствии такового — к брату Юрию?

Историк В.А. Горский гордо писал: «Василий Дмитриевич стал первым великим князем владимирским, который взошел на свой стол без того, чтобы по смерти предшественника лично съездить за ярлыком в Орду»[166].

Все верно, но дело не в смелости Василия, а в том, что ехать было некуда… Когда умер Дмитрий Донской, хан Тохтамыш был в походе на хана Тимура и находился где-то восточнее реки Яик.

Тохтамышу донесли о московских переменах, и он послал на Русь какого-то своего татарина Шихмата. 15 августа 1389 г. Шихмат «посадил князя Василия Дмитриевиче на великое княжение Владимирское»[167]. Через год после этого Василий поехал в Орду и купил там ярлык на Нижегородское княжество, которое незадолго до этого выпросил себе в Орде князь Борис Константинович[168].

Узнав о замыслах Василия, Борис собрал своих бояр и сказал им: «Господа и братья, бояре и друзья мои! Вспомните свое крестное целование, вспомните, как вы клялись мне». Старший боярин Василий Румянцев ответил князю: «Не печалься, господин князь! Все мы тебе верны и готовы головы свои сложить за тебя и кровь пролить». Так он говорил князю, а за его спиной ссылался с Василием Дмитриевичем, обещая выдать ему Бориса.

Василий, возвращаясь из Орды, остановился в Коломне и оттуда отправил в Нижний Новгород посла Тохтамыша со своими боярами. Борис сначала не хотел пускать их в город, но Румянцев сказал ему: «Господин князь! Посол ханский и бояре московские идут сюда за тем, чтоб мир покрепить и любовь утвердить вечную, а ты сам хочешь поднять брань и рать. Впусти их в город. Что они могут тебе сделать? Мы все с тобою».

Но как только ханский посол с московскими боярами въехали в город, зазвонили все колокола, собирая народ, и народу объявили, что теперь Нижний принадлежит московскому князю.

Борис, узнав об этом, послал за боярами и сказал им: «Господа мои и братья, милая дружина! Вспомните крестное целование, не выдайте меня врагам моим». Но Василий Румянцев ему ответил: «Господин князь! Не надейся на нас, мы уже теперь не твои и не с тобою, а на тебя». И тут Бориса схватили.

Через некоторое время в Нижний приехал Василий Дмитриевич, посадил там своих наместников, а князя Бориса с женой, детьми и их приверженцами велел развести по разным городам в оковах и держать за крепкой стражей.

По тому же ярлыку на Нижний Василий приобрел и Городец, Муром, Мещеру и Тарусу.

Но у нижегородского князя Бориса на воле остались двое племянников — Василий и Семен Дмитриевичи; родные дядья по матери московскому князю, они княжили в Суздальской волости, теперь со всех сторон охваченной московскими владениями. Но в 1394 г. по приказу Василия I[169] нижегородский князь Борис Константинович был замучен приставами в темнице. Узнав об этом, оба племянника побежали в Орду добиваться ярлыков на свою отчину — Нижний, Суздаль и Городец. Василий послал за ними погоню, но племянники благополучно достигли Орды.

А теперь настало время прерваться и рассказать об империи Тимура или, как его звали в Европе, Тамерлана.

Один из величайших полководцев мира Тимур родился 8 апреля 1336 г. в селенье Ходжа-Ильгар, неподалеку от современного города Шахрисабэ в Узбекистане. Его отцом был знатный человек Тарагай Базардур. Но, увы, он не имел никакого отношения к Чингизидам. К сожалению, увлекательная история возвышения Тимура выходит за рамки работы. Скажу лишь, что в 1370 г. Тимур становится независимым правителем. Увы, он был вынужден следовать полуторавековой традиции, по которой ханом мог стать только прямой потомок Чингисхана. Поэтому до конца своих дней Тимур именовал себя эмиром и гурханом. Формально его государством правили ханы Чингизиды: Суюргатмыш, а с 1388 г. — Султан-Махмуд-хан. Однако власти у них было не больше, чем у «зиц-председателя» Фунта или императора Маньчжоу-го Пу И.

В 1374 г. в Самарканд, столицу государства Тимура, бежит хан Тохтамыш, спасаясь от гнева хана Белой Орды Уруса. Тимур помогает Тохтамышу свергнуть Уруса и самому в конце 1377 г. стать ханом Белой Орды. Затем, как мы знаем, Тохтамыш начинает войну с Мамаем.

Зарвавшийся Тохтамыш решил, что ему все позволено, и в 1386 г. напал на город Тебриз, на который уже зарился Тимур. Так началась война, принесшая столько горя народам Золотой Орды.

В феврале 1391 г. войска Тимура выступили из Самарканда, прошли через современный Казахстан и в мае переправились через реку Яик (Урал).

18 июня 1391 г. на реке Кондурче состоялось генеральное сражение между армиями Тимура и Тохтамыша (сейчас на этом месте расположено Куйбышевское (Самарское) водохранилище). В войске Тохтамыша нашлись предатели, и хан Золотой Орды потерпел сокрушительное поражение. Однако по неясным причинам Тимур не стал переправляться на правый берег Волги. Возможно, это связано с большими потерями или с желанием пройти безводные степи до наступления холодов, а может быть, и по каким-то неизвестным нам обстоятельствам.

Тимур расположился на левом берегу Волги, и 26 дней его войска грабили окрестности. По сведениям персидского хрониста Низам-ад-дина Шами, каждый пехотинец привел домой по 10–20 лошадей, а каждый одноконный всадник — по 100 и больше лошадей, а уж овец и баранов — и не счесть. Особенно в грабежах поусердствовали Тимур и его военачальники. Одних только пленных девушек и юношей, которые становились личными рабами Тимура, было более пяти тысяч.

17-18 июля войска Тимура отправились в обратный путь и благополучно прибыли в Саморканд. Весь поход продолжался 11 месяцев.

15 апреля 1391 г. состоялось новое генеральное сражение, на сей раз в долине реки Терек. Тохтамыш был вновь разбит и бежал на север, преследуемый противником.

Далее историки дают две версии движения войск Тимура. Согласно первой, он двинулся на Среднюю Волгу, где разрушил большой ордынский город Увек, а затем пошел на Каму, где подверг разгрому города Булгар, Джукетау, Кирманчук[170] и другие.

По другой версии, войска Тимура прошли через междуречье Дона и Волги и далее двинулись вверх по Дону. На взгляд автора, последняя версия, подтвержденная записями современников, куда более убедительная. Первая же версия явно составлена из коньюнктурных соображений. Нам же интересен разгром города Елец[171].