В дверном проёме появляется полная фигура Наны.

- Замечательно! Ты проснулась. К тебе гости, - произносит она с улыбкой.

Я ворчу. Умру, если это Доминик меня проверяет.

- Спасибо, - понимаю, звучит грубо. Проходя мимо Наны, я целую её в щеку и спускаюсь вниз по лестнице. Она не виновата, что мир полон идиотов. Хмурясь, открываю двери.

- О, Коннор!

Поначалу он выглядит удивлённым - по мне видно, что я ждала кого-то другого - даже почти взволнованным. Затем до него доходит, что к чему.

- Привет, Джейд. Можно с тобой поговорить?

- Конечно, - я выхожу к нему и закрываю за собой двери.

- Просто хотел попросить прощения…

- Что? За что? Это я разбудила тебя посреди ночи и выпросила поездку, - мне невыносимо осознавать, что я заставила его чувствовать вину, а это было видно по всему его облику. Он ссутулился больше, чем обычно, а его взгляд от стыда опущен вниз.

- Нет, но я…

- Нет, нет и нет, - я мотаю головой. - Это я должна просить прощения. Мне очень, очень жаль. За то, что я запустила прямо в тебя чёртовым камнем.

Его губы растянулись в улыбке.

- Да, у тебя твёрдая рука. Как ты не разбила мне окно?

Я кладу руку ему на щёку и заглядываю в его глаза. Он распрямляется и застывает, и я чувствую, что, не желая того, пересекла какую-то границу, поэтому сразу убираю руку. Я не могу понять, что произошло - его плечи сразу же вернулись в привычное состояние.

- Похоже, ты будешь жить, - я сделаю шаг по направлению к крыльцу. - Честно говоря, я собираюсь в библиотеку.

- В библиотеку? В субботу? Ты с ума сошла?

- Да, да и да. Я же не в школу собралась. Мне нужен интернет - кое-что поискать.

- Ага, понятно, - стоит, будто ждёт чего-то.

- Хочешь со мной?

Он просиял, его лицо открытое и честное.

- Ещё бы!

- Что-то ты не слишком обрадовался, услышав про библиотеку.

Он переступает с ноги на ногу:

- Ну, я…

- Тебе скучно?

- Да, что-то вроде того.

- Ладно, идём.

- А ещё я пришёл сказать, что могу поехать с тобой в Новый Орлеан на следующей неделе, может быть даже в понедельник.

Я медленно киваю. - Супер, спасибо. Но наверное, мне будет лучше отправиться туда одной, я не хочу ни в чём ограничивать себя.

Коннор выглядит смущённым:

- Прошлой ночью мне показалось, что это срочно.

- Ну да, конечно… - я не хочу говорить ему, что ездила в Новый Орлеан вчера. А также, чтобы он узнал, что Доминик привёз меня домой. Не знаю наверняка, но мне кажется, что он разочаруется во мне, а я этого не хочу.

Я смотрю на него. Он так сильно сгорбился, что был похож на букву “С”. Я делаю шаг к нему и внезапно осознаю его размеры. Впервые обращаю внимание на его фигуру. Он земных цветов - коричневый с золотом. Но без резких границ - переход от цвета к цвету был мягким, таким переливчатым, что золотое сияние было еле заметно в его волосах, а в глазах - солнечные крапинки. Я щипаю его за острое плечо.

Он отступает назад, расправляет грудь, распрямляет спину и смотрит на меня с обвинением: - Что такое?

- Ого! Ты высокий! Никогда бы не подумала, ведь ты постоянно сутулишься, как старик. Вопрос номер один: почему ты так делаешь?

- Ты серьёзно? У тебя есть претензии к моей осанке?

- Нет, конечно. Зачем? Посмотри, как сексуальны восьмидесятилетние старики в наше время, - ухмыляюсь я.

Он начинает бормотать что-то, затем передумал.

- Я не знаю, - произнёс он, наконец.

- Нет, ты знаешь.

- Нет, ну, я хочу…

- Быть незаметным?

Он молчит. Словно правда - слишком неприлична, чтобы произнести ее вслух. Но молчание - знак согласия.

- Знаешь, ты же так и не рассказала, почему ты приехала сюда. И зачем ты живёшь с Наной, - неожиданно он меняет тему разговора. Я замечаю, что он уже снова начинает сутулиться, но не говорю ему ни слова.

В моих мыслях вспыхивает история. Она стремительно меняется, пробегая по ключевым моментам. Я проснулась в лесу, память была пуста. Я жила там одна и боялась, видела мёртвую девушку в моём лесу, предательски срочно желала крови, хотела убить, растерзать её. И это пугало меня. Я сбежала, попала в город, и огни били мне в глаза, разбрызгиваясь во разных направлениях. Меня протащило по всей стране какой-то странной магнитной силой. Я побывала везде.

След терялся в этом маленьком провинциальном городишке. Мой мир рассыпался на мелкие кусочки на речной пристани, я была отчаявшаяся и одинокая. Затем ангел - древний, необъятный - шлёпнулся передо мной и улыбнулся теплее, чем само солнце. Он предложил мне место, где я могла остановиться. Нана. Теперь я ищу красную дверь и, возможно, реального, а скорее - придуманного - немолодого мужчину, который помог бы мне собрать мой мир по кусочкам.

Я совсем не собираюсь повторять эту историю.

- Краткая версия. Мои родители умерли, а опекуны - просто ужасны. Я сбежала, уже успела устать от путешествий, а по пути в Новый Орлеан меня заметила Нана. Она убедила меня в том, что такая славная девушка, как я должна иметь пристойное место для жизни. Нана предложила мне комнату в своём доме, и я согласилась.

- Неужто славная?

- Совершенно.

Он неуклюже убирает руку за спину, словно пытался потереть недосягаемое место. - Я вспомню это, когда буду объяснять своей маме, откуда у меня на спине синяк.

Глава двадцать четвертая

Коннор

Конечно же библиотека пуста. Никто в городе не будет посещать ее в субботу, да еще и рано утром, кроме двух старшеклассников. Джейд меня не замечает. Она просто попросит номер своего компьютера и, сев за него, входит в систему.

-И что ты пытаешься найти? Ты хоть знаешь,что ты ищешь?

-Я знаю что я ищу! Ее голос имеет преимущество над моим, -я вижу решимость на ее лице,ее брови нахмурены.

Ее пальцы клацают по клавишам, она что-то вводит в поисковой системе.

Я смотрю на экран. -Книги Нового Орлеана? Мой папа что-то говорил о них один раз.

Джейд садится прямо и смотрит на меня.-Ты был там?

-Нет,мой папа ездил. Он ездил к старушке какой-то,которая управляет им. Алатея,кажется это ее имя.

Джейд переваривает информацию, глядя на экран, ее брови все еще нахмурены. -Значит ты знаешь что-то о ней? Этой Алатеи?

-Не совсем так,я знаю,что она владеет магазином.

-Мне нужно знать где он находится. Мне нужно встретиться с ней, -Джейд говорит совершенно серьезным голосом.

-Ух,ладно. Зачем?-как только я говорю это, вижу, как ее глаза слегка сужаются, и морщится нос. Она не позволяет мне полюбопытствовать.- Хорошо,давай проверим сайт. Она работает в странное время, я думаю, -почему папа ходил к ней? Исследование для статьи? Я не могу вспомнить.

Я наклоняюсь над клавиатурой и печатаю адрес в браузере. Мрачная, бросающая в дрожь музыка тихо играет из колонок,к огда изображения магазина мелькают на экране. Я едва ли могу поверить, что у этого места есть сайт. На фотографиях оно выглядит как что-то среднее между ву-ду и хиппи магазином. Я нажимаю на время и, достаточно уверенно, вот оно: ВОС,ПОН,ВТ: закрыто. СР: 18.00-20.00.ЧЕТ: 13.00-0.00. ПЯТ: 17.00-19.30.

-Вау, ты был прав. Странное время.-Джейн таращится в экран- Не могу поверить, что они откроются только в среду, - разочарованная она садится обратно в кресло.

-Да, я думаю, она уходит и делает устраивает спиритический сеанс, или гадает по таро, или еще что-то.

Джейд кивает, пока записывает часы и адрес на кусочке бумаги. Она собирается уходить, но останавливается и спрашивает меня, - Коннор, если ты найдешь что-то, написанное на другом языке, а ты этот язык не знаешь, сможешь ли ты, не знаю как сказать, найти способ перевести это?

-О да, это просто.- я наклоняюсь над клавиатурой и ввожу другой адрес в браузер.- Ты можешь просто ввести его здесь и появится ответ. Если есть больше чем один вариант, тебе просто дают выбрать.

Она медленно кивает и переносит пальцы на клавиатуру. На секунду я думаю, что вижу то же ранимое выражение лица, что видел вчера, когда она стояла под моим окном. Когда я снова мельком бросаю на нее взгляд, оно ушло, и я думаю, не вообразил ли я это.