- О, наконец-то! - Она постаралась улыбнуться. – Так, у нас есть свечи, а ты, Рози, возьми печенье. Мы будет сидеть на кровати при свечах и есть печенье, прямо как неутомимые искатели приключений.

- Скорее, как странники на чужой земле, - подхватила Рози. Она взяла коробку печенья и поспешила наверх вслед за Дианой.

Диана положила свечи и спички на столик рядом с кроватью и пододвинула лампу поближе.

- Знаешь, я все-таки попробую склеить дневник, - улыбнулась она.

- Ой – смутилась Рози.

- Не волнуйся, - успокоила ее сестра. – Я больше не сержусь. Все в прошлом.

- Это хорошо, - промолвила Рози. – Ты же знаешь, что это не я. Я бы не стала этого делать.

- Да, конечно, знаю, - улыбнулась Диана.

Она принесла уцелевшую обложку, стопку растерзанных страниц и положила все на стол. Что толку ругать Рози за испорченный дневник? Хотя Диана была уверена, что это сделала именно сестра. Да и кто еще мог сотворить такое?

- А когда я закончу, мы во что-нибудь поиграем, - предложила она Рози. – Например, будем слушать раскаты грома и считать.

- А как мы узнаем, кто выиграет? – поинтересовалась Рози.

- Очень просто; выиграет тот, кто услышит последний раскат, - ответила Диана.

Только сейчас, прикоснувшись в обрезкам, Диана поняла, что они напоминают головоломку: листы были изрезаны на мелкие фигурки. Оставалось их сложить…

Нет! Только не это! Сердце девочки сжалось от страха.

Она посмотрела на один обрезок, потом на другой.

Нет! Ей хотелось кричать. Руки ее дрожали. Рози не должна этого видеть! Каждый кусочек бумаги напоминал птицу с широко расправленными крыльями. И эта птица была как две капли воды похожа на очертания пятна на потолке в кухне.

Сомнений не было – такую фигурку можно было вырезать только очень тонкими острыми ножницами. Но вряд ли у восьмилетней девочки хватило бы терпения на такой адский труд! Рози до сих пор не может аккуратно вырезать бумажную куклу – то ненароком руку ей отрежет, то ухо. Тут постарался профессионал – каждая птица была вырезана идеально.

Но если не Рози искромсала ее дневник, то кто? Диана задумалась.

Ба-бах! – за коном раздался раскат грома. Он был безумно сильным. Мгновение – и свет погас!

Диана подвинулась ближе к Рози.

- Ты вся д-д-дрожишь, - прошептала Рози.

- Я просто немного испугалась, - отозвалась Диана.

Кто же испортил ее дневник? Кто вырезал эти фигурки птиц?

- Давай-ка я зажгу свечи. – Диана старалась, чтобы ее голос звучал как обычно.

Она зажгла свечи, через какое-то время они разгорелись и в комнате стало гораздо светлее.

- Ветер очень сильный, - вздохнула Диана. – Так свечи сгорят слишком быстро…

Усилием воли она заставила себя встать с кровати, подойти к окну и проверить задвижки. За окном бушевала стихия: ветви деревьев скрипели и бились об окно, словно тысячи рук, дождь неистовствовал в листве.

- Так, а я получу очко за этот ужасный раскат грома, из-за которого выключился свет? – поинтересовалась Рози.

- Ага, даже целых два очка, - отозвалась Диана. –Ведь пока это самый громкий раскат грома за всю ночь.

- Хорошая игра, мне нравится, - улыбнулась Рози.

- Слушай, мы ведь может играть в кровати. Заберемся под одеяло и продолжим считать. – Диана пыталась совладать с волнением в голосе.

- Но только обещай, что не будешь стараться, чтобы я побыстрее заснула! – сказала Рози. – Так и знай, я глаз не сомкну, пока гроза не кончится.

- Я просто немного замерзла, - ответила ей Диана. – Давай я поставлю свечу к тебе на столик, а сама лягу и обниму тебя, чтобы согреться.

Она поставила свечу поближе к Рози, поправила постель и забралась под одеяло Ее всю колотило от неясных предчувствий.

- Одно очко тебе, - великодушно рассудила Рози, услышав очередной раскат грома. – Другое – мне. Все, я выиграла… - проговорила она сонным голосом. – Мне кажется, гроза кончилась…

Диана старалась не шевелиться, пока дыхание Рози не выровнялось и та не заснула. Девочка всматривалась в темноту. Сначала ей показалось, что стены и потолок надвигаются, давят на нее, а потом, что отдвигаются… Теперь ей чудилось, что она лежит в крошечной кроватке посередине огромного зала.

И тут она услышала стук. Это был громкий, настойчивый стук. Кто-то барабанил во входную дверь, отголоски стука разносились по всему дому. Диана похолодела. Ей было жутко от одной мысли, что сейчас придется встать, пройти по темному коридору, спуститься по темной лестнице… Нет, она не способна на это…

Стук повторился. БУМ! БУМ! БУМ!

- Нет, я не могу, не могу, - прошептала испуганная Диана.

А что, если это стучится тот, кого родители уговорили посидеть с нами? Она должна спустится и открыть дверь…

ГЛАВА 12

Диана остановилась перед лестницей.

БУМ! БУМ! БУМ! Звуки разносились по всему дому.

Сживая свечу в руках, Диана начала спускаться по лестнице. На первой ступени девочка на мгновение остановилась и задумалась. Кто бы это мог быть?

БУМ! БУМ! БУМ! Звук повторился.

Диана посмотрела на свое отражение в зеркале. В свете свечи она больше походила на привидение.

Собрав все свое мужество, девочка побежала по темному холлу к входной двери.

- Кто там? – прокричала она.

- Это я, Эмма. Впусти меня.

- Эмма! – Диана с облегчением вздохнула и потянулась к замку, чтобы открыть дверь. Как все-таки хорошо, что Эмма пришла!

Наконец Диане удалось открыть дверь. Эмму буквально втолкнуло в дом сильным порывом ветра. На ней был длинный плащ, а на голову накинут шарф.

- Я так рада вас видеть! – сказала Диана и бросилась к молодой женщине на шею. – Родители заехали к вам по дороге в больницу, да? Как же они догадались, что вы приехали?

- Ну, наверное, они увидели свет в доме… у нас горели свечи, - улыбнулась Эмма. – У вас ведь тоже нет электричества, да?

Раздался дикий грохот, ярко вспыхнула молния – гроза будто напоминала о том, что не собирается заканчиваться. Ярки свет озарил крыльцо дома, и только сейчас Диана заметила, что на Эмме сухой нитки не осталось.

- О боже, да вы же совсем промокли! – воскликнула Диана. – Простите, что я так долго не открывала. Я была наверху с Рози… Наверное, она до сих пор спит.

Тут Диана вспомнила о хороших манерах.

- Позвольте, я возьму ваш плащ, - предложила она.

Но Эмма неожиданно отшатнулась о нее:

- Не стоит беспокоиться, я и так высохну. Почему бы нас не пойти на кухню, там ведь немного теплее.

Диана подумала о пятне на полотке кухни… Так, спокойно, повода для волнений нет – это всего лишь крыша протекает, к тому же Эмма здесь.

Девочка прошла в кухню и поставила свечу на стол. Здесь было куда теплее. И она с радостью опустилась в кресло около плиты.

Эмма присела с другой стороны стола – так, чтобы ее лицо оставалось в тени.

- А где, ты сказала, твоя сестра? – спросила Эмма.

- Наверху. Надеюсь, она спит, - прошептала Диана.

Только сейчас девочка поняла, что безумно устала. Да и неудивительно, ведь она почти не спала две ночи! А потом еще так переволновалась днем… Но Диана прекрасно понимала, что не может оставить гостью одну.

- Почему бы тебе не посидеть тут в тепле, не подремать, а я схожу наверх и проверю, как там твоя сестричка. – Казалось, Эмма читала ее мысли.

- Ой, это было бы здорово. – Диана едва сдержала зевок. – Наша комната – последняя дверь по коридору направо.

Эмма кивнула и тихонько вышла.

Диана смотрела на горящую свечу. Веки тяжелели, и глаза сами закрывались Диана понимала, что вот-вот заснет прямо в кресле. Но неожиданно она встрепенулась Ее не покидало чувство, что она что-то забыла…

И тут ее осенило. Эмма! В руках у Эммы не было свечи! А она пошла наверх, чтобы присмотреть за Рози. Как она доберется до комнаты в абсолютной темноте?!

Диана подскочила с кресла, схватила свечу и побежала к лестнице. Не было смысла кричать: дождь так сильно барабанил по крыше, что Эмма все равно бы ничего не услышала.