-Improbus es[1]?-спрашиваю я, видя слова в строке. Как только она нажимает “отправить”, ответ появляется. Джейд втягивает воздух.

-Джейд, с тобой все хорошо?

Сначала она не отвечает. Потом расслабляется и улыбается мне. -Ладно. У меня все. Пошли отсюда.

Прежде чем встать, у меня брови поднимаются от удивления. - Латинский? - Я смотрю результаты перевода с латинского на английский. - Ты злая? Это ужасно. Где ты видела это?

-Ох, я просто прочитала где-то.-Она шаркает ногами и находится уже почти за дверью, когда я выключаю компьютер.

[1] Негодная(лат)

Глава двадцать пятая

Джейд

Мне кажется, я вижу послание зеркала. Оно кричит:

ТЫ - ПЛОХАЯ. ТЫ - ПЛОХАЯ. ТЫ - ПЛОХАЯ.

Это послание стучит и пульсирует во мне, вгрызаясь всё глубже и глубже. Зло? Фраза настолько прочно укоренилась в моей голове, что я слышу её насмешку. После того, как Коннор пытался со мной заговорить пару раз, а я не ответила ему серьёзно, он прекратил попытки. Мы идём к его дому молча. Я чувствую, как холод подбирается к моим пальцам, как тень ползёт за мной, след в след.

Пока Коннор работает над своим грузовиком, на котором, по-видимому, мы и собираемся поехать в Новый Орлеан на следующей неделе, я сижу на траве лицом к солнцу. Мне нравится, как оно слепит, согревает, почти испепеляет меня.

- Надеюсь, хоронить меня будут в такой же солнечный день, - и, если я действительно такая плохая, надеюсь, что этот день наступит поскорее.

Коннор вовсю гремел ключом:

- С катушек съехала?

- Что-что?

- Большинство девушек планируют свои свадьбы, а не похороны.

- Ну я же не похожа на большинство, правда? Вряд ли я смогу быть чьей-то девушкой и тем более - невестой.

- Почему нет?

Я пожимаю плечами, мои плечи придавил груз вопросов:

- Слишком странная. Слишком загруженная. - Подмигиваю ему. - Слишком съехавшая.

- Это же не значит, что ты… - он делает паузу. - Не можешь быть чьей-то девушкой.

- Поверь мне, - говорю я. - Не могу, - я стараюсь, чтобы в голосе не было горечи, но намёк проскальзывает в моих словах. Будет удивительно, если Коннор это заметит.

- Как скажешь, - отвечает он. - Но по-моему, много парней были бы рады свиданию с тобой.

- Например, кто?

- Например, - он сделал шаг от машины. Я чувствую, как моё тело напряглось в ожидании его ответа. Не совсем понимаю, почему. - Откуда мне знать? - Наконец произносит он. - Ты смешная, умная. Ты к-красивая, -его лицо вспыхивает, когда он это говорит, а взгляд направлен на машину. - И к тебе не липнет всякое дерьмо, - он вытирает руку, запачканную маслом, о свои джинсы.

- Это ничего не означает, - отвечаю я. - Либо означает - что ты хорошо умеешь врать.

Он пытается протестовать, но я меняю тему: - Так сколько, по-твоему, займёт ремонт грузовика?

- Думаю, если поработать немного сегодня и завтра, он будет готов.

- Замечательно, - отвечаю я. - И ты думаешь, мы можем выдвинуться в среду?

- Да, не вижу причин задерживаться.

- Великолепно! - я широко улыбаюсь. Большинство ответов уже близко. Хотя бы, надеюсь, не слишком далеко.

- Джейд?

- Что?

- Не хочешь остаться на обед?

- С удовольствием! Твоя семья будет с нами?

Коннор нахмуривается: - К сожалению.

- О чём ты? Это же здорово!

- Нет. Моя мама - классная. Мои дяди… - Он мотает головой. - И кое-кто ещё.

Я улыбаюсь:- Я бы с радостью присоединилась к вашему семейному обеду.

Он смотрит на меня с глуповатой улыбкой и кивает: - Супер.

Я слышу звук приближающегося автомобиля и смотрю на дорогу - к нам подъезжает старенькая синяя Хонда.

- Это моя мама.

Я поднимаюсь с травы.

Пока она паркуется, Коннор подходит к машине и открывает перед ней дверь.

Она прекрасна. Золотые кудри, тёплая кожа и ослепительная улыбка. Она сама была подобна солнечному свету.

- Привет, родной, -она целует Коннора в лоб, а он наклоняется и обнимает её.

Они обнимались целую минуту, словно прилипнув друг к другу, будто дорог был каждый момент. Что-то вспыхивает во мне, согревает меня изнутри и сбивает дыхание.

Мать Коннора отстраняется от него и улыбается мне. - Коннор, кто эта милая девушка? - я не могла сдержать улыбку, когда она назвала меня “милой”. Когда она произносит это, я почти верю.

Коннор делает шаг ко мне.

- Это Джейд. Она - новенькая в школе. И, Джейд, это - моя мама.

Я подхожу и протягиваю ей руку:

- Очень рада познакомиться, миссис Деверо.

Она отстраняет мою руку и обнимает меня:

- О, нет. Называй меня Дези.

- Я слышала, это благодаря тебе мой мальчик начал чинить этот старый грузовик? - говорит она, положив руку на облупленный кузов. - Впечатляет. Я думала, эта штуковина станет частью пейзажа.

- Спасибо, мам.

- Не за что, любимый, - она снова поцеловала его в лоб. Оглянувшись на меня, она спрашивает. - Мой сын приглашал тебя остаться на обед, так?

- Да. Можно?

- Естественно. Мы не часто видимся с друзьями Коннора. Я рада, что ты можешь остаться. - Дези посмотрела на Коннора. - А ты не волнуйся. Я попрошу ребят вести себя прилично.

- Это ничего не гарантирует.

Она смеётся:

- Конечно, нет. Но попробовать стоит.

Глава двадцать шестая

Коннор

Мы с Джейд моем руки, и я слышу как открывается дверь-ширма. Обычно мне нравится, как громко они заходят в дом на обед. Я слышу их в любой части дома. Но сегодня, это выводит меня из себя, я стараюсь успокоиться. Джейд касается моей руки, на лице отражается беспокойство. - Ты в порядке?

Не думая, я отшатываюсь от нее. Ее рука такая теплая и мягкая. Я хочу, чтобы она снова меня коснулась, но сейчас это как-то неловко. - Я в порядке, - поднимаю глаза и вижу, как Джесс входит на кухню.

Он пьет пиво, подняв голову, ловит взгляд Джейд, пиво было на его подбородке и рубашке. Я сдерживаю смех. Джесси никогда не завоюет внимание Джейд, эта мысль заставляет меня улыбнуться, хоть один человек ведет себя как дурак перед ней.

- Оу, э-э, привет, - бормочет он.

- Привет, - улыбается Джейд.

- Эй Джесси, у тебя пиво на подбородке.

Джесси смотрит на меня, вытирая рот. Гарри и Вейд стоят позади него. Они переводят взгляд с Джейд на меня, и обратно на Джейд.

- Снова гости, да, Коннор? - говорит Вейд, ухмыляясь. Он единственный, кто беспокоит меня, по веской причине.

- Рад, снова видеть тебя, дорогая. Джейд, не так ли? - я не волнуюсь за Гарри. Также, по определенной причине.

- Я тоже рада видеть тебя! - Джейд подходит, чтобы пожать им руки.

-Ты останешься на ужин? - спрашивает Гарри.

- Да, Дези и Коннор пригласили меня. - отвечает она, - Я надеюсь, что вы не будете против. Я не хочу портить ваш семейный ужин.

- Чепуха. Это здорово, что ты пришла, - говорит Гарри, - Парни, вы согласны?

Они улыбаются и кивают, посмеиваясь между собой.

- Спасибо. - Джейд улыбается и возвращается, чтобы закончить мытье рук.

- Ужин на столе! - Зовет мама из столовой, и все мы идем туда. Я делаю глубокий вдох, прежде чем показать Джейт, куда сесть. Мы идем туда.

Ужин проходит хорошо. Честно говоря, я удивлен, что все так гладко. Все что осталось, это десерт и я не мог себе представить, что последний час будет разрушен в пятнадцать минут.

Дайте мне сладенького, сахарного, - Вейд ударил вилкой по тарелке. - Может быть я ошибся. Меня окружают дикари.

- Конечно, дорогой, - Мама берет лопаточку и отрезает кусочек яблочного пирога. - Нет ничего вкуснее, яблочного пирога, - она делает паузу, пока кладет кусочек пирога на тарелку Вейда, - Яблочного пирога и Эскимосского поцелуя. - Она улыбается. Мама и папа всегда дарили друг другу Эскимосский поцелу1, когда мирились после ссоры. Когда-то это было смешным, сейчас это ценная память.